من صمم وبنى قناة السويس؟

ولم يتم إجراء أول مسح عبر البرزخ إلا بعد الاحتلال الفرنسي لمصر (1798–1801).حيث قام نابليون شخصياً بفحص بقايا القناة القديمة. حسب جي إم لو بير، كبير مهندسي خطوط الاتصالات، خطأً أن مستوى البحر الأحمر أعلى بـ 10 أمتار (33 قدمًا) من مستوى البحر الأبيض المتوسط، وبالتالي، ستكون هناك حاجة إلى الإقفال وبالنظر إلى الظروف المعاكسة التي عمل في ظلها المساحون الفرنسيون والاعتقاد السائد بالتفاوت في مستويات البحرين، كان الخطأ مبررًا، وتم قبول استنتاج لو بير دون انتقاد من قبل سلسلة من المؤلفين اللاحقين لمشاريع القناة ثم تم إجراء دراسات للقناة مرة أخرى في عامي 1834 و1846. وفي عام 1854، تلقى فرديناند دي ليسبس قانون امتياز من نائب الملك (الخديوي) في مصر، سعيد باشا، لبناء قناة، وفي عام 1856، مُنح قانون ثانٍ لقناة السويس بحيث. يحق لشركة القناة (Compagnie Universelle du Canal Maritime de Suez) تشغيل قناة بحرية لمدة 99 سنة بعد الانتهاء من العمل. 

انتقل المشروع من بدء البناء عام 1859 إلى اكتمال الممر المائي وافتتاحه عام 1869، وسط صعوبات مناخية ووباء الكوليرا ومشاكل العمل وتحوّل تدريجي من الحفر اليدوي إلى التجريف الآلي.

محطات البناء والافتتاح

1859: بدء البناء

بدأ البناء في عام 1859 واستغرق 10 سنوات بدلاً من 6 سنوات كما كان متوقعًا، بسبب الصعوبات المناخية ووباء الكوليرا ومشاكل العمل المبكرة.

1863: توفير المياه

كان المشروع الأولي هو قطع قناة صغيرة من الدلتا على طول وادي الطميلات بفروعها، وقد وفرت مياه الشرب في منطقة قاحلة واكتملت في عام 1863.

التحول إلى التجريف

بدأ الحفر يدويًا بالمعاول والسلال والعمل بالسخرة، ثم تولت الحفارات والمجارف البخارية التي يديرها العمال الأوروبيون العمل، وغُمرت التضاريس وتجرفت حيثما أمكن ذلك.

1869: الاكتمال والافتتاح

في أغسطس 1869، تم الانتهاء من الممر المائي، وتم افتتاحه رسميًا باحتفال متقن في 17 نوفمبر.

تأسست شركة قناة السويس كشركة مساهمة مصرية ومركزها الرئيسي في باريس. وعلى الرغم من الفتور الرسمي المبكر، وحتى العداء، من جانب بريطانيا العظمى، كان ليسبس حريصًا على المشاركة الدولية وعرض الأسهم على نطاق واسع. لكن الفرنسيين فقط هم الذين استجابوا، حيث اشتروا 52% من الأسهم. ومن الباقي، استولى سعيد باشا على 44%. وضم مجلس الإدارة الأول ممثلين عن 14 دولة.

تبدلت علاقة مصر بالشركة ماليًا وإداريًا بين بيع أسهم إسماعيل باشا، وارتفاع قيمة السهم، ثم عودة مصر إلى مجلس الإدارة وترتيبات الوظائف والأرباح عام 1949.

تحولات الملكية والأرباح والتمثيل

البند	الرقم أو التاريخ	الدلالة
بيع ممتلكات إسماعيل باشا	1875	أجبرت المشاكل المالية نائب الملك الجديد على بيع ممتلكاته، فاشترتها الحكومة البريطانية على الفور بتحريض من بنيامين دزرائيلي.
قيمة السهم	500 فرنك للإصدار، 568 فرنكًا للشراء البريطاني، وأكثر من 3600 فرنك عام 1900	ظلت الأسهم أقل من سعر إصدارها حتى الشراء البريطاني، ثم حدث ارتفاع مطرد لاحقًا.
الأرباح والتمثيل المصري	15% من صافي الأرباح، ثم 7% من إجمالي الأرباح عام 1949	تخلت مصر لاحقًا عن نسبة الأرباح الأصلية، وبعد بيع 176602 سهم ظلت غير ممثلة في مجلس الإدارة حتى عودتها فعليًا عام 1949.
التوظيف والمرافق	90% من الوظائف الكتابية الجديدة و80% من التعيينات الفنية للمصريين	اتُفق عام 1949 أيضًا على أن توفر شركة القناة المستشفيات والمدارس وغيرها من المرافق.

