هل تأكل بعينيك أم بأمعائك أم بعقلك؟

لقد أتى موسم الأعياد، ومعه فرص الاستمتاع بالحلويات الاحتفالية. يبدو القول المأثور "أنت تأكل بعينيك أولاً" ذا أهمية خاصة في هذا الوقت من العام.

ومع ذلك، يكشف العلم الكامن وراء سلوك الأكل أن عملية تحديد ما يجب تناوله ومتى وكميته هي أكثر تعقيدًا بكثير من مجرد استهلاك السعرات الحرارية عندما يحتاج جسمك إلى الوقود. إن إشارات الجوع ليست سوى جزء من سبب اختيار الناس لتناول الطعام. باعتباري عالم مهتم بعلم النفس وعلم الأحياء الذي يحرك سلوك الأكل، فأنا منبهر بكيفية تشكيل تجارب الدماغ لقرارات تناول الطعام.

فكيف يقرر الناس متى يأكلون؟

الأكل بعينيك

توضح الدراسات أن الإشارات المرئية المرتبطة بالطعام قد تغيّر التفضيلات والسلوك حتى عندما لا تكون الحاجة للطاقة هي العامل الحاسم.

أمثلة على قوة الإشارات البصرية

الأطفال الصغار

تغليف الطعام · تفضيل الذوق

تغليف الطعام في عبوات ماكدونالدز كان كافيًا لتعزيز تفضيلات الذوق عبر أطعمة مثل قطع الدجاج والجزر.

الحيوانات

إشارة ضوئية · إفراط في الأكل

تقديم الضوء عند توصيل الطعام يمكن أن يعزز سلوكيات الإفراط في تناول الطعام لدى الحيوانات عبر تجاوز احتياجات الطاقة.

في الواقع، يمكن أن ترتبط مجموعة كاملة من المحفزات الحسية - الضوضاء والروائح والقوام - بالعواقب الممتعة لتناول الطعام والتأثير على القرارات المتعلقة بالطعام. هذا هو السبب في أن سماع نغمة راديو جذابة لعلامة تجارية للأغذية، أو مشاهدة إعلان تلفزيوني لمطعم، أو المشي بجوار مطعمك المفضل، يمكن أن يؤثر على قرارك بالاستهلاك وفي بعض الأحيان الإفراط في تناول الطعام.

ومع ذلك، فإن قدرتك على التعرف على الإشارات المتعلقة بالطعام تمتد إلى ما هو أبعد من مجرد المحفزات من العالم الخارجي وتشمل البيئة الداخلية لجسمك. بمعنى آخر، أنت تميل أيضًا إلى تناول الطعام مع وضع معدتك في الاعتبار، وتقوم بذلك عن طريق استخدام نفس آليات التعلم والدماغ المشاركة في معالجة المحفزات المتعلقة بالطعام من العالم الخارجي. تتضمن هذه الإشارات الداخلية، مشاعر الجوع والامتلاء المنبعثة من الجهاز الهضمي.

ليس من المستغرب أن تساعد الإشارات الصادرة من أمعائك في تحديد موعد تناول الطعام، لكن الدور الذي تلعبه هذه الإشارات أكثر عمقًا مما قد تتوقعه.

ثق بشعورك

تعمل مشاعر الجوع أو الشبع كإشارات هامة تؤثر على عملية اتخاذ القرار بشأن الطعام.

في تجارب الفئران، اختبر الباحثون كيف يمكن لحالات الجوع أو الشبع الداخلية أن تصبح إشارات يتعلم الحيوان من خلالها توقع توفر الطعام.

مسار التجربة من الإشارة الداخلية إلى السلوك

1

ربط الحالة الداخلية بالطعام

دُرّبت فئران المختبر على ربط مشاعر الجوع أو الشبع بما إذا كانت ستتلقى الطعام أم لا.

2

استخدام الجوع أو الشبع كدليل

عندما دُرّبت الفئران على توقع الطعام فقط عند الجوع، كانت عمومًا تتجنب منطقة الطعام عندما تشعر بالشبع.

3

تأثير الجريلين

بعد حقن الفئران بهرمون الجريلين المسبب للجوع، اقتربت من موقع توصيل الطعام بشكل متكرر كما لو أنها توقعت الطعام.

