لا يُقدم الشاي بمفرده أبدًا: يُقدم مع طبق جانبي من شيء حلو أو مالح أو كليهما (يمكن أن يكون هذا موضوعًا لمقال مختلف تمامًا في حد ذاته). يمكن أن يصبح أي شيء طبقًا جانبيًا، اعتمادًا على وقت تقديمه والمناسبة. يمكن أن يصبح تناول الوجبات الخفيفة وقت الشاي رياضة وطنية، ولست أمزح.

أي وقت هو وقت الشاي: بصرف النظر عن شاي الصباح واستراحة بعد الظهر، لن يرفض محبو الشاي أبدًا (وأعني بجدية، أبدًا) تناول الشاي. إنه جزء من يومنا وروتيننا وحياتنا وعائلتنا. نعم، نحمل الشاي معنا في كل مكان، أو نجد تابري (مصطلح هندي لعربة الشاي) ونصادق تشاي والا بهايا (رجل عربة الشاي).

"تشاي" تعني "شاي": وأخيرًا، من أجل حب الله (أو أي قوة أعلى تؤمن بها)، يُطلق عليه فقط تشاي. ليس شاي تشاي؛ فقط تشاي. الكلمة هي ترجمة حرفية لكل من اللغتين الهندية والماندرينية (تشا). تسميتها لاتيه شاي تشاي هو كفر. أعني، لماذا تسميها "شاي شاي قهوة؟" اللاتيه هو قهوة - مع الحليب، إذا لم أكن مخطئًا. هل تريد أن تبدو وكأنك تعرف ما تتحدث عنه؟ فقط أطلق عليه تشاي.

يتم تحضيره باستخدام جزء واحد من الحليب وجزئين (أو جزء واحد، حسب القوام المفضل لديك) من الماء وأوراق الشاي/المسحوق والسكر والتوابل (في نسخة الشاي بالتوابل)، ويتعلق الأمر بالتقنية أكثر من اتباع الوصفة. ومع ذلك، لتحضير كوب مثالي، أضف الحليب والماء وأوراق الشاي والتوابل (أو توابل الشاي) والسكر إلى قدر صغير واتركه حتى يغلي. اترك الخليط يتخمر حتى يبدأ اللون في التعمق وتنتشر رائحة التوابل والشاي اللذيذة في مطبخك. اللون البني الغامق الغني هو ما تهدف إليه، وهذا كل شيء. الشاي جاهز. صفيه في الكوب واستمتع به مع بعض رقائق البطاطس/البسكويت الحلو أو بعض البسكويت الحلو والمالح. لقد أخبرتك، إنه بهذه البساطة حقًا! وعلى عكس ما جعلك ستاربكس تعتقد، فإن الأمر لا يبدأ بشراب ذي نكهة غريبة. عند الحديث عن النكهات، دعونا الآن نفهم التوابل ولماذا نستخدمها وكيفية تخصيص النكهات حسب التفضيل الشخصي. هناك أعشاب طازجة وتوابل مجففة يمكن دمجها في الشاي. يمكن أن تساعدك تجربتها على فهم الكثير عن نقاط القوة وملامح النكهة لكل منها للطهي في المستقبل.

تشمل الأعشاب والتوابل الطازجة الزنجبيل المبشور والكركم المبشور والريحان المقدس (نوع هندي) والنعناع وليمون جراس وبتلات الورد الدمشقي ومعجون اللوز المنقوع.

بالنسبة للتوابل المجففة، يمكن استخدام الهيل وجوزة الطيب والقرفة والقرنفل والزعفران واليانسون النجمي وبذور الطيب وورق الغار والزنجبيل المجفف والفلفل الأسود وبذور الشمر وبتلات الورد الدمشقي المجففة وليمون جراس المجفف وماسالا الشاي (مزيج من التوابل الجافة المحددة).

كما يجب ألا ننسى نوع الشاي المستخدم. عادةً ما يتم استخدام شاي آسام أو شاي دارجيلنغ أو شاي نيلجيري أو مزيج مخصص من أوراق الشاي (والمسحوق/الغبار) لصنع الشاي. سيمنحك البحث السريع خيارات متعددة للاختيار من بينها، كل منها مع وصف لأصل وقوة ونكهة الشاي نفسه. يتم تحديد قوة الشاي حسب مقدار الوقت الذي يتم فيه نقع الشاي والتوابل في الحليب. يعد عمق اللون مؤشرًا جيدًا لمدى قوة الشاي، أو كما نقول باللغة الهندية، مدى "كاداك" الشاي. أخيرًا، دعنا نلقي نظرة أيضًا على الفرق بين الشاي وشاي الماسالا. كما يوحي الاسمان، يتم تخمير أحدهما بالتوابل (طازجة أو مجففة)، والآخر عبارة عن شاي وسكر فقط. عند طلب الشاي، في مطعم أو غير ذلك، من الجيد أن تطلب على وجه التحديد النوع الذي تفضل شربه.