حقائق ممتعة عن النعام – طيور سريعة تركض في السهول

تضم عائلة النعام نوعين حيّين متميزين، ولكل منهما مظهره ونطاقه الجغرافي. النعام الشائع هو الأوسع انتشارًا، ويوجد أساسًا في السافانا والغابات المفتوحة بإفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، ومنها المتنزهات البرية في تنزانيا. يغلب الأسود والأبيض على ريش الذكور، في حين تحمل الإناث ريشًا بنيًا باهتًا.

أما النعام الصومالي، فتضعه ورقة معلومات منظمة بيردلايف إنترناشونال في الأراضي العشبية الجافة وشبه الجافة والأحراج الشوكية في القرن الإفريقي. يمكن تمييز ذكوره برقبة وفخذين رماديين مزرقين، بينما تكون الإناث بنية وأفتح قليلًا من إناث النعام الشائع.

أكبر طائر حي من حيث الطول والوزن

النعام أكبر الطيور الحية وأثقلها. تذكر الموسوعة البريطانية أن الذكر قد يبلغ ارتفاعه 9 أقدام، أي نحو 2.75 متر، ويتجاوز وزنه 150 كيلوجرامًا. وقد يصل بعض النعام إلى نحو 2.8 متر و345 رطلاً، أي 156 كيلوجرامًا، فيما يمتد الجناحان معًا إلى قرابة 6.6 قدم أو مترين.

يظهر حجم النعامة بوضوح عند مقارنته بالإيمو الأسترالي، ثاني أكبر طائر حي. تفيد حديقة الحيوان الوطنية التابعة لمؤسسة سميثسونيان بأن متوسط طول الإيمو يبلغ 5.7 قدم، أو 1.75 متر، وأن وزن الذكر يتراوح بين 110 و121 رطلاً، أي نحو 50 إلى 55 كيلوجرامًا. وبحساب مباشر، قد تكون النعامة التي يبلغ طولها 2.8 متر أطول بنحو 1.6 مرة، وقد يقترب وزنها من ثلاثة أمثال وزن إيمو يزن 55 كيلوجرامًا.

لا يطير، لكنه يقطع الأرض بخطوات طويلة

لا يستطيع النعام الطيران بسبب بنيته الكبيرة وكتلته، مع أنه ينحدر مثل بقية الطيور من أسلاف قادرة على الطيران. خلال ملايين السنين من التكيف مع السافانا والمراعي الإفريقية المفتوحة، صغرت الأجنحة وتطورت الأرجل القوية التي أصبحت وسيلته الأساسية للهرب والتنقل.

تذكر حديقة حيوان سان دييغو أن الخطوة الواحدة قد تمتد من 10 إلى 16 قدمًا، أي من 3 إلى 5 أمتار. وتضع حديقة الحيوان الوطنية سرعة العدو القصوى عند نحو 43 ميلاً في الساعة، أو 70 كيلومترًا في الساعة. الأجنحة، رغم عجزها عن رفع الطائر، تساعده أثناء الجري في حفظ التوازن وتغيير الاتجاه.

إصبعان في كل قدم

تنفرد النعامة بين الطيور الحية بوجود إصبعين فقط في كل قدم، وهي بنية توصف بأنها ثنائية الأصابع، بينما تمتلك أغلب الطيور ثلاثة أصابع أو أربعة. الإصبع الداخلي أكبر حجمًا ومزود بظفر قوي يشبه الحافر، أما الإصبع الخارجي الأصغر فيساند القدم عند الحركة.

يسهم تقليل عدد الأصابع في خفض الكتلة عند الطرف البعيد من الساق، وتوفر وسادة القدم مساحة تماس واسعة مع الأرض. وقد تناول تحليل حركي لمفاصل أصابع النعام دور هذه المفاصل في التعامل مع الأسطح الرملية الرخوة؛ فالقدم تجمع بين امتصاص الصدمة والثبات والدفع، وهي وظائف تلائم الجري السريع والمناورة عند الفرار من المفترسات.

قطعان صغيرة وعش مشترك

النعام طائر اجتماعي، وقد يعيش في مجموعات تضم نحو 12 فردًا، مع إمكان رؤيته منفردًا أو في أزواج ومجموعات أصغر. يتيح التجمع لعدد أكبر من الطيور مراقبة المحيط بحثًا عن المفترسات، كما يجمعها أثناء البحث عن النباتات والحشرات وغيرها من الغذاء.

