8 أبطأ الحيوانات في العالم

تتحرك بعض الحيوانات بسرعة بضعة أقدام في الدقيقة، وبعضها يحتاج إلى ساعات كي يقطع بضع بوصات. وتضم هذه القائمة ثمانية أمثلة تتراوح بين الكسلان والرخويات والقواقع وشقائق النعمان البحرية، ولكل منها طريقة مختلفة في الاقتصاد بالطاقة أو الالتصاق بالأسطح أو التنقل في الماء.

الكسلان ذو الثلاث أصابع: قدم واحدة في الدقيقة

يقضي الكسلان ذو الثلاث أصابع معظم وقته بين قمم الأشجار، وتعود حركته البطيئة إلى معدل أيض شديد الانخفاض. وتذكر ناشيونال جيوغرافيك أن الكسلان يمتلك أبطأ معدل أيض بين الحيوانات غير السباتية؛ ومن ثم تكفيه كمية محدودة من الأوراق والأغصان، كما يمكن أن يزحف بسرعة تقارب قدمًا واحدة في الدقيقة. وقد يظل ساكنًا مدة تكفي لنمو الطحالب على فرائه.

ولا تقتصر المسألة على بطء العضلات. فقد وجد علماء حيوان ألمان أن تشريح حزام الكتف لديه يختلف بوضوح عن تشريح الثدييات التي تتحرك على الأرض. ذراعاه طويلتان جدًا، في حين أن لوحي كتفيه قصيران ويتحركان بحرية فوق صدر ضيق ومستدير. يمنحه ذلك مدى واسعًا للحركة من دون نقل الجسم كثيرًا، فيوفر الطاقة أثناء بلوغ الأغصان المحيطة.

الحلزون البستاني ينساب فوق المخاط

يتحرك الحلزون البستاني بواسطة عضو عضلي مسطح يؤدي وظيفة القدم الوحيدة. تدفع موجات الانقباض العضلي الجسم إلى الأمام، بينما يفرز الحلزون مخاطًا يقلل الاحتكاك ويترك خلفه الأثر اللامع المعروف. وبحسب حديقة حيوان دودلي، تبلغ سرعته القصوى نحو نصف بوصة، أي 1.3 سم، في الثانية، وقد تنخفض إلى قرابة عُشر بوصة، أي 0.28 سم، في الثانية.

وتوضح الموسوعة البريطانية أن سرعة القواقع تختلف باختلاف النوع، وأن معظم القواقع الأمامية الخياشيم تتحرك بسرعة تقل عن 8 سم، أو نحو 3 بوصات، في الدقيقة. وهذا الاختلاف بين القياسات يبين أن وصف القوقع بالبطيء لا يعني وجود سرعة واحدة ثابتة لكل الأنواع والظروف.

نجم البحر و15 ألف قدم أنبوبية

نجم البحر حيوان شوكي الجلد ذو سطح علوي صلب، وتنتشر أسفله أقدام أنبوبية صغيرة تساعده على الإمساك بالسطوح والحركة. وتذكر الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي أن نجم بحر عباد الشمس البالغ يستطيع قطع متر واحد تقريبًا، أي نحو ياردة، في الدقيقة مستعينًا بما يصل إلى 15000 قدم أنبوبية. وتؤدي هذه الأقدام أيضًا وظيفة مهمة في تثبيته على الصخور وفتح أصداف بعض فرائسه.

السلحفاة العملاقة في قياس داروين

تعيش أنواع وفرعيات متعددة من السلاحف العملاقة على جزر مختلفة، وأشهرها سلاحف غالاباغوس. وهي من أكبر السلاحف الحية، ويمكن أن تعيش 150 عامًا أو أكثر. وقد درس تشارلز داروين هذه الحيوانات خلال زيارته جزر غالاباغوس سنة 1835، وسجل قياسًا مباشرًا لسرعة إحداها.

جاء في وصف داروين: «وجدت أن واحدة كبيرة، من خلال تحديد الخطوات، تمشي بسرعة 60 ياردة في 10 دقائق، أو 360 ياردة في الساعة. بهذه السرعة، يمكن للحيوان أن يقطع أربعة أميال في اليوم ويكون لديه وقت قصير للراحة». وتعرض جامعة بنسلفانيا النص ضمن الفصل السابع عشر من كتاب «رحلة البيغل»، بينما تحفظ أعمال داروين الرقمية حساباته الميدانية التي ربطت 30 ياردة في 5 دقائق بمعدل 360 ياردة في الساعة.

