إذا كان هناك شيء واحد يشتهر به الكنديون على المستوى الدولي، فهو كونهم مهذبين ومبالِغين في الاعتذار. إنهم يقولون كلمة آسف أكثر من اللازم، فهل هناك بلدٌ آخر يمكن فيه لشخصَين أن يصطدما ببعضهما البعض ليقول كلاهما "آسف" على الرغم من أن أحد الطرفين كان مخطئًا بشكل واضح؟

إن الحاجةَ إلى عدمِ بدء صراعٍ وإلى التعبيرِ عن التعاطف مع أفعال الآخرين متأصلة في الكنديين، لدرجة أن كلَّ مقاطعة -وإقليمٍ- تقريبًا ذهبت إلى حد سنّ قانون الاعتذار. وفي الواقع، فإن الحمايةَ التي يوفرها تشريع الاعتذار متشابهة إلى حد كبير من مقاطعة إلى أخرى، فهي جميعًا آسفة – ولكن هل ذلك على القدم نفسها من المساواة؟

يرغب الكنديون عمومًا في تجنب الصراع إلى درجة أنهم يقولون تلقائيًا "آسف" ... على كل شيء. وجدتْ دراسةٌ أن المواطن الكندي العادي يقول "آسف" حوالي تسع مرات في اليوم.

يكمن الهدفُ الرئيسي لتشريع الاعتذار في تقليل القلق بشأن الآثار القانونية المترتبة على تقديم الاعتذار. وعادة ما ينصّ على أن الاعتذار:

- لا يشكل اعترافًا بالخطأ أو المسؤولية القانونية؛

- يجب ألا يؤخذ بعين الاعتبار عند تحديد الخطأ أو المسؤولية؛

- ولا يجوز قبوله كدليل على الخطأ أو المسؤولية.

تمتد هذه الحمايةُ إلى الإجرائيّات القضائيّة والإجراءات أمام المحاكم مثل تلك التي تعقدها لجنةٌ تأديبية للهيئات المهنية.

في بعض الأحيان، لا يفي قولُ "أنا آسف" بالغرض.

يقول ما يقرب من ثلث الكنديين إن هذه العبارة ليست اعتذارًا مناسبًا، وفقًا لبيانات YouGov الجديدة التي تُلقي بعض الضوء على فيما إذا كانت طرقٌ ما جيّدةً أم لا لإظهار الندم.

سواء أأحبّ الكنديون ذلك أم لا، فإن الكثيرَ من الناس في جميع أنحاء العالم يحملون الصورة النمطية للكنديّ المُعتذِر، الشخص الذي يسارع إلى تقديم كلمة "آسف" سريعًا، وأحيانًا بدلاً من "عذرًا لي"، أو "شكرًا لك"، أو " اعذرني."

عندما يكون الأمر مهمًا حقًا، ما هي أفضلُ طريقة للتكفير عن الخطأ بعد ارتكابِه؟ من أجل البعض، إذا كنت تريد أن تجعلَ الأمر صادقًا، فقلْ ذلك. يعتقد أربعةٌ من كلّ خمسة (80٪) كنديين أن عبارة "أنا أعتذر بصدق" هي اعتذار مناسب، تليها مباشرة عبارة "أقدم اعتذاري الصادق" (79٪).

تكفي عبارةُ "أنا آسف" البسيطة لإرضاء 62% من الكنديين، لكن ما يقرب من الثلث (32%) يقولون إنها ليست كذلك.

يمكنك دائمًا اكتشاف الكندي عندما يقول "آسف" لأشياء لم يفعلْها، كأن يقول "أنا آسف" عندما يدوس هو على قدمك!

هل هذا يعني بالضرورة أن الكنديّين يعتذرون عندما يقولون "آسف"؟ ليس دائمًا. بالنسبة للبعض، هذا القول عبارة عن فعلٍ مُنعكِس. لكن في أغلب الأحيان يكون الكنديّون مهذبّين حقًا، حتى عندما لا يكون ذلك ضروريًا. إذا كنت كنديًا حقيقيًا، فسوف تعتذر بالتأكيد في المواقف التالية:

1. عندما يصطدم بك شخص ما في الشارع.

2. عندما لا تُبقي البابَ مفتوحاً عند مرورك به لشخصٍ ليس خلفَك مباشرة.

3. عندما تتحدث على هاتفك المحمول ويحاول شخص ما لفتَ انتباهك.

4. عندما تطرح سؤالاً على شخصٍ غريب.

5. عندما تمدّ يدَ المساعدة حرفيًّا لشخصٍ آخر.

6. عندما يكون الإزعاج بسيطًا، لدرجةِ أنه يكاد لا يستدعي ردَّ فعلٍ على الإطلاق.

7. عندما تحاولُ تجنّبَ الاصطدامِ بشخصٍ ما في مكان مزدحِم.

وفقاً لاستطلاع عام حديث، فإن المدينة الأكثر "أسفاً" في كندا هي مدينة بيرلينجتون، في ولاية أونتاريو. يعتذر الناس هناك 18 مرة في اليوم. ومع ذلك، ومن المثير للاهتمام بدرجة لافتة أن الدراسة وجدت أيضًا أن برلينجتون هي المدينة التي يستخدم قاطنوها السباب والشتائم أكثر من غيرها - حوالي 15 مرة في اليوم!