تعتبر منطقة العلا واحدة من أجمل الأماكن التي يمكنك زيارتها في المملكة العربية السعودية، خاصة بعد ان أولت حكومة المملكة اهتمامًا خاصًا بتطويرها خلال الأعاوم القليلة السابقة، نايك عن كونها موطنًا لبعضٍ من أكثر العجائب الطبيعية المذهلة التي ستراها في البلاد. إنها مكان مليء بالتاريخ والجمال، مع مواقع مثل صخرة الفيل والحِجْر التي تنافس تلك الموجودة في البتراء في الأردن.

ستجد في دليل السفر هذا كل المعلومات اللازمة للتخطيط لرحلة لا تُنسى إلى العلا. سنستكشف موقع التراث الشهير، الحِجر، ونتجول في البلدة القديمة في العلا، ونقضي الليل تحت النجوم مع موائلنا، وغير ذلك الكثير. لذا، ودون مزيد من اللغط، إليك أفضل 10 أشياء يمكنك القيام بها في العلا.

تم بناء مدينة الحِجْر في فترة تاريخية تعود إلى حكم مملكة الأنباط، وهم نفس الأشخاص الذين أنشؤوا مدينة البتراء التاريخية في الأردن، ربما تكون زيارتي لمدينة الحِجْر من أبرز ما قمت به في رحلتي إلى المملكة العربية السعودية، فهي إحدى مواقع التراث العالمي لليونسكو، وتضم أكثر من 100 مقبرة محفورة في منحدرات الحِجْر الرملية الواقعة في وسط صحراء العلا.

المنطقة بأكملها مسيّجة، والطريقة الوحيدة لزيارة الحِجْر هي الذهاب في جولة منظمة تديرها الحكومة. يمكنك حجزها عبر الإنترن، يجب أن تتأكد من الحجز مسبقًا قبل التحرك إلى هناك، حيث أن لديهم أماكن محدودة لكل فترة زمنية.

أفضل وقت لزيارة الحجر هو في المساء، لذا تأكد من حجز موعد وهذا أقرب ما يمكن إلى غروب الشمس. عندما حجزت الجولة في أوائل مارس، كانت آخر فترة زمنية في اليوم في الساعة 2:30 مساءً، وهو ما تبين أنه مثالي. استغرق الأمر حوالي 30 دقيقة للوصول من نقطة الالتقاء إلى الحجر، وقضينا حوالي 3 ساعات في استكشاف الموقع التراثي حتى الساعة 5 مساءً.

كان هذا الوقت كافيًا لتكون الشمس منخفضة بما يكفي لوجود الظلال الجبلية، وهو ما أحب رؤيته دائمًا عند التقاط الصور. وهناك سبب آخر لزيارة الحجر في المساء وهو محاذاة قصر الفريد، وهو القبر غير المكتمل المنحوت في صخرة قائمة بذاتها، ويعتبر هذا القصر الطفل المدللوالعلامة المميزة لمنطقة للعلا، والذي يواجه الشمال الغربي.

إذا كنت تزور الحجر في المساء، فيجب أن يضيء الضوء بشكل مثالي أمام مدخل القبر، كما ترى في صوري، وهو أفضل للتصوير الفوتوغرافي مما لو كنت تزورها في الصباح عندما يكون مدخل القبر تحت الظل.

تبدأ الجولة من منتزه الشتاء، شمال العلا مباشرةً. يمكنك ترتيب سيارة أجرة من مكان إقامتك أو القيادة إلى هناك وإيقاف السيارة مجانًا في موقف السيارات.

بعد الوصول إلى وينتر بارك، ستستقل حافلة إلى مركز زوار الحجرحيث سيتم استقبالك بحفاوة بالتمر والعصائر، ومن هناك ستنتقل إلى حافلة سياحية أخرى لتبدأ رحلتك الاستكشافية إلى مدينة الحجر.

تستغرق الجولة حوالي 3 ساعات، وستزور 4 مواقع: الديوان، وجبل البنات، وقصر الفريد (قبر محفور في صخرة منفردة)، وصخرة الوجه، وكلها بهذا الترتيب. سيأخذك الدليل إلى كل موقع ويشرح لك تاريخ المكان بالإضافة إلى الإشارة إلى التفاصيل التي ربما فاتتك.

سيكون لديك متسع من الوقت لالتقاط صور للمقابر. لقد وجدت أنه يمكنني في كثير من الأحيان التقاط الصور دون وجود أي شخص آخر فيها من خلال الانتظار حتى تنتقل الجولة إلى الموقع التالي والبقاء لفترة أطول قليلاً.

إن مدينة الحجر رائعة للغاية، وهي بالضبط كما كنت أتخيلها. لا يمكنني أن أشرح بالضبط سبب ضرورة القيام بهذه الرحلة ، لكنها مزيح بين الاستكشاف التاريخي واليولوجي لمنطقة ظلت مهجورة لعقود طويلة. تمكنت من الاستمتاع بالمكان نظرًا لحقيقة أن لديهم حدًا أقصى يوميًا من السعة لذا لم أعاني من الزحام، لذا فقد كان الأمر يستحق كل هذا العناء.

إذا كنت ترغب في زيارة الحجر، تأكد من حجز الجولة مسبقًا وخصص نصف يوم على الأقل لهذه الجولة، وتبلغ تكلفتها حوالي 95 ريال سعودي، وتقام ست مرات يوميًا من الساعة 7:30 صباحًا حتى 4:30 مساءً خلال موسم الذروة، ومرتين أو ثلاث مرات يوميًا خلال موسم الركود.

