أهم 12 حقيقة عن الفيلة

لقد استحوذت الأفيال على اهتمام البشر لقرون من الزمان. تعد هذه الحيوانات العملاقة من بين أكثر المخلوقات المحبوبة على كوكبنا. في هذه المقالة، نكشف عن 12 حقائق ممتعة تبرز سماتها وسلوكياتها المذهلة.

1. إنها أكبر حيوان بري في العالم

يعتبر فيل السافانا الأفريقي (الأدغال) أكبر حيوان بري في العالم - حيث يبلغ ارتفاع الذكور البالغين، أو الفيلة الذكور، 3 أمتار ويصل وزنهم إلى 6000 كجم في المتوسط. لا يصل الذكور إلى حجمهم الكامل إلا في سن 35-40 عامًا - وهذا يزيد كثيرًا عن نصف عمرهم حيث يمكن أن تعيش الأفيال البرية لمدة تصل إلى 60-70 عامًا. ولا يقتصر الأمر على البالغين - حتى العجول ضخمة! عند الولادة، يمكن أن يزن الفيل الصغير 120 كجم - أي ما يقرب من 19 حجرًا.

2. يمكنك التمييز بين الأنواع الثلاثة من خلال آذانها

هناك ثلاثة أنواع من الأفيال: السافانا الأفريقية (الأدغال) والغابات الأفريقية والآسيوية. آذان الأفيال الأفريقية أكبر بكثير من أقاربها ويوصف أنها على شكل القارة الأفريقية، في حين أن آذان الأفيال الآسيوية على شكل شبه القارة الهندية. هناك أيضًا فرق في الجذع - فالأفيال الأفريقية لها "إصبعان" في طرف خراطيمها، بينما الأفيال الآسيوية لها إصبع واحد.

3. خراطيمها لديها مهارات جنونية

تحتوي خراطيم الأفيال على حوالي 150000 وحدة عضلية في خراطيمها. ربما تكون خراطيمها هي العضو الأكثر حساسية في أي حيوان ثديي. تستخدم الأفيال خراطيمها لامتصاص الماء للشرب - يمكن أن يحتوي على ما يصل إلى 8 لترات من الماء. كما تستخدم خراطيمها كجهاز غطس عند السباحة.

4. أنيابها هي في الواقع أسنان

أنياب الفيل هي في الواقع أسنان قاطعة متضخمة تظهر لأول مرة عندما يبلغ الفيل حوالي عامين من العمر. تستمر الأنياب في النمو طوال حياته. تُستخدم الأنياب للمساعدة في التغذية - نزع اللحاء من الأشجار أو حفر الجذور - أو للدفاع عند القتال. لكن هذه الأنياب الجميلة غالبًا ما تسبب خطرًا على الفيلة. إنها مصنوعة من العاج؛ وهو شيء مرغوب فيه للغاية. تابع القراءة لمعرفة سبب تعرض الفيلة للتهديد.

5. جلدها سميك

يبلغ سمك جلد الفيل 2.5 سم في معظم الأماكن. يمكن أن تحتفظ الطيات والتجاعيد في جلدها بما يصل إلى 10 أضعاف كمية الماء التي يحتفظ بها الجلد المسطح، مما يساعد على تبريدها. تحافظ الفيلة على بشرتها نظيفة وتحمي نفسها من حروق الشمس من خلال الاستحمام المنتظم بالغبار والطين.

6. الفيلة تأكل باستمرار

تأكل الفيلة الأعشاب والأوراق والشجيرات والفواكه والجذور حسب الموسم وموائلها. عندما يكون الطقس جافًا بشكل خاص، تأكل الأفيال المزيد من الأجزاء الخشبية من الأشجار والشجيرات مثل الأغصان والفروع ولحاء الأشجار. تحتاج إلى تناول ما يصل إلى 150 كجم من الطعام يوميًا - أي حوالي 375 علبة من الفاصوليا المخبوزة - على الرغم من أن نصف هذا قد يترك الجسم غير مهضوم. تأكل الأفيال كثيرًا لدرجة أنها قد تقضي ما يصل إلى ثلاثة أرباع يومها في الأكل فقط.

