ما أخطأ فيه اختبار المارشميلو بشأن الأطفال

في أواخر الستينيات أجريت تجربة شهيرة في جامعة ستانفورد عُرفت باسم "اختبار المارشميلو". وُضع الأطفال في غرفة مع قطعة مارشميلو واحدة، وقيل لهم إن بإمكانهم تناولها فورًا - أو الانتظار 15 دقيقة والحصول على قطعتي مارشميلو كمكافأة. كانت الفكرة بسيطة: تأجيل الإشباع، والحصول على جائزة أكبر. سرعان ما أصبح هذا الاختبار معيارًا ثقافيًا، وفُسّر على أنه مؤشر على النجاح المستقبلي. فقيل إن الأطفال الذين انتظروا يتمتعون بضبط نفس أفضل، وأشارت الدراسات إلى أنهم حققوا درجات أعلى في اختبار SAT، وعلاقات صحية أفضل، ووظائف أكثر استقرارًا. . لكن مع مرور الوقت، بدأت تظهر تصدعات في هذه الرواية المُبسّطة. إذ كشفت أبحاث جديدة أن اختبار المارشميلو لم يُقدّم الصورة كاملة. لم يكن الأمر يتعلق بقوة الإرادة فحسب، بل بالثقة والبيئة والسياق. إن بساطة الاختبار أدت إلى استنتاجات مُبسّطة للغاية. فقد أوحى بأن النجاح يكمن في مقاومة الإغراء، وأن الأطفال الذين لا يستطيعون الانتظار يفتقرون إلى الشخصية و تجاهل هذا التأطير الثنائي تعقيد السلوك البشري فما أغفله الاختبار السياق والثقة وعدم المساواة.

كيف أغفل الاختبار تعقيدات الثقة والسياق والعدالة الاجتماعية

افترض اختبار المارشميلو أن جميع الأطفال يعملون في ظل نفس الظروف. لكن الأطفال لا يدخلون التجارب كصفحات فارغة، بل يحملون معهم تجاربهم وبيئاتهم وتوقعاتهم. وهذه العوامل يمكن أن تؤثر بشكل كبير على سلوكهم.

1. الثقة بالكبار

كان دور الثقة من أكبر الإغفالات. فلكي ينتظر الطفل قطعة حلوى مارشميلو ثانية، يجب أن يؤمن بأن البالغ سيعود بالفعل ويقدم المكافأة الموعودة. قد يكون الأطفال من بيئات أكثر استقرارًا أكثر ميلًا للثقة . لكن الأطفال الذين عانوا من التناقض - سواء بسبب الفقر أو الإهمال أو عدم الاستقرار - قد يختارون المكافأة الفورية بشكل منطقي. إنها ليست اندفاعًا؛ إنها براغماتية.

2. العوامل الاجتماعية والاقتصادية

وجدت دراسات المتابعة أن الوضع الاجتماعي والاقتصادي لعب دورًا هامًا في النتائج. كان الأطفال من العائلات الثرية أكثر ميلًا لتأجيل الإشباع - ليس بالضرورة لأنهم يتمتعون بضبط نفس أكبر، ولكن لأن بيئاتهم تدعم التفكير بعيد المدى. فقد أتيحت لهم إمكانية الوصول إلى الموارد، وروتين مستقر، وبالغون يتابعون الأمور باستمرار. في المقابل، غالبًا ما عاش الأطفال من خلفيات منخفضة الدخل في بيئات كانت فيها المكافآت الفورية خيارًا أكثر أمانًا. تتحدى هذه الرؤية فكرة أن اختبار المارشميلو يقيس القدرة الفطرية. بل إنه يعكس التكييف البيئي.

3. الاختلافات الثقافية

لم يأخذ الاختبار في الاعتبار الاختلافات الثقافية في التربية والقيم ففي بعض الثقافات، قد تؤثر الطاعة واحترام السلطة على قرار الطفل بالانتظار. في حالات أخرى، قد يدفع حُسن التصرف والاستقلالية الطفل إلى تناول المارشميلو فورًا. لا يُعد أيٌّ من الخيارين أفضل بطبيعته، فالأمر يعتمد على السياق.

إعادة النظر في ضبط النفس

بدلًا من النظر إلى الأطفال الذين يتناولون المارشميلو على أنهم مُندفعون أو مُحكوم عليهم بالفشل، تُشير الأبحاث الحديثة إلى أنهم قد يتخذون قرارات عقلانية واستراتيجية. فالأطفال لا يُصدرون ردود فعل فحسب، بل يُقيّمون.

