داخل مخطط جسم الجمل العربي الأحادي السنام الذي ينجح في الرمل والحر

تقول الحكاية القديمة إن الجمل يحتفظ بالماء في سنامه. الصورة قريبة بما يكفي لتعلق بالذاكرة، إلا أن السنام يخزن الدهون، ويستمد منها الحيوان الطاقة عندما يقل الطعام. أما تحمله العطش والرمال والحر، فيعتمد على مجموعة من التكيفات تعمل معًا في القدمين والوبر والوجه وأجهزة ضبط الحرارة وحفظ الماء.

يشرح متحف التاريخ الطبيعي في لندن أن معظم دهون الجمل تتركز في السنام، وأن أقدامه العريضة ووجهه المحمي وغطاءه الوبري كلها تلائم البيئة الصحراوية. إذا تتبعت جسم الجمل العربي الأحادي السنام من أعلى الظهر إلى أخمص القدم، فستجد أن كل جزء يواجه عبئًا محددًا، وأن بعض الأجزاء تؤدي أكثر من وظيفة في الوقت نفسه.

السنام مخزن للطاقة وترتيب حراري

يبدأ المخطط بالسنام لأنه أكثر أجزاء الجمل لفتًا للنظر. يخزن الجمل العربي الدهون فيه ويستهلكها مصدرًا للطاقة حين يندر الطعام، وهي وظيفة تناسب البلاد الجافة التي قد تتباعد فيها الوجبات قبل أن يختفي مورد الماء.

ويشير متحف التاريخ الطبيعي إلى أن جمع معظم الدهون في السنام يساعد أيضًا على تنظيم الحرارة. لو انتشرت طبقة دهنية سميكة تحت الجلد في أنحاء الجسم، لقل انتقال الحرارة إلى الخارج. تركيز المدخرات في موضع واحد يترك مساحة أكبر من سطح الجسم قادرة على تبديد الحرارة.

تستطيع أن تقرأ السنام، إذن، باعتباره مخزنًا غذائيًا وجزءًا من توزيع العزل على الجسم. وتواجه أنواع الجمال ضغوطًا بيئية مختلفة، لكن السنام الواحد يجعل هذه العلاقة واضحة في الجمل العربي: الطاقة مركزة فوق الظهر، فيما يبقى معظم الجلد بعيدًا عن طبقة دهنية متصلة.

قدمان عريضتان فوق أرض حارة ومفككة

عند النزول إلى القدمين، يظهر حل يجمع بين العزل وتوزيع الوزن. قدما الجمل عريضتان ومنبسطتان، وتحتهما وسائد جلدية سميكة تفصل الأنسجة الحية عن الأرض الحارة. لا يقتصر أثر هذه الوسائد على ملامسة الرمل؛ فمساحة القدم الكبيرة تحدد أيضًا مقدار غوص الحيوان فيه.

يضغط الحافر الضيق على مساحة صغيرة، أما قدم الجمل فتنشر الوزن على رقعة أوسع. يشبه ذلك مبدأ الحذاء الثلجي الذي يمنع صاحبه من الغوص عميقًا في الثلج، مع اختلاف السطح والحرارة. كلما توزع الحمل، انخفض الضغط الواقع على النقطة الواحدة من الرمل الناعم.

يمكنك الآن فصل الوظيفتين من شكل واحد: الوسادة السميكة تقلل وصول حرارة الأرض، والعرض يحد من الغوص. ولهذا تبقى القدم ثابتة نسبيًا فوق سطح يتبدل تحتها، بدل أن تضطر في كل خطوة إلى سحب الطرف من الرمل العميق.

لماذا لا يزيد الوبر حرارة الجمل؟

قد يبدو الوبر الكثيف عبئًا في الصحراء، خاصة إذا تصورت أن مصدر الحرارة هو الهواء المحيط وحده. لكن أشعة الشمس تضرب السطح الخارجي للجسم مباشرة، فيتلقى الوبر جزءًا من هذا الحمل قبل وصوله إلى الجلد. ويساعد لونه الفاتح على عكس قدر من ضوء الشمس.

يعمل الهواء المحبوس بين الشعرات عازلًا أيضًا. والعزل يبطئ انتقال الحرارة في الاتجاهين؛ فهو لا يحفظ الدفء عندما يبرد الجو فحسب، وإنما يؤخر دخول الحرارة إلى الجلد تحت الشمس. يظل الجلد أبرد مما سيكون عليه لو تعرض مباشرة للإشعاع نفسه، فيتأخر الاحتياج إلى التعرق ويقل استهلاك الماء.

تضيف الساقان الطويلتان طبقة أخرى إلى هذا الترتيب، إذ ترفعان الجذع بعيدًا عن أشد الهواء سخونة قرب سطح الأرض. عندما تجمع ارتفاع الجسم مع الوبر وتوزيع الدهون في السنام، ترى ثلاث وسائل تقلل الحمل الحراري قبل أن يحتاج الجمل إلى إنفاق الماء على التبريد.

حواجز للرمل حول العينين والمنخرين

الرأس هو أول ما يستقبل الرمل المحمول بالريح. للجمل أهداب طويلة وصف مزدوج حول العينين يعملان حاجزًا أمام الذرات المتطايرة، كما يستطيع تضييق منخريه عند اشتداد الرياح. ويعرض متحف التاريخ الطبيعي هذه السمات ضمن وسائل منع الرمل والتراب من الوصول إلى العينين والأنف.

