الصورة عبر unsplash

الشيخوخة هي تجربة إنسانية عالمية، ومعها يأتي التدهور الطبيعي للقدرات البدنية والصحة. ومع ذلك، في حين يُظهِر بعض الأشخاص تدهوراً بدنياً كبيراً مع تقدمهم في السن، فإن آخرين يحافظون على مستوى ملحوظ من اللياقة البدنية والحيوية حتى سنواتهم الأخيرة. هذا الاختلاف ليس عرضياً؛ فهو غالباً ما يكون نتيجة لعادات معينة واختيارات نمط الحياة. يستكشف هذا المقال العوامل المؤثرة على الشكل البدني مع تقدم الناس في السن، وأصول التدهور البدني، والتحسينات في الحفاظ على اللياقة البدنية، والعادات الموصى بها، وما قد يحمله المستقبل للحفاظ على الصحة البدنية.

الصورة عبر unsplash

التدهور البدني مع تقدم العمر ظاهرة موثّقة جيداً. في المتوسط، يعاني البشر من انخفاض في كتلة العضلات، وكثافة العظام، والمرونة، وكفاءة القلب، والأوعية الدموية مع تقدمهم في السن. وقد قال الشاعر:

ألا ليت الشباب يعود يوماً لأخبره بما فعل المَشيب

غالباً ما يبدأ هذا التدهور في الثلاثينيات ويتسارع في الستينيات وما بعدها. ومع ذلك، فإن مجموعة فرعية من الأفراد تمكَّنت من تحدي هذه الاتجاهات، والبقاء نشطين وقادرين جسدياً في سنواتهم المتقدمة. توضح هذه الاختلافات التباين في الشيخوخة وتُسلِّط الضوء على دور نمط الحياة والعادات في تحديد النتائج الجسدية.

الصورة عبر unsplash

تشير الأبحاث إلى أن نسبة صغيرة فقط من السكان تحافظ بنجاح على شكل بدني ممتاز مع تقدُّمِهم في السن. وتًقدِّر الدراسات أن ما يقرب من 20-30٪ من كبار السن يحافظون على مستويات عالية من اللياقة البدنية، في حين أن الأغلبية تعاني من تدهور معتدل إلى كبير. غالباً ما يشترك أولئك الذين يحافظون على لياقتهم البدنية في عادات رئيسية، مثل ممارسة الرياضة بانتظام، واتباع نظام غذائي متوازن، وإدارة الإجهاد. تعمل حملات التوعية العامة والتحولات المجتمعية نحو حياة أكثر صحة على زيادة هذه النسبة تدريجياً، لكن التحديات لا تزال قائمة، بما في ذلك الوصول إلى موارد اللياقة البدنية وأنماط الحياة المستقرة المتأصلة.

الصورة عبر unsplash

ينشأ التدهور في الشكل البدني مع تقدُّم العمر من عوامل جوهرية وخارجية. جوهرياً، تنطوي عملية الشيخوخة على التآكل الطبيعي للأنظمة الجسدية. على سبيل المثال، يساهم انخفاض مستويات الهرمونات مثل التستوستيرون والإستروجين في ضمور العضلات وانخفاض كثافة العظام. كما يلعب الضرر الخلوي الناجم عن الإجهاد التأكسدي ومعدل الأيض الأبطأ دوراً أيضاً. خارجياً، تعمل عوامل نمط الحياة مثل سوء التغذية، وقلة التمارين الرياضية، والإجهاد المزمن، والسموم البيئية على تسريع التدهور البدني. يمكن للعوامل الاجتماعية والنفسية، بما في ذلك العزلة والاكتئاب، أن تزيد من تفاقم المشكلة.

الصورة عبر unsplash

في العقود الأخيرة، أدى التقدم في العلوم والصحة العامة إلى تحسين القدرة على الحفاظ على اللياقة البدنية مع تقدم العمر. اكتسبت برامج التمارين المصممة خصيصاً لكبار السن، مثل تدريب القوة، والأنشطة الهوائية منخفضة التأثير، شعبية. وقد سلَّط علم التغذية الضوء على أهمية الأنظمة الغذائية الغنية بالبروتين والمغذيات الدقيقة مثل الكالسيوم وفيتامين د. علاوة على ذلك، تُحفِّز تكنولوجيا الأجهزة والوسائل القابلة للارتداء، وتطبيقات اللياقة البدنية الأفراد على البقاء نشطين، في حين تُعالج التدخلات الطبية، مثل استبدال المفاصل والعلاج الطبيعي، قضايا الحركة. وقد ساهمت هذه التطورات بشكل جماعي في توسيع نافذة الحيوية البدنية للعديد من الأشخاص.

