من المعروف أن القطط لديها العديد من الحواس القوية، إذ لديها سمع حاد، وقدرة بصريّة مُجهَّز للحركة والظلام، وحاسّة شم حساسة للغاية. ومع ذلك، فإن حاسة التذوق لدى القطط أقل تعقيدًا بكثير من حاسة التذوق لدى البشر والكلاب وبعض الحيوانات الأخرى.

لدى القطط عدد قليل نسبيا من براعم التذوق (حوالي 470) مقارنة بالبشر (حوالي 9000). وهذا يعني أيضًا أن حاسة التذوق لديها أضعف منا. على الرغم من أن القطط لا تستطيع تذوق النكهات الحلوة (سنتعرف على السبب قريبًا)، إلا أن لديها براعمَ تذوّقٍ لأشياءَ لا نتذوّقُها نحن، بما في ذلك الماء، وعلى وجه الخصوص، مركب الطاقة الأدينوزين ثلاثي الفوسفات (ATP). يوفر الـ ATP الطاقة في الخلايا الحية، ويُعتقد أن قدرة القطط على تذوّقه تشير لها إلى وجود اللحوم في ما تأكله. وهذا أمر مهم لأن القطط من الحيوانات آكلة اللحوم ويجب أن تأكل اللحوم من أجل البقاء.

الصورة عبر unsplash

تؤثر رائحة الطعام أيضًا على ما تأكله القطط. حتى بالنسبة للبشر، حوالي 70 إلى 75 بالمائة مما نتذوّقه يأتي من الرائحة، لأن مزيج الطعم والرائحة هو الذي يخلق النكهة. لذا فإن حاسة الشم المتفوقة لدى القطط يمكن أن تعّوضَ افتقارها إلى براعم التذوق، ولا يزال بإمكانها الاستمتاع بنكهات مختلفة من الطعام، مثل الدجاج أو السمك الأبيض.

الصورة عبر unsplash

لماذا لا تستطيع القطط تذوق النكهات الحلوة؟ حسنًا، يرجع ذلك إلى جيناتها - وبشكل أكثر تحديدًا، الجين المختل "المزيف". قارنت إحدى الدراسات جيناتِ القطط بأنواع أخرى، مثل الكلاب والبشر، تستجيب للأذواق الحلوة. لقد تمّ النظرُ على وجه التحديد إلى الجينَين Tas1r2 وTas1r3، اللذَين يعملان معًا على تشفير وترميز مُستقبِل الطعم الحلو. في حين أن جين Tas1r3 هو نفس الجين Tas1r3 الموجود في الكلاب، فإن Tas1r2 به اختلافات (عيوب) متعددة، وتم استنتاج أن Tas1r2 هو جين كاذب (نسخة معيبة من الجين الوظيفي). وهذا يعني أن القطط لا تستطيع تحضيرَ المستقبِلِ الضروري لاكتشاف المذاقات الحلوة.

الصورة عبر unsplash

إذا كانت قطتُك تحب الأطعمةَ الحلوة (ملاحظة: لا يُنصح بالآيس كريم للقطط)، فهي النكهاتُ الأخرى المُرافقة التي تتذوقها ما يجعلها تحبّ هذه الأطعمة - وليس حلاوة الآيس كريم اللذيذة التي نحبها.

تذكر أن هناك العديد من الأسباب التي تدفعك إلى إخبار القطط "ممنوعٌ تناولُ طعامَ للناس" بما في ذلك أن الأطعمة البشريّة يمكن أن تكون خطرة على صحة القطط. تُعتبر الأطعمةُ الحلوة مثل الحلوى علاجًا لطيفًا بالنسبة لنا، ولكن ليس للقطط - ولا يمكنها تذوق الحلاوة التي تروق لنا على أي حال.