استخدمِ العلم من أجل زيادة فرص وصولك لعمر الـ 100 عام.

يبحث العلماء عن أسباب طول العمر، فوجدوا أن أسلوب الحياة الصحي هو السبب الأقوى. أهم ثلاثة مفاتيح: الإقلاع عن التدخين، ممارسة رياضة منتظمة، وتنويع الطعام. التدخين يرفع احتمال الإصابة بأمراض القلب والسكتة وسرطان الرئة، بينما الرياضة والغذاء الجيد يخفضان الوفاة من أي سبب. أكل الخضار والفواكه والبروتين الخالي من الدهون والبقوليات يزيد فرص العيش سنوات أطول بصحة أفضل.

توصي منظمة الصحة العالمية بممارسة 150-300 دقيقة أسبوعيًا من الرياضة الهوائية المتوسطة، أو 75-150 دقيقة من الشديدة، مع تدريب عضلي مرتين في الأسبوع. حتى المشي نصف ساعة يوميًا يحسن القلب والرئة، رغم أنه أخف من باقي التمارين. المطلوب اختيار نشاط يناسب الشخص والمواظبة عليه، لأنه يؤثر مباشرة في عدد السنوات وجودة الحياة.

عند بناء العضلات، الاستمرار أهم من نوع التمرين. تدريب القوة بمعدل 12-20 مجموعة لكل عضلة أسبوعيًا يحقق أفضل تضخم وقوة. الدراسات تربط بين ضعف الكتلة العضلية وارتفاع الوفاة، لذا تمارين القوة ضرورية في أسلوب الحياة الصحي.

أثبتت أبحاث أن مؤشر كتلة الجسم لا يعكس صحة كبار السن بدقة، إذ قد يظهر وزنًا طبيعيًا مع فقدان عضلي أو أمراض خفية. يُفضل قياس تركيب الجسم ومحيط الخصر، لأن زيادة الخصر ترفع خطر السكري وأمراض القلب.

مصطلح "متوسط الصحة المتوقع" يوضح الفرق بين العمر الطويل والعمر الصحي. رغم ازدياد السنوات، لا يعيش الجميعها بجودة. الحفاظ على الحركة والاستقلالية وأداء المهام اليومية يتطلب حياة نشطة تشمل رياضة، تدريب عضلي، وغذاء غني بالخضروات. من لا يخصص وقتاً للرياضة اليوم، سيجد وقتاً للمرض لاحقاً.