تحتاج هذه المواضع إلى حماية خاصة لأنها رطبة ورقيقة. دخول الرمل إلى العين يعطل الرؤية ويهيج سطحها، ووصوله إلى المجرى الهوائي يعرقل التنفس. الأهداب لا تغلق مجال الرؤية كليًا، والمنخران يضيقان عندما يصبح الهواء محملًا بالذرات؛ أي إن الدفاع يعمل في موضع التعرض نفسه.

إذا نظرت إلى الوجه بهذه الطريقة، فلن تبدو الأهداب الطويلة تفصيلًا زخرفيًا. إنها جزء من حاجز متعدد الطبقات يبدأ بالشعر حول العين وينتهي بفتحات أنف قابلة للتضييق، في منطقة تضربها الريح قبل بقية الجسد.

الجسم يؤجل كلفة التبريد

داخل الجسم توجد آلية أقل وضوحًا من القدم أو السنام. لا يحافظ الجمل على درجة ثابتة تمامًا طوال النهار بالطريقة المألوفة لدى البشر؛ إذ يستطيع السماح لحرارته بالارتفاع في القيظ، ثم تنخفض لاحقًا عندما يبرد الجو. بذلك يخزن جزءًا من الحرارة مؤقتًا ولا يبدأ التعرق الغزير في وقت مبكر.

في عام 2014، نشر حنان بوعودة وزملاؤه في دورية «فيزيولوجيكال ريبورتس» دراسة بعنوان «التنظيم اليومي لإيقاع درجة حرارة الجسم لدى الجمل المعرض لظروف صحراوية تجريبية». قارن الباحثون الإيقاع اليومي لدى جمال عربية واجهت الحرارة اليومية مع الجفاف أو من دونه، ووجدوا أن حالة الترطيب والحرارة المحيطة تغيران نمط حرارة الجسم على امتداد اليوم.

تكشف المقارنة معنى التذبذب الحراري: عندما يسمح الجسم لحرارته بالارتفاع خلال الجزء الحار من النهار، يقل فرق الحرارة الذي يضطر إلى التخلص منه فورًا بالتعرق. ثم يستطيع إطلاق الحرارة المخزنة بعد انخفاض حرارة الجو. إنها طريقة لتغيير توقيت التبريد وتقليل الماء المدفوع ثمنًا له.

تحمل العطش لا يأتي من عضو واحد

يستطيع الجمل أن يمضي فترة طويلة من غير شرب لأن منظومات عدة تتقاسم عبء حفظ الماء والطاقة. تمده دهون السنام بالطاقة عندما ينقطع الطعام، ويؤخر العزل الوبري والتذبذب الحراري الحاجة إلى التعرق، فيما تتولى الكليتان والأمعاء تقليل ما يخرج من الماء.

توضح دراسة فرناندو ألفيرا إيرايزوز وزملائه عن كلية الجمل العربي أن تغير حالة الترطيب يستدعي استجابة واسعة في الكلية على مستوى النسخ الجيني والبروتينات، وأن للكوليسترول دورًا في آليات حفظ الماء. فالكلية قادرة على إعادة امتصاص الماء وإنتاج بول مركز، مما يقلل الكمية المهدرة أثناء الجفاف. أما أمعاؤه أيضًا فبارعة في حفظ الماء، فلا يبقى الكثير ليخرج مع الفضلات.

يشترك هذا الاقتصاد الداخلي مع إدارة الحرارة في النتيجة نفسها. فكل مقدار من الحرارة لا يتطلب تعرقًا عاجلًا، وكل مقدار من الماء تستعيده الكلية أو الأمعاء، يطيل المدة التي يستطيع فيها الحيوان العمل قبل الشرب. السنام يمده بالطاقة خلال تلك المدة، لكنه لا يؤدي وظائف الكلية أو الأمعاء ولا يحل محل التعرق.

كيف تعمل الأجزاء معًا؟

تخيل الجمل واقفًا في الظهيرة على رمل حار. توزع قدماه وزنه وتحمي وسائدهما الجلدية الأنسجة من السطح، وترفع الساقان الطويلتان الجذع عن الطبقة الأشد سخونة قرب الأرض. فوق ذلك، يبطئ الوبر وصول حرارة الشمس إلى الجلد، بينما يظل معظم الدهن محصورًا في السنام.

عندما تهب الريح، تتولى الأهداب والمنخران حماية العينين والمجرى الهوائي. وفي الداخل، يسمح تنظيم حرارة الجسم بتأخير التعرق، ثم تقلل الكليتان والأمعاء فقد الماء المتبقي. هكذا لا تعتمد مقاومة الرمل والحر والجفاف على حيلة منفردة، وإنما على انتقال العبء من الحواجز الخارجية إلى تنظيم الحرارة ثم إلى أجهزة حفظ الماء.

خلال النهار يستطيع الجمل تخزين بعض الحرارة في جسمه، وبعد انحسار القيظ تنخفض حرارته من جديد. وبين الارتفاع والانخفاض يكون قد تجنب جزءًا من التعرق الذي كان سيستهلك ماءه في أشد ساعات الصحراء حرارة.