القهوة هي واحدة من المشروبات الأكثر استهلاكًا على مستوى العالم، ولها تاريخ غني يمتد لقرون. تشتهر القهوة برائحتها المنعشة ونكهتها المميزة، وقد أصبحت جزءًا لا يتجزأ من الروتين اليومي للعديد من الناس. القهوة، مشروب يتم تحضيره من بذور نباتات البن الاستوائية دائمة الخضرة المحمصة والمطحونة من أصل أفريقي. على الرغم من أن القهوة هي الأساس لمجموعة لا نهاية لها من المشروبات، بما في ذلك الإسبريسو والكابتشينو والموكا واللاتيه، إلا أن شعبيتها تعزى بشكل أساسي إلى تأثيرها المنشط، والذي ينتج عن الكافيين .يوفر نوعان من نباتات القهوة، Coffea arabica وCoffea canephora، كل استهلاك العالم تقريبًا. تعتبر قهوة أرابيكا مشروبًا أكثر اعتدالًا ونكهة ورائحة من قهوة روبوستا، الصنف الرئيسي من قهوة Coffea canephora.

• معالجة الحبوب

تُعرف الثمار الناضجة لنبات القهوة باسم كرز القهوة، وتحتوي كل كرزة بشكل عام على بذرتين من القهوة وتحتوي حوالي 5 في المائة من الكرز على بذرة واحدة فقط، وتكون هذه البذور المفردة أصغر وأكثر كثافة وتنتج، في رأي البعض، قهوة أحلى وأكثر نكهة.

• تجفيف حبوب البن

تتم معالجة الكرز عن طريق فصل بذور القهوة عن أغلفتها وعن اللب وتجفيف البذور. تُستخدم ثلاث تقنيات لمعالجة القهوة: الطريقة الجافة أو "الطبيعية"، والطريقة الرطبة (والمغسولة)، والطريقة الهجينة التي تُسمى الطريقة شبه المغسولة أو "الطبيعية المقشرة". تسمى القهوة الناتجة عن هذه العمليات بالقهوة الخضراء، والتي تكون جاهزة للتحميص.

• التحميص

تتطور الصفات العطرية والذوقية للقهوة من خلال درجات الحرارة العالية التي تتعرض لها أثناء التحميص أو الشوي. . أهم تأثير للتحميص هو ظهور الرائحة المميزة للقهوة، والتي تنشأ من التحولات الكيميائية المعقدة للغاية داخل الحبة.

• الطحن

يتم ترك بعض أنواع القهوة كحبوب كاملة ليتم طحنها وقت الشراء أو من قبل المستهلك في المنزل. ومع ذلك، يتم طحن الكثير من القهوة من قبل الشركة المصنعة فورًا

• التغليف

يمنع التغليف الفعال الهواء والرطوبة من الوصول إلى القهوة.

• غني بمضادات الأكسدة

القهوة مصدر مهم لمضادات الأكسدة في النظام الغذائي الغربي المتوسط. تلعب مضادات الأكسدة دورًا حاسمًا في تحييد الجذور الحرة الضارة في أجسامنا، والتي يمكن أن تسبب الإجهاد التأكسدي وتؤدي إلى أمراض مزمنة مختلفة. أظهرت الدراسات أن القهوة تحتوي على العديد من المركبات المفيدة، مثل البوليفينول وأحماض الهيدروسيناميك، والتي تعمل كمضادات أكسدة قوية.

• تحسين الوظيفة الإدراكية

تم التعرف على محتوى الكافيين في القهوة على نطاق واسع لقدرته على تحفيز الجهاز العصبي المركزي وتحسين اليقظة والانتباه والأداء الإدراكي. وعند تناوله باعتدال، يمكن للقهوة أن تزيد من التركيز العقلي، وتعزز وقت رد الفعل، وحتى تعزز الاحتفاظ بالذاكرة. لا عجب أن يعتمد العديد من الأفراد على فنجان من القهوة لبدء يومهم أو القيام بمهمة صعبة.

