الخطأ المتعلق بالتفاح الأحمر الذي يكرره المتسوقون باستمرار

قد تبدو التفاحات الحمراء اللامعة الخيار الآمن، لكن بريقها يكشف غالبًا عن المعالجة بعد الحصاد والطلاء أكثر مما يكشف عن القرمشة أو النكهة. إذا كنت تريد تفاحة أفضل الليلة، فلا تمنح السطح المصقول نقاطًا إضافية؛ استخدم يديك وأنفك، وافحص التماسك والرائحة والوزن وحالة القشرة.

تنتج التفاحة طبقة شمعية طبيعية تحمي سطحها وتحد من فقدان الماء. وخلال التعبئة التجارية تُغسل الثمار عادة، وقد يزيل الغسل بعض هذه الطبقة، فيضع المزارعون أو عمال التعبئة طلاءً غذائيًا بعدها للمساعدة على تقليل فقدان الرطوبة والذبول أثناء التخزين والنقل.

توضح دائرة التسويق الزراعي التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية أن الشمع الطبيعي على الفاكهة يحد من فقدان الماء، وأن إضافة الشمع التجاري تستطيع خفض هذا الفقد بدرجة أكبر. وعندما يفقد التفاح الماء بعد الحصاد، تظهر النتيجة في صورة ليونة وتجعد؛ من هنا جاءت الطلاءات التي تستخدمها صناعة الخضار والفاكهة منذ زمن طويل.

البريق في هذه الحالة إشارة إلى ما جرى للثمرة خلال التعبئة والحفظ. أما الطعم فيتأثر بالصنف والتخزين، كما أن بعض الأصناف أكثر شمعية بطبيعتها من غيرها. وقد يكون السطح شديد الزلق تحت أطراف أصابعك، كأن الجلد يصعب الإمساك به، بسبب طبقة الطلاء. هذا الملمس لا يجعل التفاحة غير آمنة، ولا يعدك في المقابل بقضمة مقرمشة أو نكهة قوية.

خمس علامات افحصها قبل الشراء

توصي إرشادات جامعة ولاية يوتا لاختيار الفاكهة بأن تكون التفاحة شديدة التماسك وذات رائحة طازجة. ويمكنك توسيع الفحص ليشمل خمس علامات واضحة في المتجر:

• التماسك: اضغط برفق، وخصوصًا عند الكتفين قرب العنق. ينبغي أن تكون التفاحة الجيدة للأكل صلبة ومتماسكة؛ فإذا استجابت بسهولة لضغط خفيف بالإبهام، فغالبًا ما تكون اللبة في طريقها إلى القوام الدقيقي.
• منطقة العنق: افحص أعلى التفاحة عوضًا عن الاكتفاء بالجانب الذي يلتقط الضوء. قد يشير التجعد أو الانكماش الباهت أو الانبعاج الطري حول العنق إلى القِدم أو سوء المناولة، حتى عندما تبدو بقية الثمرة حسنة المظهر.
• الرائحة: اشمم قرب العنق. قد تضعف الرائحة إذا كانت التفاحة باردة، لكن الثمرة الناضجة ذات النكهة الجيدة تعطي غالبًا رائحة حلوة خفيفة في هذه المنطقة. إذا كانت إحداهما لا تكاد تُشم وكانت للأخرى رائحة تفاح واضحة، فسآخذ ذات الرائحة.
• الوزن قياسًا إلى الحجم: ارفع تفاحتين متشابهتي الحجم. التي تبدو أثقل في يدك غالبًا ما تحتفظ بقدر أكبر من الرطوبة، وقد يصاحب ذلك قوام أفضل. إنها أفضلية صغيرة يمكن ضمها إلى بقية العلامات.
• سلامة القشرة: قد تكون الندوب الصغيرة غير مؤذية، لكن الكدمات والثقوب والبقع الطرية الواسعة تعني أن اللب تحتها ربما بدأ في التحلل. يستطيع اللمعان أن يغطي موضع التلف ويجعله أقل وضوحًا في النظرة السريعة.

تفاحتان باللون نفسه وقضمتان مختلفتان

تخيل أنك تقف أمام تفاحتين تبدوان متساويتين في الاحمرار من مسافة خطوة. الأولى صلبة، ولها رائحة خفيفة قرب العنق، ويمكن الإمساك بها لأن أصابعك تشعر بالقشرة. الثانية أكثر سطوعًا وزلقًا، وفي أعلاها قدر طفيف من الليونة.

قد تكون الثانية جيدة تمامًا عند الأكل. غير أن الأولى تقدم علامات أقوى إذا كنت تشتري من أجل قضمة مقرمشة: تماسك أوضح، ورائحة محسوسة، وقشرة بلا ليونة قرب العنق. أما اللون الأحمر المشترك بينهما فلا يحسم هذا الاختيار.

الطلاء يحفظ التفاحة ولا يحدد مذاقها

تخضع الفاكهة المطلية في الولايات المتحدة لمتطلبات السلامة والوسم التي تحددها إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، بما في ذلك الإفصاح عن وجود الشمع أو الراتنج ومصدره في حالات البيع التي تشملها القواعد. وتُستخدم مكونات الطلاء الغذائي لإبطاء فقدان الرطوبة، ومساعدة الثمرة على تحمل النقل، والحد من تدهور قوامها بمرور الوقت.

وجود الطلاء لا يجعل التفاحة تلقائيًا أقل جودة أو أقل طزاجة. فقد يبدو صنف طبيعي الشمعية مصقولًا من دون معالجة إضافية تُذكر، وقد تكون تفاحة محفوظة جيدًا ومغطاة بطبقة طلاء لذيذة ومقرمشة. الخطأ المتكرر هو تحويل اللمعان إلى حكم على النكهة مع تجاهل العلامات التي يمكن لمسها وشمها.

اختبار الثلاثين ثانية

التقط تفاحتين من النوع نفسه وقارنهما خلال ثلاثين ثانية. اختبر أربعة أمور بالترتيب الذي تسمح به وقفتك أمام الكومة: التماسك، والوزن، والرائحة قرب العنق، وملمس القشرة. أدر كل ثمرة مرة واحدة أيضًا لرؤية الكدمات أو الثقوب أو البقع الطرية التي قد تختبئ على الجانب البعيد.

إذا كانت إحداهما أصلب، وأثقل قليلًا قياسًا إلى حجمها، وذات رائحة خفيفة، ولا تنزلق من أصابعك على نحو غريب، فضعها في كيسك.