ماراثون مدينة نيويورك 2024 لم يكن سباق جري عادي، بل احتفال عالمي أظهر الروح الإنسانية والشمول والقدرة على التحمل. شارك فيه أكثر من 55 ألف عداء عبروا أحياء المدينة الخمسة وسط تشجيع ملايين المتفرجين. يُعد الحدث من أبرز سباقات الماراثون عالميًا، يأتيه متسابقون من دول متعددة، ويجمع ملايين الدولارات للجمعيات
الخيرية.
انطلق الماراثون سنة 1970 داخل سنترال بارك بميزانية لم تتجاوز 1000 دولار، وشارك فيه 127 عداءً فقط، أنهى 55 منهم السباق. في 1976، اتسع ليشمل جميع أحياء نيويورك، وتحول مع الوقت إلى ظاهرة رياضية عالمية.
نينا كوسكيك كانت أول امرأة تشارك سنة 1970، ولم تكمله بسبب وعكة صحية. في 1972، خرقت قاعدة الانطلاقة المنفصلة المفروضة على النساء، وانطلقت مع سبع متسابقات أخريات احتجاجًا، وأنهت السباق بفوز تاريخي، لتصبح أول امرأة تفوز بماراثوني نيويورك وبوسطن في عام واحد. ساهمت نينا في إلغاء توقيت الانطلاق المنفصل، وكرست حياتها لمساندة العدائين.
العداءة النرويجية جريت وايتز حققت إنجازًا غير مسبوق بفوزها بتسعة ألقاب في ماراثون نيويورك بين 1978 و1988. في 1979، أصبحت أول امرأة تكمل ماراثونًا رئيسيًا في أقل من ساعتين ونصف. ظلت تدعم المجتمع الرياضي حتى وفاتها سنة 2011.
أُدرج سباق الكراسي المتحركة في الماراثون لأول مرة سنة 2000، لتعزيز مشاركة الرياضيين ذوي الإعاقة. في 2006، سجّل كورت فيرنلي رقمًا قياسيًا بلغ 1:29:22 ما زال قائمًا حتى اليوم.
في 2002، أنشأ فريق NYRR للأطفال مؤسسة خيرية تدعم برامج اللياقة البدنية والتغذية للشباب. تقدم المبادرات بيئة داعمة لنحو 250 ألف طفل سنويًا.
في 2024، حطم كيفن ليمكوهلر الرقم القياسي العالمي لأسرع ماراثون بحذاء كروكس بزمن 2:51:27، متقدمًا على الرقم السابق بسبع دقائق، ليمنح العلامة التجارية لأحذية كروكس حضورًا غير متوقع في عالم الجري.
تقع شلالات نياجرا على خطّ الحدود بين كندا والولايات المتحدة. المياه تسقط من علوّ شاهق وتصخب يملأ الآفاق؛ المنظر يخطف الأنظار والقلوب معاً. الزوّار يأتون من كل صوب ليروا الماء يهوي كالجدار الفضي ويلتقي بالنهر أسفل. الجمال هنا يقترن بالقوة، والمكان يجمع بين المناظر الخلّابة، قصص قديمة، وأنشطة ترفيهية متنوعة.
قبل نحو اثني عشر ألف عام انسحبت الأنهار الجليدية شمالاً، فتركت خلفها بحيرة إيري تفيض بمياهها نحو نهر نياجرا. تيار الماء القوي حفر الصخور تدريجياً فتكوّن الوادي العميق وظهرت الشلالات. عبر القرون، استفاد السكان من قوة المياه في تشغيل المعاصر ثم أنشأوا أول محطة كهرومائية على وجه الأرض، فانطلقت شرارة الصناعة الحديثة من هنا.
تجهيز الرحلة بعناية يضمن قضاء وقت ممتع. الصيف يجلب الحركة والمهرجانات، بينما الخريف يكسو الأشجار بالأحمر والذهب والشتاء يغلف المكان بالضباب والتلج. يُنصح باختيار ملابس خفيفة في الحر ومعطف مضاد للمطر في البرد، مع حذاء مريح وكاميرا جاهزة وواقي شمس.
