لماذا تستحق المنامة عاصمة البحرين الزيارة؟

المنامة، عاصمة البحرين وأكبر مدنها. تقع في الطرف الشمالي الشرقي من جزيرة البحرين، في الخليج العربي. يعيش حوالي خُمس سكان البلاد في هذه المدينة. ذُكرت لأول مرة في السجلات الإسلامية حوالي عام 1345 ميلادي، ثم استولى عليها البرتغاليون (1521) والفرس (1602). ظلت البحرين تحت حكم آل خليفة منذ عام 1783، مع انقطاعات قصيرة. ولأن البحرين أبرمت سلسلة من المعاهدات (1861-1914) وضعت البلاد تحت حماية بريطانية متزايدة، أصبحت المدينة عاصمة البحرين المستقلة عام 1971.

المنامة: من مركز تجاري تقليدي إلى ميناء حديث في الخليج العربي

لطالما كانت المنامة مركزًا تجاريًا مهمًا في شمال الخليج العربي، وكان اقتصادها التقليدي قائمًا على صيد اللؤلؤ وصيد الأسماك وبناء القوارب وتجارة الاستيراد. كانت مرافق الميناء ضعيفة، واضطرت السفن البحرية إلى الرسو في المرسى المفتوح على بعد 2-4 أميال (3-6 كيلومترات) من الشاطئ. أحدث اكتشاف النفط في البحرين عام 1932 ثورة في اقتصاد المدينة ومظهرها، مع تشييد العديد من المباني الحديثة. تطورت المنامة كمركز تجاري ومالي واقتصادي؛ وهي مقر العديد من البنوك. إلا أن المقر الرئيسي لشركة نفط البحرين (بابكو) يقع في عوالي، وسط جزيرة البحرين. أُعلنت المنامة ميناءً حرًا عام 1958 وافتُتحت مرافق ميناء سلمان العميقة، الواقعة في خليج القليعة المحمي، جنوب شرق المنطقة العمرانية للمدينة، عام 1962. وبفضل مرافق التخزين والتبريد والمعدات اللازمة لرسو وإصلاح السفن الكبيرة العابرة للمحيطات، أصبحت المنامة الآن واحدة من أهم موانئ الخليج العربي.

البحرين

دولة عربية صغيرة تقع في خليج على الساحل الجنوبي الغربي للخليج العربي. وهي أرخبيل يتكون من جزيرة البحرين وحوالي 30 جزيرة أصغر. تقع البحرين في إحدى أهم مناطق إنتاج النفط في العالم، ولا تمتلك سوى مخزونات ضئيلة من النفط. وعوضًا عن ذلك، اعتمد اقتصادها طويلًا على معالجة النفط الخام من الدول المجاورة، وقد شهدت قطاعات الخدمات المالية والتجارية والاتصالات نموًا ملحوظًا في الآونة الأخيرة، وكذلك السياحة. تقع المنامة، المدينة الرئيسية وميناؤها وعاصمتها، في الطرف الشمالي الشرقي من جزيرة البحرين.

تتميز المنامة، وهي مدينة عصرية لافتة للنظر، بطابعها الهادئ وتنوعها الثقافي، وهي وجهة مفضلة للزوار من المملكة العربية السعودية المجاورة؛ ففي عطلات نهاية الأسبوع، تتدفق حشود من السعوديين إلى المدينة للاستمتاع بمطاعمها وحاناتها. ومع ذلك، لا يزال شعب البحرين محافظًا في أسلوب حياته. وهذا الشعور مكرس في دستور البلاد، الذي يؤكد أن "الأسرة هي أساس المجتمع، وقوتها تكمن في الدين والأخلاق وحب الوطن". تشتهر البحرين ببساتين نخيلها الخضراء؛ فقد كانت منذ العصور القديمة مركزًا تجاريًا ومصدرًا للموارد الطبيعية للمنطقة المحيطة. تقع المملكة العربية السعودية غربًا عبر خليج البحرين، بينما تقع شبه جزيرة قطر شرقًا. يربط جسر الملك فهد، الذي يبلغ طوله 15 ميلاً (24 كم)، البحرين بالمملكة العربية السعودية.