• انخفاض خطر الإصابة بالأمراض العصبية التنكسية

تشير العديد من الدراسات إلى أن تناول القهوة بانتظام قد يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بالأمراض العصبية التنكسية، مثل مرض باركنسون والزهايمر. لا تزال الآليات الدقيقة وراء هذا الارتباط قيد التحقيق، ولكن يُعتقد أن المركبات النشطة بيولوجيًا في القهوة، بما في ذلك الكافيين ومضادات الأكسدة، قد تمارس تأثيرات وقائية على الدماغ. وقد ثبت أن هذه المركبات تمنع تراكم لويحات الأميلويد وبروتينات تاو، وهي السمات المميزة للأمراض العصبية التنكسية.

• حماية الكبد

الكبد عضو حيوي مسؤول عن العديد من العمليات الأيضية في الجسم. أظهرت الأبحاث أن استهلاك القهوة يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بأمراض الكبد، بما في ذلك تليف الكبد وسرطان الكبد ومرض الكبد الدهني غير الكحولي (NAFLD). يبدو أن القهوة تمارس تأثيرًا وقائيًا على الكبد عن طريق تقليل الالتهابات، وتثبيط تطور التليف، وتعزيز آليات الدفاع المضادة للأكسدة في الجسم. ومع ذلك، من المهم أن نلاحظ أن هذه الفوائد تُلاحظ في المقام الأول مع استهلاك القهوة باعتدال، وقد يكون الإفراط في تناولها ذا آثار ضارة.

• انخفاض خطر الإصابة بمرض السكري من النوع 2

مرض السكري من النوع 2 هو اضطراب أيضي واسع الانتشار يتميز بارتفاع مستويات السكر في الدم ومقاومة الأنسولين. وقد وجدت العديد من الدراسات علاقة عكسية بين استهلاك القهوة وخطر الإصابة بمرض السكري من النوع 2. قد تعمل المركبات النشطة بيولوجيًا الموجودة في القهوة، مثل أحماض الكلوروجينيك والتريجونيلين، على تحسين حساسية الأنسولين وتنظيم عملية التمثيل الغذائي للجلوكوز. ومع ذلك، من الأهمية بمكان تجنب إضافة كميات زائدة من السكر أو الإضافات عالية السعرات الحرارية إلى القهوة، لأنها يمكن أن تلغي فوائدها المحتملة للوقاية من مرض السكري.

• تعزيز الأداء البدني

غالبًا ما يعتمد الرياضيون وعشاق اللياقة البدنية على كوب من القهوة كمنشط قبل التمرين. يمكن للكافيين، المكون النشط الأكثر شهرة في القهوة، أن يعزز الأداء البدني من خلال تحفيز إطلاق الأدرينالين وزيادة توفر الأحماض الدهنية لإنتاج الطاقة. بالإضافة إلى ذلك، يمكن للكافيين أن يقلل من الشعور بالجهد والتعب، مما يسمح للأفراد بممارسة الرياضة لفترات أطول أو بكثافة أعلى.

يكشف العلم وراء القهوة عن عدد لا يحصى من التأثيرات الإيجابية على صحة الإنسان. بدءًا من خصائصها المضادة للأكسدة وحتى قدرتها على تقليل خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، وبالنسبة للأمراض المزمنة مثل مرض باركنسون والزهايمر ومرض السكري من النوع 2، فقد ثبت أن القهوة أكثر من مجرد مشروب منشط. ومع ذلك، من المهم أن نتذكر أن الاعتدال هو المفتاح. يمكن أن يؤدي الإفراط في تناول القهوة إلى آثار ضارة مثل اضطرابات النوم وزيادة القلق ومشاكل الجهاز الهضمي. كما هو الحال مع أي اختيار غذائي، من المهم الاستماع إلى جسمك واتخاذ قرارات مستنيرة بشأن تناول القهوة. لذا، استمتع بفنجان القهوة هذا بوعي، مع العلم أنه يمكن أن يقدم أكثر من مجرد منشط صباحي.