البطريق الذي لم يحتج قط إلى جليد القارة القطبية الجنوبية
تعيش البطاريق في إفريقيا، لا في القارة القطبية الجنوبية وحدها؛ فعلى أجزاء من ساحل جنوب إفريقيا وناميبيا تقف على صخور مبللة تحت شمس ساطعة، فيما يصفع الموج من حولها ويهمس؛ إنها بطاريق إفريقية، وهذا موطنها الأصلي.
هذا ليس خدعة من حديقة حيوان، ولا مستعمرة ضالة في مكان لا تنتمي إليه. البطريق الإفريقي هو نوع البطريق الوحيد الموطنُ الأصلي له في إفريقيا. وتصفه SANCCOB، وهي المؤسسة الجنوب إفريقية لحماية الطيور الساحلية، إلى جانب أبرز حدائق الحيوان والأحياء المائية، بوضوح تام بهذه الصفة: هذه الطيور تنتمي إلى سواحل الجنوب الإفريقي.
قراءة مقترحة
وليس الناس سُذَّجًا حين يخطئون في هذه المعلومة. فبعض أشهر أنواع البطاريق تعيش فعلًا في أقصى الجنوب، وقد درّبت الأفلام الوثائقية عن الطبيعة كثيرين منا على ربط المجموعة كلها بالجليد والرياح وأنتاركتيكا.
الجزء الذي يُرجَّح أن دماغك أخطأ فيه أولًا
تعيش البطاريق الإفريقية على سواحل معتدلة، لا في سهول متجمدة. وتوجد على سواحل جنوب إفريقيا وناميبيا، غالبًا على جزر صخرية وخطوط ساحلية تشكّلت ملامحها على يد تيارات بحرية باردة ومياه غنية بالأسماك وصخور مكشوفة، أكثر مما تشكلت بالثلج.
وهذه النقطة الأخيرة مهمة. فتيار بنغيلا، الذي يمتد شمالًا بمحاذاة الساحل الجنوبي الغربي لإفريقيا الجنوبية، يحمل مياهًا باردة من المحيط الجنوبي. لذا فالمشهد إفريقي، لكن البحر قد يبقى باردًا ومنتجًا، وممتلئًا بالأسماك الصغيرة التي تطاردها البطاريق.
لماذا تستطيع البطاريق الإفريقية العيش على السواحل الإفريقية
وصول التيار البارد
يحمل تيار بنغيلا مياهًا باردة شمالًا على امتداد الساحل الجنوبي الغربي لإفريقيا الجنوبية.
تكوّن مياه غنية بالأسماك
وهذا البحر البارد والمنتج يدعم الأسماك الصغيرة التي تصطادها البطاريق الإفريقية.
السواحل الصخرية تصلح موطنًا
تستخدم البطاريق الجزر والشواطئ في الجنوب الإفريقي للراحة وطرح الريش والتكاثر.
وهنا تبدأ الصورة النمطية في التصدع على نحو مفيد. فـ«البطريق» لا يعني «حيوانًا يحتاج إلى الجليد». بل يعني مجموعة من الطيور البحرية غير القادرة على الطيران، والمهيأة للسباحة والغوص وكسب العيش في البحر.
والبطاريق الإفريقية تنطبق عليها هذه الصورة تمامًا. فلها ريش كثيف عازل للماء، وأجنحة شبيهة بالزعانف، وتلوين أبيض وأسود يساعدها على التخفي في الماء. وهي تصعد إلى اليابسة للراحة وطرح الريش والتكاثر، وغالبًا في أماكن تبدو أقرب بكثير إلى شاطئ وعر منها إلى قمة العالم.
وهنا مقارنة سريعة يسهل أن ترسخ في الذهن.
الصورة النمطية في مقابل الموطن الحقيقي
أنتاركتيكا، وجليد، وبياض لا نهاية له.
إفريقيا، وساحل معتدل، وأرض صخرية للتعشيش، وتيارات باردة في البحر قبالة الشاطئ بدلًا من موطن جليدي على اليابسة.
هل تصورتَ أنتاركتيكا فورًا؟ إن فعلتَ، فهذه الاستجابة التلقائية هي بيت القصيد في هذه القصة.
لماذا تبدو الصورة الخاطئة طبيعية إلى هذا الحد
تعلّم كثير منا عن البطاريق من خلال بطاريق الإمبراطور وبطاريق أديلي، وهما نوعان يرتبطان فعلًا بالعالم القطبي الجنوبي. وقد اكتسب هذان النوعان شهرتهما عن حق، لكنهما أصبحا أيضًا ممثلين لبقية البطاريق كلها.
غير أن البطاريق، بوصفها مجموعة، أوسع انتشارًا من ذلك. فهي تعيش في نصف الكرة الجنوبي، وتوجد عدة أنواع منها على سواحل وجزر باردة أو معتدلة، بل وربما لطيفة المناخ نسبيًا، بدلًا من أن تكون محصورة في بيئات جليدية.
القاعدة الذهنية الأفضل بسيطة: فكّر أولًا في المحيط، ثم في الجليد. فالبطاريق طيور بحرية تشكّلها المياه، ومصادر الغذاء، وأماكن التكاثر. وبعضها فقط يعيش حول الجليد القطبي الجنوبي. أما بعضها الآخر، مثل البطريق الإفريقي، فلا يحتاج إليه أصلًا.