7. يتواصلون من خلال الاهتزازات

تتواصل الأفيال بطرق متنوعة - بما في ذلك الأصوات مثل نداءات البوق (بعض الأصوات منخفضة جدًا بحيث لا يسمعها الناس)، ولغة الجسد، واللمس والرائحة. يمكنهم أيضًا التواصل من خلال الإشارات الزلزالية - الأصوات التي تخلق اهتزازات في الأرض - والتي قد يكتشفونها من خلال عظامهم.

8. يمكن لفيل صغير أن يقف في غضون 20 دقيقة من الولادة

من المدهش أن صغار الفيلة قادرة على الوقوف في غضون 20 دقيقة من الولادة ويمكنها المشي في غضون ساعة واحدة. بعد يومين، يمكنهم مواكبة القطيع. تعني تقنية البقاء المذهلة هذه أن قطعان الأفيال يمكنها الاستمرار في الهجرة للعثور على الطعام والماء للازدهار.

9. الفيل لا ينسى أبدًا

الفص الصدغي للفيل (منطقة الدماغ المرتبطة بالذاكرة) أكبر وأكثر كثافة من الفص الصدغي للإنسان - ومن هنا جاء القول "الأفيال لا تنسى أبدًا".

10. الأفيال ذكية بشكل لا يصدق ويمكنها التعرف على نفسها

من أكثر الحقائق المعروفة عن الأفيال أنها ذكية، حيث يبلغ وزن دماغها من 4 إلى 6 كجم (9 إلى 13 رطلاً). إن الكثير من سلوكيات الأفيال مكتسبة بالفعل، وليس غريزية. بل إنها تستطيع حتى النظر في المرآة والتعرف على نفسها - وهو أمر لا يستطيع فعله سوى البشر والدلافين والقردة. وهذا يدل على وعي ذاتي لا تمتلكه سوى قِلة من الحيوانات.

11. تم القضاء على حوالي 90% من الأفيال الأفريقية في القرن الماضي

تم القضاء على حوالي 90% من الأفيال الأفريقية في القرن الماضي - ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى تجارة العاج - مما ترك ما يقدر بنحو 415000 فيل بري على قيد الحياة اليوم. كما تتعرض الأفيال الآسيوية للتهديد، حيث انخفضت أعدادها بنسبة 50% على الأقل في الأجيال الثلاثة الماضية. لم يتبق سوى حوالي 48000-52000 فرد في البرية. ومع تغير موطنها وتفتته وفقدانه للمستوطنات البشرية والزراعة، تجد مجموعات الأفيال الآسيوية صعوبة في اتباع طرق الهجرة التقليدية للوصول إلى المياه ومناطق التغذية والتكاثر، وغالبًا ما تكون على اتصال خطير بالناس.

12. الأمهات الأكبر سنًا تؤدي إلى بقاء أفضل

كشفت معلومات حديثة تستند إلى أكثر من أربعة عقود من البحث عن مدى أهمية الأمهات الأكبر سنًا لقطيع الأفيال. فقد وجد الباحثون أن القطعان التي تضم أمهات أكبر سنًا تتمتع بميزة البقاء، حيث تتخذ هذه الأمهات قرارات أفضل توازن بين احتياجات المجموعة بأكملها. وخلال فترات الجفاف، تسافر الأمهات الأكبر سنًا عبر مناطق أكبر - على ما يبدو لأن الأم تستطيع أن تتذكر أين تجد المزيد من الموارد الغذائية والمياه النادرة. كما تتمتع الأمهات الأكبر سنًا بقدرة أفضل على تحديد مجموعات عائلات الأفيال الغريبة التي يجب تجنبها - ربما لأنها تستطيع أن تتذكر أصوات عائلات الأفيال المختلفة التي واجهتها في حياتها.