تعتبر حالات الاعتراض كافية لتشكيل سلوكيات التغذية حتى في غياب الإشارات الحسية الخارجية. أحد الأمثلة الملفتة للنظر بشكل خاص يأتي من الفئران التي تم تعديلها وراثيا بحيث لا تكون قادرة على تذوق الطعام ولكنها مع ذلك تظهر تفضيلات لأطعمة معينة فقط من خلال محتواها من السعرات الحرارية. بمعنى آخر، يمكن للقوارض استخدام الإشارات الداخلية لتشكيل قراراتها المتعلقة بالغذاء، بما في ذلك متى وأين تأكل والأطعمة التي تفضلها.

وتشير هذه النتائج أيضًا إلى أن مشاعر الجوع والكشف عن العناصر الغذائية لا تقتصر على المعدة. كما أنها تشمل أيضًا مناطق الدماغ المهمة للتنظيم والتوازن، مثل منطقة ما تحت المهاد الجانبي، بالإضافة إلى مراكز الدماغ المشاركة في التعلم والذاكرة، مثل الحصين.

ماذا يحدث في المبهم

يشكل محور الأمعاء والدماغ، أو الاتصال الكيميائي الحيوي بين أمعائك ودماغك، سلوكيات التغذية بعدة طرق. أحدها يشمل العصب المبهم، وهو العصب القحفي الذي يساعد على التحكم في الجهاز الهضمي، من بين أشياء أخرى.

ينقل العصب المبهم بسرعة المعلومات الغذائية إلى الدماغ. يمكن أن يؤدي تنشيط العصب المبهم إلى حالة ممتعة، بحيث تؤدي الفئران سلوكًا طوعيًا، مثل إدخال أنفها عبر منفذ مفتوح، لتحفيز العصب المبهم. والأهم من ذلك، أن الفئران تتعلم أيضًا تفضيل الأطعمة والأماكن التي يحدث فيها تحفيز العصب المبهم.

يلعب العصب المبهم دورًا أساسيًا ليس فقط في توصيل الإشارات الهضمية ولكن أيضًا في مجموعة من الإشارات البينية الأخرى التي يمكن أن تؤثر على شعورك وتصرفاتك. عند الأشخاص، يمكن أن يؤدي تحفيز العصب المبهم إلى تحسين التعلم والذاكرة ويمكن استخدامه لعلاج الاكتئاب الشديد.

فوائد الوعي البيني

إن قدرة جسمك على استخدام كل من الإشارات الخارجية والداخلية لتنظيم كيفية تعلمك واتخاذ القرارات بشأن الطعام تسلط الضوء على العمليات المثيرة للإعجاب التي تنطوي عليها كيفية تنظيم احتياجاتك من الطاقة.

عندما يضعف الوعي الداخلي، قد تظهر أنماط مختلفة من التغذية المختلة بحسب الإشارة التي لا تُستخدم كما ينبغي.

كيف يتعطل استخدام الإشارات الداخلية

النمط	الإشارة المتعثرة	الأثر على الأكل
فقدان الشهية	مشاعر الجوع قد لا تكون قادرة على تحفيز الدافع لتناول الطعام.	تضعف القدرة على تحويل الجوع إلى رغبة فعلية في الأكل.
الشراهة عند تناول الطعام	الشعور بالامتلاء قد لا يُستخدم لتخفيف العواقب المجزية والممتعة لتناول الطعام اللذيذ.	تستمر المكافأة الممتعة للطعام بدل أن يخففها الإحساس بالشبع.

تلعب إشاراتك البينية دورًا مهمًا في تنظيم أنماط الأكل اليومية. خلال العطلات، تحيط العديد من الضغوطات من العالم الخارجي بتناول الطعام، مثل التقويمات الاجتماعية المزدحمة، والضغوط للامتثال، والشعور بالذنب عند الإفراط في تناول الطعام. في هذا الوقت، من المهم بشكل خاص إنشاء اتصال قوي بإشاراتك البينية. يمكن أن يساعد هذا في تعزيز الأكل البديهي واتباع نهج أكثر شمولاً لعاداتك الغذائية. بدلًا من التركيز على العوامل الخارجية ووضع شروط على سلوكك في تناول الطعام، استمتع باللحظة، وتذوق كل قضمة عمدًا، ووفر الوقت لإشاراتك الاعتراضية لتعمل في الدور الذي صممت لتلعبه.

لقد تطور دماغك ليشعر باحتياجاتك الحالية من الطاقة. ومن خلال دمج هذه الإشارات مع تجربتك لبيئة طعامك، يمكنك تحسين احتياجاتك النشطة والاستمتاع بالموسم.

ألكسندر جونسون، أستاذ مشارك في علم الأعصاب السلوكي، جامعة ولاية ميشيغان

تم إعادة نشر هذه المقالة من The Conversation بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. إقرأ المقال الأصلي.