لا يوجد حيوان أسترالي أكثر شهرة من حيوان الكنغر اللطيف. قد تكون على دراية بهذه الجرابيات القافزة، لكننا نراهن أنك لا تعرف هذه الحقائق الرائعة.

تستخدم الكناغر ذيولها لتحقيق التوازن، وهي تقفز بأرجلها وليس بذيولها، ولكن إذا أمسكت بذيل الكنغر، فستكون لك السيطرة عليه، إذ وبالرغم من محاولته القفز حينئذ فإنه لا يستطيع.

هذه هي أفضل طريقة للسيطرة على الكنغر إذا حاول مهاجمتك: أمسكْ بذيله فتغلب عليه، ولكن المشكلة تكمن في أنه يجب عليك تركه عاجلاً أم آجلاً.

الصورة عبر Austin Elder على unsplash

عندما يتحرك الكنغر في مناطق صغيرة بوتيرة بطيئة، فإنه غالبًا ما يدمج ذيلَه كساق خامسة. قد يبدو الأمر غريبًا، لكن الأبحاث التي أجريت على حيوانات الكنغر الحمراء تظهر أن ذيولها العضلية الكبيرة يمكن أن توفِّر قوة دافعة تعادل قوة أرجلها الأمامية والخلفية مجتمعة.

عندما يحتاج الكنغر إلى التحرك أكثر من حوالي 15 قدمًا، فإنه عادةً لا يستخدم الذيلَ بل يبدأ في القفز.

الصورة عبر Nick Dunn على unsplash

على عكس العديد من الحيوانات الأخرى، لا يستطيع حيوان الكنغر تدوير أو تحريك رجليه الخلفيتين بشكل مستقل عن بعضهما البعض. وبعبارة أخرى، تحتاج الكناغر إلى تدوير جسمها بالكامل من أجل تغيير الاتجاه.

علاوة على ذلك، تعمل ذيولها الطويلة بمثابة ثقل مُوازِنٍ، حيث تساعدها أثناء القفز للأمام ولكنها تجعل من الصعب عليها التحرك للخلف.

الصورة عبر Charlotte Faith على unsplash

يُظهر البشر وبعض الرئيسيات الأخرى "يدويّةً (أي استخدام إحدى اليدين)"، أو الميل إلى استخدام يد واحدة بشكل طبيعي أكثر من الأخرى. اعتقد العلماء ذات مرة أن هذه سمة فريدة من نوعها لتطوّر الرئيسيات، لكن الأبحاث الحديثة تُشير إلى أن استخدام إحدى اليدين شائع أيضًا عند حيوانات الكنغر.

بناءً على الأبحاث التي أجريت على حيوانات الكنغر الحمراء، والكنغر الرمادي الشرقي، والوَلَّب (كنغر أسترالي صغير) ذات العنق الأحمر، وجد الباحثون أن الحيوانات تستخدم يدها اليسرى في المقام الأول، وتستخدم تلك اليد في مهامَّ مثل الاستمالة وتناول الطعام في حوالي 95٪ من الوقت. يبدو أيضًا أن أيْدِيَها متخصصة في أنواع مختلفة من العمل، حيث يستخدم الكنغر عادةً يده اليسرى لأعمال تتطلّب الدقة، بينما يستعمل يمينَه لما يتطلّب القوة. يقول الباحثون إن هذا يتحدى فكرة أن استخدام إحدى اليدين أمرٌ فريد بالنسبة للرئيسيات، مشيرين إلى أن هذه الخاصّة يمكن أن تكون قد نجمت تكيُّفًا مع المشي على قدمَين.

الصورة عبر David Clode على unsplash

الكنغر هو أكبر الجرابيات الموجودة على قيد الحياة اليوم. أكبر أنواع الكنغر (من حيث الوزن) هو الكنغر الأحمر، الذي يمكن أن يصل طوله إلى أكثر من خمسة أقدام - لا يشمل الذيل الذي يبلغ طوله ثلاثة أقدام - ويزن 180 رطلاً. يمكن أن يكون الكنغر الرمادي الشرقي أطولَ، حيث يصل بعض الذكور البالغين إلى ما يقرب من سبعة أقدام، لكنه أيضًا أكثرُ نحولًا، حيث يصل وزنه إلى 120 رطلاً فقط. يُعدّ الكنغرُ الأحمر والرمادي الشرقي والرمادي الغربي من أكثر الأنواع شيوعًا.

الصورة عبر David Maunsell على unsplash

لا يوجد لدى الكنغر الكثير من الحيوانات المفترسة الطبيعية في أستراليا، خاصة بعد انقراض الحيوانات آكلة اللحوم الكبيرة مثل النمور التسمانية والأسود الجرابيّة. من المعروف أن عددًا قليلاً من الحيوانات تفترس حيوانات الكنغر، ومع ذلك، فهي تستهدف عادة صغارَ الحيوانات أو تلك البالغةَ من الأنواع الأصغر. تشمل هذه الحيوانات المفترِسةُ كلاب الدنغو بالإضافة إلى الأنواع المُدخلة مثل الثعالب الحمراء والكلاب والقطط الوحشية.

عندما يجد الكنغر نفسه مُطارَدًا من قبل حيوان مفترس، فإنه غالبًا ما يهرب نحو الماء. يمكن أن تكون هذه مجرّدُ استراتيجيةٍ للهروب، نظرًا لأن الكنغر سباح جيد بشكل مدهش (مرة أخرى، بفضل هذا الذيل الضخم). لكن في بعض الحالات، قد تقودُ الفريسةُ مُطارِدَها إلى الفخ. بمجرد أن يصل الكنغر إلى عمقٍ في الماء يُخفي صدرَه، فإنه يستدير أحيانًا ويواجه المُفترِس، فيُمسكه بأطرافه الأمامية ويحاول إغراقَه.