في عام 1956، أي قبل 13 عامًا من انتهاء الامتياز، تم تأميم القناة من قبل الرئيس المصري جمال عبد الناصر، مما عجل بحدوث أزمة السويس. منذ ذلك الحين، مارست الحكومة المصرية سيطرة كاملة من خلال هيئة قناة السويس (SCA)، على الرغم من أن الشركة الأصلية (الآن GDF Suez) لا تزال موجودة في فرنسا كشركة مرافق متعددة الجنسيات. وعلى الرغم من أن القناة بنيت لخدمة التجارة الدولية والاستفادة منها. ظل وضعها الدولي غير محدد لسنوات عديدة. في عام 1888، وقعت القوى البحرية الكبرى في ذلك الوقت (باستثناء بريطانيا العظمى) على اتفاقية القسطنطينية، التي أعلنت أن القناة يجب أن تكون مفتوحة أمام السفن من جميع الدول في أوقات السلم والحرب. بالإضافة إلى ذلك، حرمت الاتفاقية الأعمال العدائية في مياه القناة وإقامة التحصينات على ضفافها. ولم توقع بريطانيا العظمى على الاتفاقية حتى عام 1904.

يتضمن تاريخ الاستخدام الدولي للقناة خلال زمن الحرب منع مرور السفن الحربية الإسبانية خلال الحرب الإسبانية الأمريكية عام 1898 والسماح بمرور سرب من البحرية الروسية خلال الحرب الروسية اليابانية عام 1905 وللسفن الإيطالية أثناء . غزو إيطاليا ​​لإثيوبيا في 1935-1936. 

كانت القناة من الناحية النظرية، مفتوحة لجميع الأطراف المتحاربة خلال الحربين العالميتين الأولى والثانية، لكن التفوق البحري والعسكري لقوات الحلفاء حرم الاستخدام الفعال للقناة أمام شحن ألمانيا وحلفائها.

وبعد الهدنة بين إسرائيل وخصومها العرب عام 1949، منعت مصر إسرائيل وجميع السفن التجارية مع إسرائيل من استخدام القناة. حدثت أول عملية إغلاق للقناة خلال أزمة السويس 1956-1957، بعد أن هاجمت إسرائيل القوات المصرية، واحتلت القوات الفرنسية والبريطانية جزءًا من منطقة القناة. وحوصرت عدة سفن داخل القناة خلال هذا الحصار ولم تتمكن من المغادرة حتى أعيد فتح الطرف الشمالي في يناير 1957. وكان الإغلاق الثاني نتيجة للحرب العربية الإسرائيلية في يونيو 1967، والتي كانت القناة مسرحًا خلالها وبعدها. شهدت القناة الكثير من القتال بين مصر وإسرائيل وشكلت لعدة سنوات خط المواجهة بين الجيشين.إذ قامت مصر بتحصين طرفي القناة، واحتجزت 15 سفينة، تُعرف باسم "الأسطول الأصفر" بسبب رمال الصحراء التي تراكمت ببطء، في البحيرة المرة الكبرى بالقناة طوال مدة الحرب. قدمت الطواقم الدولية للسفن الراسية لبعضها البعض الدعم المتبادل والصداقة الحميمة، وفي عام 1969 تم السماح لمعظم أفراد الطاقم بالمغادرة. ومع إعادة فتح القناة في يونيو 1975 وتوقيع معاهدة السلام بين مصر وإسرائيل في عام 1979، تمكنت جميع السفن (بما في ذلك تلك المسجلة في إسرائيل) مرة أخرى من الوصول إلى الممر المائي، على الرغم من أن اثنتين فقط من السفن الـ 15 المحاصرة تمكنت من الوصول إلى الممر المائي. بقدرتها الخاصة.