صورة من wikipedia

على الرغم من أن المتنزهات الوطنية غالبًا ما يتم تصورها على أنها برية لم يمسها أحد، إلا أن منتزه يلوستون تشكل من خلال الوجود المستمر للسكان الأصليين على الأراضي والمياه لآلاف السنين، كما هو مفصل في مقالة عام 2022 في مجلة Wyoming Law Review. قبل وقت طويل من مواجهة المستوطنين الأوائل لمنتزه يلوستون، كان لدى ما لا يقل عن 27 قبيلة أصلية معترف بها فيدراليًا صلات بالمنطقة تعود إلى زمن سحيق. تعكس مجموعة الأسماء القبلية للمنطقة أهميتها ومعناها: أطلق عليها الغراب اسم Aw'Pawishe، وتعني "أرض البخار"، بينما أطلق عليها الأسينيبوين والسيو اسم Pahaska، أو "بلد الجبل الأبيض". عاشت قبيلة توكوديكا، وهي فرقة من الشوشون، على مدار العام في ما سيصبح منتزه يلوستون الوطني، بينما سافرت قبائل أخرى عبر المنطقة للتجارة والمعيشة والاحتفالات. كانت حديقة يلوستون الوطنية ذات قيمة خاصة كمصدر للزجاج البركاني المستخدم في صنع السكاكين ورؤوس الأسهم والأدوات الأخرى، وقد وثق عالم الآثار دوغلاس ماكدونالد أكثر من 50 موقعًا لمحاجر الزجاج البركاني القديم في الحديقة. بعد إنشاء حديقة يلوستون الوطنية في عام 1872، بدأ مسؤولو الحديقة في منع الأمريكيين الأصليين بالقوة من دخول الحديقة واستخدامها، وتم نقل قبيلة توكوديكا من موطنهم في يلوستون إلى المحميات القريبة. يقول مارك فيج، أستاذ التاريخ بجامعة ولاية مونتانا: "حديقة يلوستون الوطنية محاطة بمحميات هندية. وكان إنشاءهم مرتبطًا بشكل مباشر بإنشاء حدود حديقة يلوستون الوطنية". وخشية أن يؤدي وجودهم إلى ردع السياحة، استمر المسؤولون في إدامة الفكرة الخاطئة بأن القبائل كانت خائفة من الميزات الحرارية الأرضية وتجنبت المنطقة طواعية. وفي الوقت نفسه، استُخدمت اللوائح التي سُنّت لحماية الحياة البرية والخصائص الطبيعية للحديقة لمنع الأمريكيين الأصليين من الصيد أو صيد الأسماك أو جمع الأحجار الكريمة وغيرها من المواد. وقد أدى إنشاء حديقة يلوستون الوطنية إلى تحويل السكان الأصليين، في نظر الحكومة الفيدرالية ومسؤولي الحديقة، إلى متعدين.

صورة من wikipedia

كان أول زائر غير أصلي تم الإبلاغ عنه إلى يلوستون هو جون كولتر، أحد أعضاء بعثة لويس وكلارك، الذي استكشف بعض المنطقة في شتاء عامي 1807 و1808 سعياً وراء فرص صيد الحيوانات وتجارة الفراء. وعلى مدى السنوات الستين التالية، نقل كولتر وغيره من رجال الجبال أوصاف السخانات والينابيع الساخنة، حتى بدأت البعثات المنظمة في عام 1869 مع بعثة فولسوم-كوك. ويعتقد الكثيرون أن فكرة إنشاء حديقة وطنية نشأت لأول مرة خلال بعثة واشبورن-دوين اللاحقة في عام 1870، أثناء محادثة حول نار المخيم بين أعضاء المجموعة الذين أذهلهم العجائب الطبيعية التي واجهوها. ومع ذلك، كانت هناك أسباب أكثر عملية للنظر في إنشاء حديقة وطنية. تقول باتريشيا ليمريك، أستاذة التاريخ ومديرة مبادرة التاريخ التطبيقي في جامعة كولورادو بولدر: "لا أحد يستطيع التفكير في أي شيء مفيد يمكن القيام به بها". كانت التضاريس الجبلية المرتفعة غير مناسبة للزراعة أو قطع الأشجار أو التنمية. "لكن ما جعلها مفيدة هو السكك الحديدية، لأنها كانت بحاجة إلى أماكن للتوقف وأماكن يذهب إليها الناس. كان ظهور السكك الحديدية مهمًا جدًا للحدائق العامة، على الرغم من أن القطارات والبرية تبدو نوعًا ما متعارضة". اتصل ناثانيال لانجفورد، أحد أعضاء حزب واشبورن، بالرئيس التنفيذي لشركة Northern Pacific Railroad، جاي كوك، الذي شعر أن الترويج لمتنزه يلوستون كوجهة سياحية يمكن أن يساعد في تأمين الدعم لتمديدات السكك الحديدية المخطط لها عبر مونتانا.

وقع الرئيس يوليسيس س. جرانت على قانون حماية حديقة يلوستون الوطنية في الأول من مارس عام 1872، والذي أعلن أن الحديقة "مُحجوزة بموجب هذا القانون وسحبت من الاستيطان أو الإشغال أو البيع بموجب قوانين الولايات المتحدة، ومخصصة ومُخصصة كحديقة عامة أو أرض ترفيهية لصالح ومتعة الناس". (في حين يُشار إليها غالبًا على أنها أول حديقة وطنية في العالم، فإن هذا اللقب ينتمي بلا شك إلى حديقة بوغد خان أول الوطنية، التي كانت محمية من قبل الحكومة المنغولية في عام 1783.) تعكس لغة القانون التطلعات العليا للأراضي العامة لصياغة الهوية الوطنية لأمريكا. كتب فريدريك لو أولمستيد، مهندس المناظر الطبيعية الذي شارك في تصميم سنترال بارك في مدينة نيويورك وصاغ ميثاق يوسمايت في عام 1865، بشغف عن التزام الحكومة بحماية مثل هذه الأماكن. "إن الواجب الرئيسي للحكومة، إن لم يكن الواجب الوحيد للحكومة، هو توفير وسائل الحماية لجميع المواطنين في سعيهم إلى السعادة"، كما كتب أولمستيد، مجادلاً بأن السعادة يمكن العثور عليها من خلال "التأمل العرضي للمشاهد الطبيعية ذات الطابع المهيب". وكتب أولمستيد أن الحدائق العامة تضمن توفر مثل هذه السعادة لجميع المواطنين، وتدعم قيم الوحدة والحرية والمساواة.