تتكون المجموعة عادة من ذكر مهيمن وأنثى أساسية وعدة إناث أخريات في ترتيب اجتماعي. وأظهر تحليل وراثي لنظام التعشيش الجماعي أن عدة إناث تضع بيضها في حضنة مشتركة، بينما يتولى الذكر والأنثى الأساسية القسم الأكبر من الرعاية. تجمع هذه الاستراتيجية البيض في عش واحد وتزيد فرص نجاح الفقس على مستوى القطيع.

رقصة الذكر خلال موسم التزاوج

تتضمن طقوس التزاوج عرضًا حركيًا واضحًا. يرفرف الذكر بجناحيه بالتناوب، ويمسح بهما على جانبيه، ثم يخفض جسمه ويحرك رقبته ورأسه في انحناءات متتابعة. يكشف العرض عن قوته وحيويته أمام الإناث، ويبدو ريشه الأسود والأبيض أوضح خلال موسم التكاثر.

ترد الأنثى بأوضاع تدل على تقبلها، ثم تتكون رابطة بين الزوجين. عندئذ يحرس الذكر الأنثى من المنافسين، وقد يطارد ذكورًا أخرى بعيدًا عن منطقته. يرتبط هذا العرض بالسلوك اللاحق حول العش المشترك، حيث تشارك الأنثى الأساسية الذكر في حضانة البيض.

معدتان وظيفيتان وحصى للطحن

النعام من الحيوانات القارتة؛ يأكل النباتات والبذور والحشرات والفقاريات الصغيرة. يتألف الجزء المعدي من جهازه الهضمي من المعدة الغدية، أو البروفنتريكولوس، ثم القانصة العضلية التي تسمى أيضًا الفنتريكولوس. في القسم الأول تختلط المواد الغذائية بالإفرازات الهضمية، ثم تنتقل إلى القانصة كي تُطحن ميكانيكيًا.

تشرح مادة تعليمية تابعة لخدمة الإرشاد الجامعي الأميركية أن القانصة هي المعدة الميكانيكية لدى الطيور. ولأن النعام لا يملك أسنانًا، فإنه يبتلع الحجارة والحصى التي تبقى داخل القانصة وتساعد عضلاتها على تفتيت البذور والمواد النباتية القاسية. وأكدت دراسة تشريحية للنعام المستأنس دور الحصى الصغيرة في التكسير التدريجي للغذاء.

بيضة واحدة تعادل نحو 24 بيضة دجاج

تنتج النعامة أكبر بيضة بين الطيور الحية. يبلغ متوسط طول البيضة نحو 6 بوصات، أو 15 سنتيمترًا، ويقارب قطرها 5 بوصات، أو 13 سنتيمترًا. كما تزن نحو 3 أرطال، أي 1.4 كيلوجرام، وهو مقدار يعادل قرابة 24 بيضة دجاج وفق ورقة الحقائق التي نشرتها شبكة بي بي إس.

يبلغ سمك القشرة نحو 3 ملليمترات، وهي قوية إلى درجة أن إنسانًا قد يقف عليها من دون كسرها إذا توزع الوزن بصورة مناسبة. وقد أعادت قبائل محلية في إفريقيا استخدام القشور الفارغة أو البيض المفرغ بوصفه حاويات، وزينت بعضها بالنقوش أو الخرز.

الركلة سلاح دفاعي قاتل

السرعة ليست وسيلة الدفاع الوحيدة لدى النعامة؛ فأرجلها القوية قادرة على توجيه ركلات مدمرة إلى الأمام. وتذكر ناشيونال جيوغرافيك أن ركلة النعامة قد تقتل إنسانًا أو مفترسًا مثل الأسد. يزيد الظفر الحاد على الإصبع الرئيسي خطورة الضربة، وقد يصل طوله إلى 4 بوصات، أو 10 سنتيمترات.

عند النزاع مع نعامة أخرى، يبدأ التصعيد عادة برفرفة الأجنحة واتخاذ وضع عدائي وإطلاق هسهسة مرتفعة لتخويف الخصم. وإذا تحول التهديد إلى اشتباك جسدي، تستخدم الطيور سيقانها وأجسامها لدفع بعضها والتغلب على المنافس، ويمكن أن تسبب الركلات إصابات قاتلة.