تُعد الشوكولاتة البيضاء منتجًا محبوبًا لفئه كبيرة من محبي الحلوى، وتدخل في وصفات شهيرة ككعك جوز المكاديميا وحلوى الموس. تتراوح أنواعها من منتجات تجارية بسيطة إلى ألواح فاخرة مضافة بنكهات مثل زيت الليمون أو ملح البحر. تتألف الشوكولاتة البيضاء من زبدة الكاكاو، الحليب، والسكر، لكنها لا تحتوي على حبيبات الكاكاو
الصلبة، ما يجعلها محلّ جدل حول ما إذا كانت تُعد شوكولاتة حقيقية بالفعل.
من الناحية القانونية، تُعتبر الشوكولاتة البيضاء شوكولاتة في بلدان مثل الولايات المتحدة وكندا والاتحاد الأوروبي، بشرط أن تحتوي على ما لا يقل عن 20٪ من زبدة الكاكاو و3.5٪ من المواد الصلبة الحليبية؛ وهو ما ينطبق على أغلب الأنواع المعروفة في الأسواق العالمية.
أما من حيث التكوين، فتصنَع جميع أنواع الشوكولاتة انطلاقًا من حبوب الكاكاو التي تُطحن إلى عجين يسمى ليكور الشوكولاتة، والذي يُفصل إلى زبدة الكاكاو والمواد الصلبة. الشوكولاتة السوداء والحليبية تحتوي على كلا المكونين، في حين أن الشوكولاتة البيضاء تعتمد فقط على الزبدة دون المواد الصلبة، لذا تتميّز بلونها الفاتح وملمسها السلس، ونكهة حليبية خفيفة تعبق برائحة الكاكاو.
لكن من الناحية الذوقية، يشكك بعضُ محبي الشوكولاتة فيما إذا كانت الشوكولاتة البيضاء تندرج فعلاً ضمن "الشوكولاتة"، باعتبارها تفتقر لعنصر الطعم القوي القادم من المواد الصلبة للكاكاو. بل إن شركات كبيرة مثل "هيرشي" و"كادبوري" تتفادى في بعض منتجاتها استخدام مصطلح "شوكولاتة"، لأنها تفتقر لمكونات تؤهلها قانونيًا لهذا التصنيف — مثل استخدام الزيوت النباتية كبدائل لزبدة الكاكاو.
لذلك، إذا كنت من محبي الشوكولاتة البيضاء بنكهتها الحلوة والقوام الكريمي، يُوصى بقراءة المكونات على الغلاف بعناية والتأكد من وجود زبدة الكاكاو لضمان الجودة والذوق الحقيقي. فبينما يراها كثيرون نوعًا من "الحلوى"، تبقى محل جدل بين المذاق والقانون.
يُعد الثعلب القطبي الشمالي من أبرز الكائنات التي استطاعت التكيف مع بيئة القطب القاسية. بفضل تغييرات طرأت على جسمه وسلوكه، نجح الحيوان الصغير في العيش وسط البرودة الشديدة والثلوج الكثيفة. أبرز ملامح جسمه: فراء كثيف يمنع خروج الحرارة، ذيل سميك يساعده على التوازن، وأذنان دائريتان تعززان سمعه. يملك أيضًا هيكلًا
عظميًا مرنًا يسمح له بالانزلاق بسرعة فوق الجليد.
يعيش الثعلب القطبي في وحدة أسرية مكونة من الزوجين، يبنيان معًا أنفاقًا ثلجية تحمي الصغار من الطقس والمفترسات. يشارك الوالدان في إحضار الطعام وتعزيز الروابط بين أفراد العائلة، مما يزيد احتمال بقاء الصغار على قيد الحياة.
يصطاد الثعلب القطبي باستخدام حاستي الشم والسمع لرصد الفرائس حتى وإن كانت مختبئة تحت الثلج. يستغل لون فرائه الأبيض للاختباء في المشهد الجليدي، ثم يقترب من فريسته بهدوء قبل أن يقفز عليها بسرعة.
يستخدم مخالبه الطويلة للتمسك بالأسطح الزلقة، ويسير بخطوات متباعدة تمنعه من الغرق في الثلج. الفراء الكثيف يعمل كمعطف ثقيل يحجب الهواء البارد عن الجلد.
عند التكاثر، يواجه الثعلب صعوبة في إيجاد مكان آمن للولادة وتوفير الطعام في بيئة يقل فيها الغذاء. تحفر الأنثى عشًا في الجليد وتبطنه بفروها، بينما يسافر الزوجان مسافات طويلة لجلب الطعام.
تُظهر التغييرات التي طرأت على الثعلب القطبي كيف طور حيوان بسيط استراتيجيات عملية للبقاء في بيئة قاسية، فأصبح مثالًا واضحًا على التكيف البيولوجي في القطب الشمالي.
نشأت جبال الهيمالايا قبل 50 مليون سنة حين اصطدمت القطعة الأرضية الهندية بالقطعة الأوراسية، فارتفعت وكونت سلسلة طويلة تمتد 2400 كيلومتر عبر الهند، نيبال، الصين، باكستان وبوتان. تضم الجبال أكثر من 110 قمة يعلو كل منها 7300 متر، منها 8 تقع داخل نيبال وتزيد عن 8000 متر، وأشهرها قمة إيفرست
بارتفاع 8848.86 متر، وهي أعلى نقطة على سطح الأرض، ويزداد ارتفاعها قليلاً كل عام بفعل الحركة التكتونية.
فوق 5700 متر يبدأ خط الثلج الدائم، ويظهر هناك نمر الثلج، غزال المسك، الدب البني وياك التبت. تحمل السلسلة 3400 قمة مسماة، فتصبح وجهة للمغامرين والرحالة.
في بوتان ، ترتفع قمة Gangkhar Puensum 7570 متراً ولم يطأها بشر؛ حظر القانون الديني تسلق أي قمة تزيد على 6000 متر منذ 1994. بعد محاولات فاشلة في الثمانينات، بقيت القمة على حالها، والزائر يكتشف المنطقة عبر مسار "الرجل الثلجي" في لونانا ويزور المكتبة الوطنية ومعهد زوريج شوسوم.
في لاداخ بالهند، تتيح قمة كانغ ياتسي 2 بارتفاع 6200 متر تسلقاً مناسباً للمبتدئين، بينما تتطلب القمة الشرقية كانغ ياتسي 1 مهارات أعلى. يمر الوصول بوادي ماركا الذي يبعد عن الزحام السياحي.
في نيبال ، يحتاج تسلق إيفرست إلى 6 - 9 أسابيع ليتأقلم الجسم مع نقص الأكسجين. من لا يرغب بالقمة يتابع رحلة معسكر القاعدة خلال 15 يوماً تبدأ من لوكلا، تتبع وادي دود كوشي، تمر بنامتشي ووادي إيمجا، وتنتهي عند 5364 متراً، ثم تصعد قمة كالا باتار (5554 متراً) لإطلالة بانورامية قبل العودة إلى كاتماندو.
