الصقر والنسر - ليسا نفس الكائن: أيهما ملك الطيور؟

تضم الصقور نحو 30 نوعًا من الصقور والصقور البرية والصقور الصغيرة، إضافةً إلى 25 نوعًا من الصقور الغابوية والقزمة. أما النسور، فتتكون من 57 نوعًا تتوزع على 20 جنسًا مختلفًا. حتى عام 2008، كانت النسور والصقور تصنّف ضمن رتبة واحدة هي Falconiformes. إلا أن الدراسات الجينية الحديثة كشفت أن الصقور والنسور لا تربطهما علاقة وثيقة، إذ انفصلتا منذ حوالي 57 مليون سنة. حاليًا، تندرج الصقور تحت رتبة Falconiformes، بينما تصنّف النسور في رتبة Accipitriformes. مع العلم أن الصقور أقرب وراثيًا إلى الببغاوات، وهو مثال على "التطور المتقارب"، حيث تظهر أنواع مختلفة سمات متشابهة نتيجة لضغوط بيئية متماثلة.

تتميز الصقور بوجود نتوءات تُعرف بـ"أسنان توميال" على مناقيرها، تُستخدم لطعن الفريسة وقتلها، بينما تمتلك النسور مناقير عريضة ومعقوفة وتُفضّل استخدام مخالبها في القتل. إضافةً لذلك، تعتبر الصقور أصغر حجمًا من النسور، إذ يتراوح طولها بين 20 و65 سم، بينما يتراوح طول النسور بين 40 و100 سم.

فيما يتعلق بالبنية، تمتلك الصقور أجنحة طويلة ومدببة، باستثناء بعض الأنواع ذات الأجنحة المستديرة مثل صقر موريشيوس. أما النسور، فلها أجنحة عريضة وريش يشبه المروحة عند الأطراف، وساق السفلية مكسوة بالريش ـ ما يميز "النسور الحقيقية" أو "النسور ذات الأحذية". من جهة أخرى، تمتلك الصقور ذيولاً طويلة ورفيعة، في حين تتميز ذيول النسور بأنها قصيرة وأعرض.

يختلف سلوك الصيد بين الطائرين. الصقور تصطاد غالبًا أثناء الطيران باستخدام الغوص أو المطاردة السريعة، وتقتل فرائسها عبر المنقار. بينما تجلس النسور في أماكن مرتفعة وتستخدم مخالبها القوية للإمساك بالفريسة من الأرض. بعض النسور، مثل نسور البحر من جنس Haliaeetus، تصطاد أيضًا أثناء الطيران.

أما من حيث الطيران، فالنسور مشهورة بالتحليق العالي والانزلاق بحثًا عن الفريسة، بينما تُظهر الصقور حركات طيران حادة وسريعة. الصقر الشاهين يُعد أسرع طائر في العالم، ويصل في غوصه إلى 320 كم في الساعة، وهي سرعة سُجّلت أيضًا للنسر الذهبي.