أصغِ إلى الموطن، وستترسخ المعلومة الصحيحة
والآن أبطئ الصورة قليلًا. هذه الطيور تقف على شاطئ في الجنوب الإفريقي، والصوت هو صفعة الموج وهمسه حين يرتطم بالصخر. وهذا الصوت وحده يساعد على تصحيح الخطأ، لأنه ينتمي إلى خط ساحلي نابض بالحياة، لا إلى صفحة متجمدة من الجليد البحري.
وغالبًا ما تعشش البطاريق الإفريقية في جحور أو حفر ضحلة، تاريخيًا في طبقات ذرق الطيور، والآن أيضًا تحت الشجيرات أو في التربة الرملية أو بين الغطاء الصخري بحسب الموقع. وهي تتجمع في مستعمرات، وتنطلق للتغذي، ثم تعود إلى يابسة قد تكون حارة إلى درجة تخلق مشكلة لا تشتهر بها أقاربها القطبية الجنوبية بالقدر نفسه: فرط السخونة.
بقع وردية لتصريف الحرارة
لدى البطاريق الإفريقية مناطق وردية عارية فوق أعينها تساعدها على تبديد الحرارة عندما يصبح الطقس أكثر دفئًا.
وهذه من أكثر الحقائق فائدة هنا. فلدى البطاريق الإفريقية بالفعل بقع وردية عارية فوق أعينها تساعد على طرح الحرارة. وعندما يزداد دفء الطقس، يندفع مزيد من الدم عبر هذه المناطق، ما يساعدها على التخلص من حرارة الجسم.
وبمجرد أن تعرف ذلك، تبدو الرسمة الكرتونية القديمة واهية. فحيوان مهيأ لتبريد نفسه على ساحل إفريقي لم يكن يومًا مجرد تميمة للجليد.
نعم، البطاريق طيور مياه باردة. لكن هذا لا يعني الجليد بالضرورة.
وهنا يبرز اعتراض وجيه: أليست البطاريق في الأساس حيوانات مناخات باردة؟ في كثير من الأحيان، نعم. فحتى البطاريق الإفريقية تعتمد على ظروف بحرية تدعم وجود الأسماك، ويُعد تيار بنغيلا البارد جزءًا من سبب ملاءمة نطاقها الجغرافي.
لكن الماء البارد ليس هو اليابسة المتجمدة. وهذا التفريق يوضح الكثير. فالبطريق قد يعتمد على بحار باردة غنية بالغذاء، ومع ذلك يتكاثر على ساحل مشمس، تحت قدميه صخر بدلًا من الثلج.
وهذه هي المراجعة الأوسع التي تستحق أن تبقى في الذهن. فالبطاريق يحددها نسبها وتكيفها البحري، لا التزامها بالوقوف على الجليد. أنتاركتيكا عالم من عوالم البطاريق، وليست عالم البطاريق كله.
الإشارة الوحيدة التي يجدر بك تذكّرها في المرة المقبلة حين تبدو معلومة عن حيوان أبسط مما ينبغي
إذا أردتَ طريقة سريعة لاختبار صورة نمطية عن حيوان، فاسأل عمّا يحتاج إليه هذا الحيوان فعلًا في حياته اليومية.
ما الذي تحتاج إليه البطاريق الإفريقية فعلًا؟
تتلاشى النسخة الكرتونية بمجرد أن تنظر إلى هذا النوع من خلال متطلباته اليومية.
موقع التكاثر
تحتاج إلى أماكن للتكاثر على سواحل الجنوب الإفريقي، مستخدمة جحورًا أو حفرًا ضحلة أو أرضًا رملية أو شجيرات أو غطاءً صخريًا بحسب الموقع.
مصدر الغذاء
تعتمد على بحار غنية بالأسماك تشكلها مياه ساحلية منتجة، لا على الجليد اليابس.
بنية الجسم
بنيتها البحرية وتكيفاتها الخاصة بتبديد الحرارة تلائم حياة على ساحل مشمس، مع مياه باردة قريبة.
ظروف المياه
تؤثر ظروف المحيط المحلية، ولا سيما التيارات الباردة المنتجة، أكثر من كون اليابسة نفسها جليدية أو لا.
سيخبرك مصدر الغذاء، وموقع التكاثر، وبنية الجسم، وظروف المياه المحلية، في العادة، أكثر بكثير من النسخة الكرتونية.
وفي حالة البطاريق الإفريقية، يغيّر هذا الفحص كل شيء. فهي تحتاج إلى منفذ ساحلي، وبحار غنية بالأسماك، وأماكن للتكاثر على سواحل الجنوب الإفريقي. وما إن تتخيل ذلك، حتى يتوقف هذا النوع عن الظهور كاستثناء، ويبدأ في الظهور كما هو تمامًا.
ينبغي أن تستحضر كلمة «بطريق» في ذهنك صورتين الآن: جليد أنتاركتيكا، نعم، ولكن أيضًا صخور إفريقيا، ورذاذ الموج، وساحلًا تغمره الشمس.