تحتفل وزارة الثقافة في المملكة العربية السعودية كل عام بعوامل مميزة ذات أهمية ثقافية للمملكة من أجل تسليط الضوء على الفروق الثقافية للبلاد. وفي هذا الضوء، تم إعلان عام 2024 ليكون عام الإبل. صرح وزير الثقافة، بدر بن عبد الله بن فرحان آل سعود، "في عام 2024، نحتفل بالإبل كرمز ثقافي عالي القيمة، وركيزة أساسية لهويتنا الوطنية الأصيلة، ومصدر فخر في كل مرحلة ومجال. يأتي تسمية عام 2024 بعام الإبل كجزء من الجهود الوطنية لتعزيز الإبل والصناعات المرتبطة بها من منظور تنموي واقتصادي". كانت الإبل جزءًا من الثقافة والتاريخ العربي لعقود من الزمان، حيث كانت بمثابة المصدر الرئيسي للنقل لسكان شبه الجزيرة العربية، مما يجعلها ذات أهمية بالغة لشعوب المنطقة. بالإضافة إلى ذلك، فهي أيضًا رمز ديني للمسلمين، وقد ورد ذكرها في القرآن الكريم لخصائصها وميزاتها الفريدة. وللاحتفال بمساهمتهم المذهلة في المنطقة وأهميتهم المستمرة، اختارت مجلة فوغ العربية الاحتفال بهذه المناسبة من خلال غلاف عددها السعودي أيضًا.

1. الجمل العربي له سنام واحد

الجمال العربية، والتي يشار إليها أيضًا باسم الجمل العربي، معروفة بسنامها الوحيد. وعلى الرغم من أن سنامها أقل من سنام الجمل ذي السنامين، إلا أن الجمل العربي يمكن أن يصل وزنه إلى 725 كجم، ويمكنه تخزين ما يصل إلى 36 كجم من الدهون. يمكن بعد ذلك تحليل هذه الدهون المخزنة إلى طاقة وماء عندما لا يتوفر الغذاء. يمكن للجمل العربي السليم أن يقضي أسابيع دون تناول أي طعام أو شراب، ويعيش على العناصر الغذائية المخزنة في سنامه المنفرد.

2. نادرًا ما تتعرق "سفينة الصحراء"

غالبًا ما يشار إلى الجمال العربية باسم "سفينة الصحراء"، ويمكنها السفر لمسافة تصل إلى 100 ميل في الصحراء دون أن تتعرق كثيرًا. وهي مجهزة بشكل أفضل لتحمل الحرارة الشديدة منا - حيث تسمح الدهون المخزنة في سنامها بتنظيم درجة الحرارة بشكل أفضل والقدرة على تنظيم درجة حرارة الجسم باستمرار، وترتفع خلال النهار لمكافحة الحرارة والعكس صحيح في المساء.

3. تمتلك الإبل العربية ثلاثة جفون ومجموعتين من الرموش

وللتعامل مع الظروف القاسية في الصحراء وعواصفها الرملية المنتظمة، لا تمتلك الإبل العربية مجموعة واحدة أو مجموعتين من الجفون، بل ثلاث مجموعات من الجفون، بالإضافة إلى مجموعتين من الرموش لحماية أعينها. بالإضافة إلى ذلك، يمكنها أيضًا سد أنوفها تمامًا أثناء العواصف الرملية دون أي آثار دائمة.

4. تم تدجين الإبل العربية منذ الألفية الرابعة قبل الميلاد

كانت الإبل جزءًا لا يتجزأ من الثقافة العربية والتاريخ الإسلامي لسنوات. كانت بمثابة وسيلة نقل رئيسية، ورافقت العديد من الشخصيات الرئيسية والأنبياء خلال عصرهم، وذلك بفضل قدرتها على حمل ما يقرب من 400 كجم والسفر لمسافة 25 ميلاً في اليوم. وعلى الرغم من أنها لم تعد مطلوبة للنقل من قبل الجماهير، إلا أنها لا تزال تساعد المجتمعات البدوية على السفر، وعادة ما تتجول في مجموعات.

5. هناك أكثر من 100 كلمة باللغة العربية لـ "الجمل"

تتضح أهمية الحيوان في التاريخ العربي من خلال العديد من المصطلحات المستخدمة للإشارة إلى الجمل. هناك أكثر من 100 كلمة في اللغة العربية للحيوان، تختلف في اللهجات وتختلف بناءً على الجنس والمظهر والخصائص والمزاج والوظيفة، إلى جانب سلوكيات الشرب والسلالة والطول بين العديد من العوامل الأخرى.

6. يتم تربية العديد من الإبل خصيصًا للسباقات

تحظى سباقات الإبل بإشادة واسعة النطاق في المملكة، وهي متجذرة بعمق في ثقافة وتاريخ المنطقة - ولا تزال الرياضة قوية حتى يومنا هذا. لمواصلة إرث الرياضة، يتم تربية بعض الإبل للسباقات، ويمكنها السفر بسرعة تصل إلى 40 ميلاً في الساعة.

يعتبر الجمل العربي رمزاً أيقونياً يمثل ثقافة المملكة العربية السعودية، وقد ارتبط بحياة سكان شبه الجزيرة العربية منذ القدم، حيث كان بمثابة الوسيلة الأساسية للنقل لنقل البضائع والسفر لمسافات طويلة، ويتجلى ذلك في لغة أهلها، حيث ورد ذكر الجمل في الأمثال العربية، مثل قول "ليس عندي ناقة ولا ناقة" الذي يستخدم للتنصل بأدب من التورط في أمر غير ذي صلة. كما يعتبر الجمل من الرموز الشهيرة التي ذكرها الشعراء العرب بإسهاب. على سبيل المثال، يصف الشاعر طرفة بن العبد العوجة، الناقة العرجاء في أبياته:

ومع ذلك، لدي وسيلة للهروب من الحزن، عندما يلاحقني،

على دابة عالية هزيلة تخطو بسرعة في النهار والليل،

جمل واثق الخطى، صلب ونحيف مثل ألواح النعش،

أرشده بالتأكيد على الطرق المدوسة، الطرق المحفورة في الأرض كما هو النسيج في القماش.

تستخدم الإبل لجلدها ولحمها وحليبها، حيث يُعرف حليب الإبل بتركيبته الفريدة، حيث يحتوي على الدهون والبروتينات وسكر اللاكتوز والمعادن بنسب مميزة مقارنة بأنواع الحليب الأخرى، مثل حليب البقر. وفي المملكة العربية السعودية، من الأطباق الشهيرة المصنوعة من لحوم عجول الإبل "كبسة الحاشي". وتعتبر الإبل رمزاً للجمال لدى سكان شبه الجزيرة العربية بشكل عام، وفي المملكة العربية السعودية بشكل خاص. وتقام مهرجانات خاصة للإبل سنوياً في المملكة، وأشهرها مهرجان الملك عبد العزيز للإبل. ومن أهم الصفات الجمالية التي يتم تقييم الإبل بها طول الساق الأمامية، وطول الظهر، وحجم الرأس، والأذنين، والسنام، وطول الشارب، وطول الرقبة، والكاهل، وفتحة الحلق، وعرض الصدر، وعرض الجانب، وحجم العظم.