إن حياة الخفافيش صعبة فإن هذه الثدييات الطائرة لا تعاني فقط من صورة فظيعة للعامّة ( خلافاً للشائعات فالخفافيش لا تجثم في الشعر أو تحمل بالضرورة داء الكلب) ولكنّ وجودَها ذاته مهددٌ بشدة بفقدان موطنها وبسبب المرض.

ولكن على الرغم من كل المشاكل التي تواجهها الخفافيش، فإن إحدى أفضل الطرق لحمايتها قد تكون في إزالة وصمة العار واعتماد سياحة الخفافيش. تقول ليزا بينيسي، الأستاذة المشاركة في جامعة نبراسكا لينكولن، والتي أمضت ما يقرب من 20 عامًا في دراسة الخفافيش: "إن سياحة الخفافيش مهمة لأنها تساعد المجتمعات على إيجاد سببٍ للحفاظ على أعداد كبيرة من الخفافيش. وقد عانت الخفافيش تاريخياً من الاضطهاد بسبب المفاهيم الخاطئة عنها. يمكن أن تكون سياحة الخفافيش ذات أهمية اقتصادية للمجتمع، وبالتالي توفر الحافز للحفاظ على الخفافيش". وتُضيف: "تلعب الخفافيش دورًا مهمًا جدًا في النظم البيئية كملقّحات، وحيوانات آكلة للحشرات، وحيوانات آكلة للثمار. وهناك عدد من أنواع الكائنات الحيّة هي أنواع أساسية، وتلعب دورًا حيويًا في نظمها البيئية".

على عكس الطيور المهاجرة، التي قد يكون من الصعب تحديد توقيتها، من السهل إلى حد ما رؤية الخفافيش بأعداد كبيرة.

وبغض النظر عن المكان الذي تختاره للبحث عن الخفافيش، تحثّ بينيسي سائحي الخفافيش المحتملين على استخدام الفطرة السليمة واختيار الأماكن التي تقلل من المشكلات المحتملة المرتبطة بمراقبة الخفافيش في البرية، فتقول: "إن أفضل الأماكن لرؤية الخفافيش بالنسبة لمعظم الناس هي الأماكن التي يمكن الوصول إليها بسهولة ويمكن التنبؤ بها. وتشمل الأماكنُ التي يمكن الوصول إليها تلك التي لا يضطر فيها الناس إلى الزحف في الكهف. وهذا أيضًا هو الأفضل للخفافيش". ثم تُضيف قائلةً: "إن مراقبة الخفافيش في الكهوف يمكن أن تؤذي الخفافيش عن طريق إيقاظها أثناء السبات، وإزعاجها ونشر متلازمة الأنف الأبيض". إذا كنت مهتمًا بالسفر لرؤية الخفافيش، ففكِّرْ في إجراء بعض الأبحاث الأولية مع منظماتِ الحفاظ على الخفافيش للعثور على مواقع مشاهدة مستدامة حول العالم. وفيما يلي بعض الخيارات:

الصورة عبر Wikimedia Commons

يعد جسر شارع الكونجرس في أوستن، تكساس، موطنًا لأكبر مستعمرة خفافيش حضرية في العالم. إذ أعيد بناء الجسر في عام 1980، وأصبحت شقوقه مكانًا مثاليًا للخفافيش، التي بدأت تتدفق على الجسر بالآلاف. كان رد فعل سكان أوستن سلبيًا في البداية، لكنهم سرعان ما أدركوا أن ما يقرب من 1.5 مليون خفاش توفر مكافحة الآفات مجانًا للمدينة، حيث تأكل ما بين 10000 إلى 20000 رطل من الحشرات كل ليلة.

دعمت صحيفةُ أوستن اليومية، أوستن أمريكان ستيتسمان، إنشاءَ مركزِ مراقبة الخفافيش ستيتسمان، في الركن الجنوبي الشرقي من الجسر، والذي يمنح الزوار مكانًا لمشاهدة رحلات الطيران الليلية. في كل عام، يقوم أكثر من 100.000 شخص برحلة إلى أوستن لمشاهدة الخفافيش وهي تقلع في رحلاتها المسائية.

الصورة عبر wallpaperflare

بين شهري أكتوبر (تشرين الأول) وديسمبر (كانون الأول)، عاش ما يقرب من 10 ملايين من خفافيش الفاكهة ذات اللون القشي على هكتار واحد من غابة المستنقعات في منتزه كاسانكا الوطني (وللمقارنة فهذا يساوي خمسة أضعاف عدد الحيوانات البرية في هجرة سيرينجيتي، واحدة من أشهر الأمثلة على هجرة الحيوانات البرية الهائلة في العالم). تستقر الخفافيش في الأشجار حيث تغريها الثمار البرية التي تنمو في الحديقة فتجثم أثناء النهار وتبحث عن الطعام ليلاً. خفاش الفاكهة ذو لون القش هو نوع فرعي موجود فقط في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. ونظرًا لأنها تأكل الفاكهة في الغالب - وهي مصدر غذائي وفير - فيمكن أن يصل وزن الخفافيش إلى 11 أونصة (مع جناحيها ستة أقدام) وتعيش لمدة تصل إلى 30 عامًا في البرية. إن الوصول إلى الحديقة ليس صعبا حيث أنها لا تبعد سوى خمس ساعات بالسيارة (على طول الطرق المعبدة) من عاصمة زامبيا، لوساكا.

الصورة عبر wallpaperflare

كيرنز، وهي مدينة تقع في ولاية كوينزلاند، ثاني أكبر ولاية في أستراليا، هي موطن لعدد كبير من الثعالب الطائرة المذهلة -التي هي واحدة من أكبر أنواع الخفافيش في العالم. ونظرًا لموقعها الجغرافي، حيث تعمل كبوابة للغابات الاستوائية غزيرة الأمطار في الشمال (تستخدمها الخفافيش كمنطقة صيد أساسية)، تعد كيرنز مكانًا جذابًا للخفافيش لكي تجثمَ، وهو ما كانت تفعله بأعداد كبيرة لسنوات عديدة، على الرغم من محاولات مجلس مدينة كيرنز لحملهم على المضي.

تعد كيرنز أيضًا موطنًا لمستشفى تولجا بات، الذي يساعد على تعزيز إعادة تأهيل الخفافيش الأسترالية والحفاظ عليها. المستشفى مفتوح للزوار الذين يمكنهم القدوم للتعرف على سلوك الخفافيش والحفاظ عليها مع مراقبة عدة أنواع من الخفافيش الأصلية في أستراليا (بما في ذلك الثعلب الطائر).

الصورة عبر Wikimedia Commons

تم الانتهاء من بناء قلعة سبانداو في برلين عام 1549، وهي واحدة من أفضل قلاع عصر النهضة المحفوظة في أوروبا. ولكن تحت سقف القلعة المقبب يعيش سر مخيف: المكان هو في الواقع موطن لواحدة من أكبر مستعمرات الخفافيش في أوروبا، الذين قضوا الشتاء في القلعة منذ اكتمالها.

يمكن للزوار الاطلاع على 10000 خفاش من غرفة عرض منفصلة، أو القيام بجولة إرشادية، تتم من الصيف إلى أوائل الخريف، عندما تبدأ الخفافيش في العودة لفصل الشتاء.

هل أنت مهتم بالتعرف على مواقع أخرى لرؤية الخفافيش؟ أنشأت منظمة حفظ الخفافيش الدولية خربطة رائعة لمواقع مشاهدة الخفافيش الأخرى حول العالم