1. السلوك التكيفي

في البيئات المُضطربة، قد يكون تناول المارشميلو الآن هو الخطوة الأذكى. ، فقد يعني الانتظار الخسارة الكاملة. هذا ليس نقصًا في الانضباط، بل هو سلوك تكيفي. يتعلم الأطفال من بيئتهم المحيطة، ويُعدّلون استراتيجياتهم بناءً عليها. إن إعادة صياغة السلوك مهمة فهي تُحوّل التركيز من الحكم على السلوك إلى فهمه. فاختيار الطفل يعكس واقعه المعاش، وليس عيبًا أخلاقيًا.

2. المحتوى الذهني والتوتر

قد يكون لدى الأطفال الذين يعانون من ضغوط نطاق معرفي أقل لتأجيل الإشباع. يؤثر التوتر على الوظيفة التنفيذية، مما يُصعّب تنظيم الانفعالات. لكن هذا لا يعني أنهم يفتقرون إلى الإمكانات، بل يعني أنهم بحاجة إلى الدعم، لا إلى الحكم. في الواقع، تُظهر الدراسات أنه عند انخفاض التوتر واستقرار البيئة، تتحسن قدرة الأطفال على تأخير الإشباع. هذا يشير إلى أن ضبط النفس ليس ثابتًا، بل هو مرن ومتجاوب مع السياق.

3. الدافع والمعنى

قد لا يحفز المارشميلو بعض الأطفال على الإطلاق. يجب أن تكون المكافأة ذات معنى لنجاح الاختبار. إذا لم يُحب الطفل المارشميلو، أو لم يُرِد الحصول على قطعتين بدلًا من واحدة، فإن اختياره لا يتعلق بضبط النفس، بل بالتفضيل. الدافع يختلف اختلافًا كبيرًا بين الأطفال. وهذا يُسلّط الضوء على عيبٍ آخر في تصميم الاختبار: فهو يفترض نظام قيمٍ عالمي. لكن الأطفال أفرادٌ، لهم أذواقٌ وأولوياتٌ وبيئةٌ عاطفيةٌ فريدة. وتعكس خياراتهم تلك الفروق الدقيقة.

دعم الأطفال بعد مرحلة المارشميلو

أثار اختبار المارشميلو عقودًا من البحث في ضبط النفس، لكن إرثه متفاوت. فبينما سلّط الضوء على أهمية تأجيل الإشباع، أدّى أيضًا إلى استنتاجاتٍ مُبسّطةٍ للغاية حول الشخصية والنجاح. واليوم، يُعيد علماء النفس والمربّون النظر في كيفية فهمنا ودعمنا لنموّ الأطفال.

1. بناء الثقة والاستقرار

إنّ تهيئة بيئاتٍ مستقرةٍ أمرٌ أساسي. يزدهر الأطفال عندما يعرفون ما يمكن توقعه، وعندما تُوفى الوعود، وعندما يكون الكبار موثوقين. هذا الأساس يُمكّنهم من المخاطرة، وتأجيل الإشباع، والتخطيط للمستقبل.

2. تعليم ضبط النفس

لا يقتصر ضبط النفس على مقاومة الإغراءات، بل يشمل إدارة المشاعر، والتعامل مع التوتر، واتخاذ قرارات مدروسة. يمكن للبرامج التي تُعلّم اليقظة الذهنية، والوعي العاطفي، وحل المشكلات أن تُساعد الأطفال على تطوير هذه المهارات بطريقة داعمة. الهدف ليس كبت المشاعر، بل توجيهها بشكل بنّاء.

3. تقدير نقاط القوة المتنوعة

لا يُعبّر جميع الأطفال عن ضبط النفس بالطريقة نفسها. قد يكون بعضهم مُخططين، والبعض الآخر مُرتجلين. قد يتفوق البعض في بيئات مُهيكلة، والبعض الآخر في بيئات إبداعية. إن إدراك نقاط القوة المتنوعة ورعايتها يُمكّن الأطفال من النمو وفقًا لشروطهم الخاصة. هذا يعني التخلي عن التقييمات الشاملة للجميع، وتبني مناهج شاملة للنمو.

4. تجنب التصنيفات

لعل أهم درس هو تجنب تصنيف الأطفال بناءً على اختبار . إن وصف طفل بأنه "متهور" لمجرد تناوله قطعة مارشميلو يتجاهل تعقيد حياة الأطفال