جغرافيا الجزر ودورها في التنمية الاقتصادية

تتكون الدولة من مجموعتين منفصلتين من الجزر، تمتدان معًا لمسافة حوالي 30 ميلاً (50 كم) من الشمال إلى الجنوب و10 أميال (16 كم) من الشرق إلى الغرب. تمثل جزيرة البحرين سبعة أثمان إجمالي مساحة البلاد، وتحيط بها جزر أصغر. اثنتان من هذه الجزر - المحرق وسترة، وكلاهما في الشمال الشرقي - متصلتان بجزيرة البحرين بجسور سهّلت التنمية السكنية والصناعية؛ الجزر الأخرى في المجموعة هي النبي صالح، والمحمدية (أم الصبان)، وأم النعسان (التي يربطها جسر الملك فهد)، وجدة. تتكون المجموعة الثانية من جزر حوار، التي تقع بالقرب من ساحل قطر، على بُعد حوالي 12 ميلاً (19 كم) جنوب شرق جزيرة البحرين؛ الجزر صغيرة وصخرية، ويسكنها عدد قليل من الصيادين وعمال المحاجر، ولكن يُعتقد أنها تحتوي على احتياطيات من النفط والغاز الطبيعي. وفرت وفرة المياه العذبة للبحرين أرضًا خصبة، اكتسبت منها أهمية تاريخية كميناء ومركز تجاري في الخليج العربي. وقد تجاوزت التطورات الاقتصادية والنمو السكاني كميات المياه الارتوازية المتاحة في البلاد، ويأتي حوالي ثلاثة أخماس المياه المستخدمة الآن من محطات تحلية مياه البحر التي تعمل بالغاز الطبيعي.

المناخ

صيف البحرين غير مُرضٍ، إذ تتزامن درجات الحرارة المرتفعة غالبًا مع ارتفاع نسبة الرطوبة. و ليالي الصيف حارة ورطبة. أما الشتاء فهو أكثر برودة ولطفًا، يقتصر هطول الأمطار على أشهر الشتاء، ويبلغ متوسطه 75 ملم فقط سنويًا، وقد يتراوح بين الصفر تقريبًا إلى ضعف هذا المعدل. في المتوسط، تهطل الأمطار حوالي 10 أيام فقط في السنة. أشعة الشمس متوفرة بكثرة على مدار السنة. الرياح السائدة هي الشمالية الرطبة الشمالية الغربية؛ أما رياح القوس، وهي رياح جنوبية حارة وجافة، فهي أقل تواترًا وتحمل معها الرمال والغبار وانخفاض الرطوبة.

الحياة النباتية والحيوانية

ينمو حوالي 200 نوع مختلف من النباتات الصحراوية في الأجزاء الجرداء والقاحلة من الأرخبيل، بينما تدعم المناطق المروية والمزروعة في الجزر أشجار الفاكهة ومحاصيل الأعلاف والخضراوات. ويحد من تنوع الحيوانات الظروف الصحراوية. لم تنقرض الغزلان والأرانب البرية بعد، كما تنتشر السحالي والجربوع (قوارض الصحراء)؛ بينما يوجد النمس - الذي يُحتمل أنه مستورد من الهند - في المناطق المروية. أما حياة الطيور، فهي نادرة باستثناء فصلي الربيع والخريف، حيث تستريح العديد من أنواع الطيور المهاجرة مؤقتًا في البحرين أثناء سفرها من وإلى خطوط العرض المعتدلة العليا.

السكان

يشكل العرب ما يقرب من نصف السكان، ومعظمهم بحرينيون مولودون في البحرين، وبعضهم فلسطينيون وعمانيون وسعوديون. أما السكان المولودون في الخارج، والذين يشكلون حوالي نصف السكان، فهم في الغالب من إيران والهند وباكستان وبريطانيا والولايات المتحدة. كما أن حوالي ثلاثة أخماس القوى العاملة مولودون في الخارج.

اللغات

اللغة العربية هي اللغة الرسمية في البحرين. إلا أن اللغة الإنجليزية مستخدمة على نطاق واسع، وهي لغة ثانية إلزامية في جميع المدارس. كما أن اللغة الفارسية شائعة، وإن كانت تُستخدم في الغالب في المنزل. ويتحدث المغتربون في البحرين عددًا من اللغات الأخرى، بما في ذلك الأردية والهندية والتاغالوغية.