هل يمكن أن تأكل عسلاً عمره 5000 سنة؟

عثر علماء الآثار أثناء التنقيب في المقابر القديمة في أهرامات مصر، على أوعية مليئة بالعسل. 

يعود تاريخ هذا العسل القديم إلى ما يقارب 3000 عام مضت، ولا يزال صالحًا للأكل.

تتنقل قصة العسل بين الطقس والطب والحفظ والطعام اليومي، وهذا التنوع يفسر لماذا ظل حاضرًا في حياة البشر قديمًا وحديثًا.

استخدامات العسل عبر التاريخ

السياق	الاستخدام	الدلالة
مصر القديمة	هدية للآلهة	ارتبط العسل بالمكانة والطقوس الدينية.
مصر القديمة	أدوية ومواد حافظة	استُخدم لقيمته العملية وقدرته على الحفظ.
مصر القديمة	مُكوِّن في سوائل التحنيط	دخل في ممارسات حفظ الجسد بعد الموت.
العصر الحديث	مادة للتحلية	أصبح حاضرًا في الاستخدام الغذائي اليومي.

العسل الموجود في مقبرة الملك توت في مصر ليس الأقدم

إن أقدم المراجع المعروفة لجمع العسل في العالم هي من لوحات كهف أرانيا القديمة والتي يبلغ عمرها 8000 عام في فالنسيا، إسبانيا.

إذا كنت تعتقد أنه تم العثور على أقدم عسل في العالم في مقبرة الملك توت في مصر، فأنت مخطئ. كان العسل يحظى باحترام كبير في مصر القديمة، وارتبطت مقبرة الملك توت بجرار موسومة بالعسل. وقد وُضعت هذه الجرار ضمن قبر الفرعون المتوفى الملك توت لمرافقته في رحلته إلى الحياة الآخرة.

وقبل ذلك بمئات السنين، أي حوالي 2400 قبل الميلاد، ذكر المصريون القدماء بالكتابات الهيروغليفية عن تربية النحل في المكان الأنسب - معبد الشمس - مما يدل على أن العسل كان جزءًا أساسيًا من الحياة في مصر منذ آلاف السنين.

وقبل ذلك بوقت طويل أي حوالي 4300 قبل الميلاد، تم في القوقاز، في عمق جمهورية جورجيا، اكتشاف موقع قبر أثري ينتمي إلى شعب ماركوبي وبيديني من ثقافة أراكسيس-كورا الزراعية. كان القبر ملكًا لرئيس أو قائد مهم، وقد دُفن معه العديد من الأشخاص الآخرين.  وفي داخل موقع دفنه المسمى Ananauri 3 والذي يعود إلى العصر البرونزي، وجدت قرابين من التوت البري للموتى لا تزال حمراء ومحفوظة بشكل جيد للغاية، على الرغم من أن عمرها 4300 سنة، لأنه تم علاجها بالعسل القديم. حتى رائحتها كانت لا تزال حلوة وشديدة مع نفحة المسك. تم دفن العديد من الأشياء القديمة والثمينة الرائعة الأخرى مع الرئيس لمرافقته إلى الحياة الآخرة. وكانت قرابين التوت هي التي حُفظت بالعسل، ولذلك بقيت محفوظةً بشكل مدهش.

هل يفسد العسل الخام؟

يمكن أن يظل العسل صالحًا للأكل لسنوات، وحتى لعقود، لكن العسل منتج طبيعي، مما يعني أنه سيتغير بمرور الوقت. بالنسبة للعسل، قد تشمل هذه التغييرات اللون الداكن والقوام السميك والطعم المختلف.

التغيرات في العسل هي في الواقع علامات جيدة (طالما أنها ليست علامات التخمر)، فهي تُثبت أن العسل عالي الجودة وغير مبستر. البسترة هي عملية تسخين العسل لتدمير الخمائر الطبيعية، فهي تساعد على بقاء العسل أكثر سلاسة لفترة أطول، وقد تُزيل بعض البقايا الطبيعية من أقراص العسل، لكنها ليست ضروريّةً لسلامة الطعام.

تعد تواريخ انتهاء الصلاحية على العسل المباع تجاريًا بمثابة علامة على أن المتاجر تقوم بتدوير المخزون الأحدث والأعذب. غالبا سيتم بيع معظم أنواع العسل قبل فترة طويلة من اقتراب هذا التاريخ، ولكن إذا التقطت زجاجة لم يتبق منها سوى بضعة أشهر على نهاية صلاحيتها، فيمكنك أن تطمئن إلى أن العسل سيبقى جيداً لفترة طويلة قادمة.

لذا، في المرة القادمة التي تضيف فيها العسل إلى الحلوى أو تضعه في الشاي من أجل ألم الحلق، أدرِكْ أن فوائده تتجاوز مجرد النكهة. ويمكنك الآن تبريرُ شراء القدر الذي تريده من العسل، إذ أن صلاحيته لن تنتهي.

إذن لماذا يوجد تاريخ انتهاء الصلاحية على زجاجة العسل؟

يمكن أن يظل العسل صالحًا للأكل لسنوات، وحتى لعقود، لكن العسل منتج طبيعي، مما يعني أنه سيتغير بمرور الوقت. بالنسبة للعسل، قد تشمل هذه التغييرات اللون الداكن والقوام السميك والطعم المختلف.

أما البسترة، فهي لا تُطرح في المقال بوصفها ضرورة لسلامة العسل، بل كعملية تؤثر في قوامه وخمائره الطبيعية وبعض بقايا أقراص العسل.

ما الذي تفعله البسترة بالعسل؟

١

تسخين العسل

تبدأ البسترة بتسخين العسل ضمن عملية موجهة لمعالجة الخمائر الطبيعية.

٢

تدمير الخمائر الطبيعية

يساعد التسخين على تدمير الخمائر الطبيعية الموجودة في العسل.

٣

قوام أكثر سلاسة

تساعد العملية على بقاء العسل أكثر سلاسة لفترة أطول.

٤

ليست شرطًا للسلامة

قد تُزيل البسترة بعض البقايا الطبيعية من أقراص العسل، لكنها ليست ضروريّةً لسلامة الطعام.

تعد تواريخ انتهاء الصلاحية على العسل المباع تجاريًا بمثابة علامة على أن المتاجر تقوم بتدوير المخزون الأحدث والأعذب. غالبا سيتم بيع معظم أنواع العسل قبل فترة طويلة من اقتراب هذا التاريخ، ولكن إذا التقطت زجاجة لم يتبق منها سوى بضعة أشهر على نهاية صلاحيتها، فيمكنك أن تطمئن إلى أن العسل سيبقى جيداً لفترة طويلة قادمة.

لذا، في المرة القادمة التي تضيف فيها العسل إلى الحلوى أو تضعه في الشاي من أجل ألم الحلق، أدرِكْ أن فوائده تتجاوز مجرد النكهة. ويمكنك الآن تبريرُ شراء القدر الذي تريده من العسل، إذ أن صلاحيته لن تنتهي.