الطائرة تهبط في مطار تورونتو الكندي أو مطار بوفالو الأميركي، ومن هناك تقل قطارات أمتراك أو حافلات مباشرة إلى الموقع. الإقامة تبدأ من فنادق خمس نجوم تطل على الماء وتنتهي بغرفة بسيطة في بيت ضيافة؛ كل زائر يجد خياراً يناسب ميزانيته.
أشهر نشاط هو ركوب قارب «ميد أوف ذا ميست» الذي يدخل في قلب الضباب. بعده يأتي مسار «كهوف الرياح» ثم نفق يؤدي إلى شرفة خلف السقوط المائي مباشرة. من يرغب في مشهد علوي يصعد برج «سكاي لون»، ومن يفضّل الهدوء يتنزّه في حديقة الملكة فيكتوريا.
شراء التذاكر عبر الإنترنت يختصر الانتظار. السترة الواقية من الماء ضرورية؛ الأرضيات مبللة والرذاذ يملأ الجو. يُمنع الوقوف على الحواف الزلقة، وعلى المرافقين مراقبة الأطفال وحفظ الهواتف في أكياس بلاستيكية مغلقة.
عند مغادرة المكان تبقى صورة الماء المتدفق محفورة في الذاكرة: صخب الأمواج، قوس قزح في الضباب، وهدوء الحديقة الخضراء. الزيارة تترك في النفس مزيجاً من الإعجاب والسكينة، كأن الطبيعة كتبت قصيدة طويلة ومنحتك أحد أبياتها.
مع التقدم في العمر، نلاحظ غالبًا أن الوزن يصعب الحفاظ عليه أو خسارته، حتى مع استمرار التمارين. دراسة حديثة نُشرت في مجلة Cell Metabolism تقول إن السبب يعود إلى تراجع فعالية مستقبلات الميلانوكورتين 4 (MC4) في الدماغ، وهي مستقبلات تتحكم في الشهية واستهلاك الطاقة.
تقع مستقبلات MC4 في منطقة تحت
المهاد، وتستجيب لهرمون مثل اللبتين لضبط الإحساس بالشبع وسرعة الحرق. أظهرت دراسات سابقة أن خللًا جينيًا يضعف عمل مستقبلات MC4 يؤدي إلى زيادة الوزن منذ الصغر، وهو من الأسباب الوراثية الشائعة للسمنة الشديدة.
الدراسة الجديدة وجدت أن الأهداب الأولية - الشعيرات الدقيقة على الخلايا العصبية التي تحمل مستقبلات MC4 - تتقصر مع التقدم في العمر، فتقل أعداد المستقبلات. هذا التقصير يبطئ الحرق ويزيد الشهية، فيؤدي إلى السمنة في منتصف العمر. فئران عدّلت أهدابها وراثيًا زاد وزنها وشهيتها بنفس الشكل الذي يحدث عند نقص MC4.
أُجريت التجارب على فئران، لكن الباحثين يرون أن الآلية نفسها محتملة في الإنسان، والحفاظ على صحة مستقبلات MC4 قد يقي من السمنة المصاحبة للشيخوخة.
النتائج تؤكد أن الغذاء المتوازن وتقليل السعرات يبطئ تقصير الأهداب، فيحافظ على عمل MC4. الفئران التي أُطعمت دهونًا فقدت مستقبلات MC4 بسرعة، بينما عادت الوظيفة إلى طبيعتها مع الغذاء الصحي.
التمارين، خاصة تمارين المقاومة، تساعد في الاحتفاظ بالعضلات ورفع معدل الحرق. يُنصح بتناول نحو 20 غرامًا من البروتين في كل وجبة لتحقيق أفضل نتيجة.
تُطوّر حاليًا علاجات تهدف إلى تنشيط مستقبل MC4 أو إيقاف تقصير الأهداب. البحث لا يزال في بداياته، لكنه يفتح بابًا جديدًا لفهم سبب السمنة مع التقدم في العمر ومعالجتها.