تعتبر صخرة الفيل من المعالم السياحية الرائعة الأخرى التي يجب عليك زيارتها في العلا، وهي عبارة عن تشكيل صخري جميل على شكل فيل، يقع في وسط الصحراء.

تقع الحجر على بعد 15 دقيقة فقط بالسيارة من العلا، وستجد حول الصخرة عددًا من أكشاك الطعام في الشوارع والمقاهي والمطاعم حيث يمكنك الاسترخاء. والأمر الرائع هو أن الدخول ومواقف السيارات مجانية، حتى لو لم تشترِ أي شيء من أي من المؤسسات.

يمكنك حتى الجلوس على طاولاتهم الجميلة دون شراء أي شيء، وهو أمر نادر جدًا في هذا العصر. أفضل وقت لزيارة صخرة الفيل هو في المساء عندما يكون الضوء في أفضل حالاته، أو في وقت متأخر من الليل عندما يكون المكان أكثر حيوية، ويكون المكان مضاءً بشكل جميل.

المقاهي والمطاعم هنا مفتوحة من الساعة 6 مساءً حتى الساعة 3 صباحًا، ولكن يمكن أن تتغير مواعيد العمل حسب الموسم والوقت. لا يزال بإمكانك زيارة صخرة الفيل خارج وقت الإغلاق، لذا عندما تكون متفرغًا، تأكد من المرور وإلقاء نظرة على صخرة الفيل.

ربما يكون هذا أحد أفخم وأغلى الفنادق التي قضيت فيها وقتًا ممتعًا على الإطلاق، "أور هابيتاس" يعد مثالاً للضيافة الرائعة بمجموعته من الفنادق الرائعة، والتي تقع داخل منطقة خاصة واسعة مع بعض المناظر الطبيعية الأكثر دراماتيكية التي يمكنك أن تراها في العلا.

أنا عادة لا أقيم في هذا النوع من الأماكن، ولكن عندما اكتشفت أن العديد من المعالم السياحية الرائعة في العلا، مثل مرايا، مغلقة خلف هذه الأرض الخاصة ويمنع الأشخاص الذين ليس لديهم حجوزات من الدخول، قررت أن أغتنم الفرصة وأحجز أحد فنادق "هابيتاس".

يوجد حوالي 3 فنادق داخل هذه الأرض الخاصة بمستويات ميزانية متفاوتة. اخترت أرخصها على الإطلاق، قافلة من شركة هابيتاس وهو ما يزال باهظ الثمن إلى حد ما، إذ يبلغ سعر الليلة الواحدة نحو 311 دولارًا أمريكيًا. وهو عبارة عن مخيم فاخر يقع في وادي العلا الوعر، وسوف تقيم في سيارة متنقلة.

تتوفر جميع المرافق داخل القافلة، مثل المياه الجارية، وسرير بحجم كوين، ومرحاض داخلي، وثلاجة، وموقد، وكل ما تتوقعه من غرفة فندقية، ولكن على نطاق أصغر كثيرًا. إنه رائع للغاية.

ستقضي الليلة تحت النجوم وتسترخي في ركنك الخاص الصغير من الصحراء بمفردك. لقد كان ذلك بمثابة راحة كنت في أمس الحاجة إليها، خاصة بعد القيادة لمسافة تزيد عن 1200 كيلومتر للوصول إلى هنا من الرياض.

إذا كان لديك ميزانية أكبر قليلاً، فيمكنك أيضًا اختيار خيارات أكثر تكلفة مثل "شجرة بانيان العلا"، أو الأكثر فخامة على الإطلاق "موائلنا" مع فيلا وسط الجبال، وحمام سباحة محاط بالوديان، ودراجات كهربائية للتنقل حول المنتجع. السعر أيضًا فاخر، حيث يبلغ 500 دولار أمريكي في الليلة.

هل تعلم ما هو الجزء الأكثر روعة في الإقامة في أحد هذه الفنادق الثلاثة؟ يمكنك استخدام مرافق جميعها، بغض النظر عن مكان إقامتك. لقد أقمت في فندق "كارافان"، وأستطيع الوصول إلى حمام السباحة والمطعم في "موائلنا"، وهو أمر رائع جدًا.

لا تفهمني خطأ، إنه مكلف للغاية، ولكن إذا بقيت ليلة واحدة فقط وقضيت اليوم بأكمله في استكشاف جميع مناطق الجذب السياحي حول الأرض الخاصة، والاستمتاع بجميع المرافق على أكمل وجه، مثل مشاهدة فيلم في مسرح في الهواء الطلق، أو حضور درس يوغا، أو مجرد ركوب الدراجة الإلكترونية الخاصة بك، فسوف تحصل على أموالك في أي وقت من الأوقات.

لقد فعلت ذلك بالتأكيد، حيث قضيت معظم يومي الثاني والثالث في العلا في الاسترخاء والاستمتاع بتجربة "Our Habitas" على أكمل وجه. إنها بالتأكيد تجربة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر، وإذا كنت تبحث عن التجربة الأكثر روعة وفخامة التي يمكنك الحصول عليها في العلا، فإن "موائلنا" والفنادق الشقيقة لها هي الطريق الصحيح.