الحلزون الموزي: 6.5 بوصات في ساعتين

لا يوجد اتفاق كامل على حيوان واحد يحمل لقب الأبطأ، لكن عالم الأحياء في جامعة شرق كنتاكي برانلي ألان برانسون اختار الحلزون الموزي. وكتب: «لقد لوحظ أن الحلزون الموزي الكبير يقطع مسافة 6.5 بوصة في 120 دقيقة. وبهذا المعدل، تبدو السلحفاة سريعة الحركة».

يدفع الحلزون الموزي نفسه فوق قدم عضلية واحدة. وتفرز الغدد الموجودة فيها حبيبات مخاطية جافة تمتص الماء المحيط وتتحول إلى مادة زلقة تليّن مساره. وفي نهاية الذيل سدادة مخاطية يستطيع استخدامها لتكوين حبل مطاطي من المخاط، ما يتيح له النزول من موضع مرتفع رغم بطء زحفه على الأرض.

اللوريس البطيء يسرع عند الصيد

يتحرك اللوريس البطيء بتأن معظم الوقت، لكنه يستطيع الاندفاع بسرعة عندما يلاحق فريسة. يقف منتصبًا، ويمسك بغصن بقدميه، ثم يلقي جسمه إلى الأمام ليلتقط الفريسة بكلتا يديه، بحسب حديقة حيوان كليفلاند متروباركس. وبذلك يختلف بطؤه المعتاد عن سرعة الضربة القصيرة التي يستخدمها في الصيد.

وهو أيضًا الرئيسيات السامة الوحيدة المعروفة. يوضح بحث محكّم عن كيمياء سم اللوريس أن الإفراز الزيتي الصادر من الغدة العضدية قرب المرفق يمتزج باللعاب ليصبح فعالًا. ويمكنه نشر المزيج على فرائه لردع المفترسات أو توصيله عبر العضة؛ وقد يقتل ثدييات صغيرة ويسبب صدمة تحسسية شديدة.

شقائق النعمان البحرية لا تبقى ثابتة دائمًا

يوجد أكثر من 1000 نوع من شقائق النعمان البحرية، وهي حيوانات لاسعة ترتبط بالمرجان وقناديل البحر. تستخدم قدمها الوحيدة، المسماة القرص القاعدي، مع إفرازات مخاطية كي تلتصق بالأصداف أو النباتات أو الصخور أو الشعاب المرجانية. ثم تنتظر اقتراب الأسماك وغيرها من الفرائس بدل مطاردتها.

نادراً ما تنفصل شقائق النعمان عن موضعها، لكن سرعتها عند الانتقال قد تبلغ نحو أربعة أعشار البوصة في الساعة. وقد أتاح التصوير الفوتوغرافي المتتابع للباحثين إظهار حركتها البطيئة، التي تحدث عادة استجابة لوجود مفترس أو لظروف محيطة غير ملائمة. وهي حيوانات بحرية وليست أسماكًا.

خروف البحر أبطأ في تنقله المعتاد

يبدو خروف البحر سريعًا مقارنة ببعض الحيوانات السابقة، لكنه يتحرك عادة ببطء. يمكن أن يصل طول هذا الحيوان، المعروف أيضًا باسم بقرة البحر، إلى 13 قدمًا ووزنه إلى 3500 رطل. وتبين بيانات التتبع التابعة للجنة فلوريدا للحفاظ على الأسماك والحياة البرية أن سرعات التنقل الموجّه الشائعة تقع بين 1.5 و3 كيلومترات في الساعة، أي بين 0.9 و1.9 ميل في الساعة، مع قدرته على زيادة سرعته إلى 20 ميلًا في الساعة عند الحاجة.

يبقى خروف البحر غالبًا في المياه الضحلة، ولا يواجه مفترسات طبيعية حقيقية بصورة منتظمة. قد تفترسه أسماك القرش أو الحيتان، لكن ذلك نادر لأن نطاقاتها المائية لا تتطابق عادة. ويظل البشر أكبر تهديد له.

وفي 2017 أعادت هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية تصنيف خروف البحر الهندي الغربي من «معرّض للانقراض» إلى «مهدد»، بعد تحسن موائله واتساع أعداده، مع إبقاء الحماية الفيدرالية القائمة بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض وقانون حماية الثدييات البحرية.