لا توجد طريقة مضمونة بنسبة 100% لحماية نفسك وعائلتك من الملوثات المنقولة عبر الغذاء، ولكن هناك عدة أشياء يمكنك القيام بها لتقليل المخاطر: اغسل جميع المنتجات قبل استخدامها. حتى لو كنت ستزيل القشرة، استخدم طرق التخزين/التبريد المناسبة لجميع الأطعمة. لا تخزن الأطعمة المطبوخة وغير المطبوخة في نفس الحاوية. لا ينبغي أبدًا السماح للحوم النيئة بالتلامس مع الأطعمة الأخرى. ويشمل ذلك تخزين اللحوم النيئة في عبوتها الأصلية في الثلاجة. يمكن أن تتسرب العبوات (وهذا يحدث غالبًا)، وستجعلك عصائر اللحوم النيئة مريضًا جدًا!

منذ عام 1990، تم إنشاء نظام موحد لترميز المنتجات الطازجة من قبل الاتحاد الدولي لمعايير المنتجات (IFPS)، وهو تحالف عالمي لجمعيات الفاكهة والخضروات. ماذا تعني هذه الرموز؟ إذا كنت تعرف كيفية فك الشفرة، فيمكنك معرفة ما إذا كان المنتج الذي تحمله عضويًا أم لا، وربما (ليس دائمًا) ما إذا كان قد تم تعديله وراثيًا. إذا كان هناك 4 أرقام فقط، فإن المنتج تم زراعته بالطرق "التقليدية"، مع طرق تطبيق المبيدات الحشرية القياسية. على سبيل المثال، يتم ترميز جميع الموز المزروع تقليديًا بالرمز 4011. إذا كان هناك 5 أرقام، وكان الرقم الأول هو 9، فإن الطعام عضوي. سيكون للموز العضوي الرمز 94011. ستبدأ المنتجات المعدلة وراثيًا أو المعدلة وراثيًا (GE أو GMO) بالرقم 8. ومع ذلك، فإن هذا ليس مضمونًا، لأن وضع العلامات ليس إلزاميًا.

ربما تكون عبارة "يفضل قبل" و"يستخدم قبل" من أقل العبارات التي يمكن فهمها في اللغة الإنجليزية. فما تم صياغته لتوفير مؤشر على النضارة يتسبب للأسف في التخلص من عشرات الآلاف من أرطال الطعام الجيد دون داعٍ من قبل الجمهور. وخمن ماذا، لا يعرف المصنعون (ولا يستطيعون) على وجه اليقين المدة التي تظل فيها منتجاتهم آمنة للاستهلاك. هناك الكثير من المتغيرات: كيف تم تخزين المنتج في المستودع، وأثناء نقله إلى متجر البقالة الخاص بك، والسماح له بالجلوس في التخزين الخلفي في متجر البقالة؟ وكيف تم التعامل معه بمجرد وضعه في عربة التسوق الخاصة بك؟ هل قمت بنقله إلى المنزل على الفور، أم أنه ظل لعدة ساعات في صندوق سيارتك أثناء قيامك بمهمات؟ لا يستطيع المصنعون أن يفعلوا أكثر من تقديم أفضل تخميناتهم حول متى سيكون مذاق منتجهم في أفضل حالاته ويبلغ ذروته. يمكن تفسير عبارات "يستخدم قبل، ويباع قبل، وأفضل استخدام قبل" على النحو التالي: "يستخدم قبل" هو آخر تاريخ يمكن ضمان جودة المنتج فيه. هذا ليس تاريخًا للسلامة. "البيع بحلول" هو التاريخ الذي يجب على تجار التجزئة فيه إزالة المنتج من أرففهم، على افتراض أنه عند شرائه، سيظل جيدًا وآمنًا للاستخدام.

اللحوم النيئة

• لا تخزن اللحوم النيئة مع الأطعمة الأخرى

• احفظ اللحوم النيئة في حاويات محكمة الغلق

• احفظ اللحوم النيئة في أبرد جزء من الثلاجة

البيض

• اشترِ بيضًا من الدرجة A أو AA تم تبريده

• احتفظ بالبيض في كرتونته الأصلية ولا تغسله — سيؤدي هذا إلى إزالة الطبقة الواقية.

• قم بتخزين البيض في الثلاجة على درجة حرارة 40 درجة فهرنهايت (4 درجات مئوية)، في جزء أبرد من الثلاجة — وليس في الباب.

• يمكن تخزين البيض الطازج بأمان في الثلاجة لمدة تتراوح من ثلاثة إلى خمسة أسابيع من تاريخ الشراء — وليس من تاريخ الكرتون.

• تناول البيض المطبوخ أو قم بتبريده على الفور — استخدم البيض المطبوخ والمبرد في غضون ثلاثة إلى أربعة أيام.

الفواكه والخضروات

• اغسل الفواكه الطرية مثل التوت والعنب تحت الماء الجاري البارد في مصفاة.

• افرك المنتجات الأكثر ثباتًا (الكمثرى والتفاح والطماطم) بيديك تحت الماء الجاري.

• افرك الخضروات الجذرية بفرشاة خضروات نظيفة.

• قشر الأوراق الخارجية للخضروات الورقية مثل السبانخ والخس وتخلص منها.

هناك ثلاث طرق لإذابة الأطعمة المجمدة:

• الثلاجة (تعتمد المدة اللازمة لإذابة الأطعمة المجمدة على حجم قطعة اللحم؛ حيث تستغرق الدجاجة الكاملة من 24 ساعة إلى يومين، بينما تستغرق قطع اللحم الصغيرة المقطعة من ساعتين إلى تسع ساعات.)

• حمام ماء بارد

• الميكروويف

لا تستخدم الماء الساخن أبدًا لإذابة الأطعمة المجمدة ولا تقم أبدًا بإعادة تجميد الأطعمة التي تم إذابتها. ومن الخطورة أيضًا ترك الأطعمة المجمدة على طاولة المطبخ لتذوب.

يعد الطهي على درجة الحرارة المناسبة أمرًا مهمًا بشكل خاص للحوم الحمراء والدواجن والبيض، وهي أطعمة عالية الخطورة. والأهم من ذلك كله، حافظ على نظافة كل شيء .اغسل يديك دائمًا قبل التعامل مع الطعام واغسل يديك كثيرًا أثناء العمل بالطعام. لا تستخدم نفس لوح التقطيع للحوم النيئة والخبز أو المنتجات. وعلى الرغم من أن ألواح التقطيع الخشبية جميلة المظهر إلا أنها غير عملية. إن الألواح البلاستيكية، التي يمكن وضعها في غسالة الأطباق، هي الأفضل. وبالمثل، لا تستخدم نفس السكين للحوم النيئة ثم الخبز أو المنتجات. حافظ على نظافة أسطح المطبخ ومناطق تحضير الطعام الأخرى (بما في ذلك الحوض)، خاصة عند تحضير الأطعمة عالية الخطورة مثل اللحوم والدواجن والبيض. إن لفافة من المناشف الورقية أو حاوية منبثقة من المناديل المطهرة هي أفضل صديق لك في المطبخ. تذكر أن المسح البسيط بقطعة قماش مبللة لن يكون كافيًا - فأنت بحاجة إلى استخدام الماء الساخن والصابون أو المبيض.