الصورة عبر unsplash

على العموم، ترتبط العديد من العادات بصحة بدنية أفضل لدى كبار السن:

أ. النشاط البدني المنتظم: يساعد الانخراط في مزيج من التمارين الهوائية، وتدريبات القوة، وروتين المرونة في الحفاظ على كتلة العضلات وصحة القلب والأوعية الدموية ومرونة المفاصل.

ب. التغذية المتوازنة: إن اتباع نظام غذائي غني بالأطعمة الكاملة، والبروتينات الخالية من الدهون، والدهون الصحية، والفيتامينات الأساسية يدعم وظائف الجسم بشكل عام، ويمنع الأمراض المزمنة.

ت. النوم الكافي: إن إعطاء الأولوية للنوم المريح يُعزّز إصلاح الخلايا والتوازن الهرموني والوضوح العقلي.

ث. إدارة الإجهاد: إن ممارسات مثل التأمل واليوغا واليقظة تُقلِّل من الآثار السلبية للإجهاد المُزمن على الجسم.

ج. المشاركة الاجتماعية: يمكن أن يؤدي النشاط الاجتماعي إلى تعزيز الصحة العقلية وتحفيز النشاط البدني.

ح. تجنب السلوكيات الضارة: الحد من تناول الكحول وتجنُّب التدخين وتقليل التعرُّض للملوثات يحمي الصحة على المدى الطويل.

الصورة عبر unsplash

تشمل العوامل الأساسية المؤثرة على الشكل الجسدي العوامل الوراثية، والبيئة، وأسلوب الحياة. وفي حين تُحدِّد العوامل الوراثية الإمكانات الأساسية للياقة البدنية والقابلية للإصابة بأمراض معينة، تنطوي اختيارات نمط الحياة على تأثير عميق. كما تلعب العوامل البيئية، مثل الوصول إلى المساحات الترفيهية والرعاية الصحية، أدواراً مهمة أيضاً. كما أن الحافز الذاتي، والتثقيف حول الصحة، واللياقة البدنية من العوامل الإضافية التي تُحدِّد النتائج.

الصورة عبر unsplash

بالنظر إلى المستقبل، من المُرجَّح أن يؤدي التقدم في التكنولوجيا الطبية، والتركيز المتزايد على الرعاية الصحية الوقائية إلى تغيير نمط الشيخوخة. وتلوح في الأفق أنظمة اللياقة البدنية الشخصية القائمة على الملفات الوراثية، والعلاجات المضادة للشيخوخة، والأطراف الصناعية المُحسَّنة. كما ستساهم التحولات المجتمعية نحو برامج اللياقة البدنية الشاملة للعمر، والبنية التحتية الأفضل للحياة النشطة في تحسين النتائج. قد يؤدي دمج الذكاء الاصطناعي في مراقبة الصحة إلى تمكين كبار السن من اتخاذ قرارات مستنيرة بشأن صحتهم البدنية.

الصورة عبر unsplash

في حين أن الشيخوخة تجلب تغييرات حتمية إلى جسم الإنسان، فإن مدى التدهور البدني ليس محدداً مسبقاً. وعلى الأغلب، يستطيع الأفراد الذين يحافظون على شكل بدني أفضل مع تقدمهم في السن تحقيق ذلك من خلال تنمية عادات معينة، مثل ممارسة الرياضة بانتظام، والتغذية المتوازنة، وإدارة الإجهاد. ورغم أن العوامل الجوهرية مثل العوامل الوراثية تلعب دوراً في هذا، فإن اختيارات نمط الحياة، والتأثيرات البيئية تُشكِّل أهمية بالغة. ومع التقدم المستمر في مجال الصحة واللياقة البدنية، يحمل المستقبل وعداً كبيراً بتمكين المزيد من الناس من التقدم في السن برشاقة، والبقاء نشطين بدنياً طوال حياتهم. ومن خلال تبني العادات الموصى بها، يمكن للأفراد تحسين نوعية حياتهم ووضع معيار للشيخوخة الصحية.