البطّ البري الشائع «المالارد» هو السلف البري لمعظم البطّ الداجن

تلك البطة التي يتجاهلها الناس في حدائق المدن هي السلف البري لمعظم البط الداجن؛ ليس لكل أنواع البط التي يربيها البشر، ولكن لمعظمها. ويمكنك أن تتحقق من نقطة البداية بعينيك: رأس الذكر الأخضر، ومنقاره الأصفر، وصدره الكستنائي، والبقعة الزرقاء على الجناح، وتلك الريشة الصغيرة الملتفة بأناقة في الذيل.

ويعرض مختبر كورنيل لعلم الطيور الأمر بوضوح في عرضه التعريفي عن المولارد: فالمولارد هو السلف الذي تنحدر منه تقريبًا جميع سلالات البط الداجن، مع استثناء رئيسي هو بط المسكوفي. وهذه حقيقة أكبر مما تبدو عليه. فهي تعني أن الطائر المسترخي قرب النهر ليس مجرد عنصر ثانوي في مشهد الحديقة، بل هو النمط الأصلي.

توقّف عن المشي لحظة وانظر جيدًا

إذا توقفت عند حافة الماء بدلًا من أن تمضي مسرعًا، بدأت ملامح القرابة تظهر.

سمات المولارد التي تتكرر في البط الداجن

سمة المولارد	ما تراه في الطائر البري	كيف تنتقل إلى البط الداجن
المنقار	منقار عريض ومفلطح مهيأ للالتقاط من سطح الماء	المنقار الأساسي نفسه، لكنه غالبًا ما يكون أعرض أو أثخن أو أشد سطوعًا في السلالات الداجنة
الجسم	بنية متماسكة ومتوازنة ومدمجة	المخطط نفسه وقد تضخم ليصبح في الأجسام الداجنة أثقل أو أكثر امتلاءً
بقعة الجناح	بقعة زرقاء لامعة تحفها حافة بيضاء	علامات جناح متبدلة لكنها لا تزال قابلة للتعرّف في كثير من السلالات
الذيل	ريشة ذيل ملتفة أنيقة لدى الذكر	سمة صغيرة لا تزال تظهر في كثير من ذكور البط الداجن
النمط العام	ريش وشكل بريان نظيفان وعمليان	جرى تبسيطهما أو المبالغة فيهما أو تزيينهما عبر الانتخاب الاصطناعي

يسميها الناس عادية لأنهم يرونها كثيرًا. ولم تكن لديّ يومًا صبر كبير على هذا الحكم. فالشائع ليس مرادفًا لغير المهم، ومع المولارد تكاد المسألة تكون على العكس.

قد يبدو البط الداجن مختلفًا اختلافًا هائلًا بعضه عن بعض. فمنه بط المائدة الأبيض الثقيل. ومنه ما له عُرف منتفخ. ومنه ما يقف في هيئة أكثر انتصابًا. ومنه ما يهبط بثقل كتلته. ومنه ما يبلغ فيه تضخيم الريش حدًا يجعله بالكاد يشبه شيئًا يمكن أن تنتجه ضفة نهر من تلقاء نفسها.

ومعظم ذلك يبدأ من هنا.

فالانتخاب الاصطناعي لم يخترع «البطّية» من الصفر، بل دفع سمات المولارد إلى أطراف أبعد.

ما الذي غيّره الانتخاب الاصطناعي

قبل

يُظهر المولارد التصميم الأساسي: جسمًا متوازنًا، وريشًا عمليًا، وبقعة جناح زرقاء، ومنقارًا عاديًا، وريشة الذيل الملتفة لدى الذكر.

بعد

تمدّ السلالات الداجنة هذه السمات نفسها إلى أقصى حدودها في أجسام أكبر، وريش أبيض بالكامل، ومناقير أكثر سماكة أو أشد سطوعًا، وعُرف، وغيرها من المبالغات الزخرفية.

50 سلالة، 8 بلدان

راجعت دراسة منشورة عام 2021 في مجلة Poultry Science أعمالًا سابقة عن الحمض النووي المتقدري عبر هذا النطاق، ووجدت ما يدعم الانحدار من المولارد البري.

وقد دعمت الأبحاث هذا الأمر منذ سنوات. ففي مراجعة نُشرت عام 2021 في مجلة Poultry Science، وأعادت النظر في التاريخ التطوري للبط الداجن والبري، جرى تلخيص أعمال سابقة عن الحمض النووي المتقدري شملت 50 سلالة من البط في 8 بلدان، ووجدت ما يدعم الانحدار من المولارد البري. وهذه هي الصياغة العلمية لما يمكن للعين أن تبدأ في التقاطه على ضفة النهر.

وبمجرد أن تلاحظ النمط، تتسارع المقارنة. رأس أخضر، ثم تدرجات اللون في السلالات الداجنة. منقار أصفر، ثم مناقير المزارع الأكثر سماكة. بقعة جناح زرقاء، ثم علامات جناح متغيرة لكنها مألوفة. جسم بري مدمج، ثم الأجسام البيضاء المتضخمة في السلالات الداجنة الشائعة، أو الإفراط الزخرفي في الطيور ذات العُرف. الجذر واحد، وما يختلف هو خيارات البشر.

لكن ماذا عن البط الذي لا يشبه المولارد إطلاقًا؟

اعتراض وجيه. فكثير من البط الداجن لا يشبه إلى حد كبير ذلك الطائر القابع عند ضفة النهر. لكن هذا لا ينقض مسألة الأصل. فالانتخاب الاصطناعي قادر على أن يدفع مخطط الجسد بعيدًا في بضعة سمات مرئية، مع بقاء السلالة الأساسية نفسها.

وهنا تبرز أهمية القيد الصريح: الحديث عن معظم البط الداجن، لا عن كل بط يربيه البشر. ويُعدّ بط المسكوفي الاستثناء الأكبر. فهو ينحدر من سلف بري مختلف، وحين تعرف ذلك يصبح كثير من غرابته إلى جانب المولارد أكثر قابلية للفهم.

وإليك اختبارًا سهلًا. في المرة المقبلة التي ترى فيها بطة مزرعة، أو بطة في السوق، أو حتى البطة البيضاء في كتاب مصور، فقارن بينها وبين المولارد في أربعة أمور: المنقار، وشكل الجسم، والتفاف ذيل الذكر، وبقعة الجناح. أنت لا تبحث عن تطابق تام، بل عن التصميم الأساسي الكامن تحت عبث التدخل البشري.

الترقية التي تبقى في ذهنك بعد نزهة واحدة

وهنا يكمن التحول المفيد: توقّف عن قراءة المولارد بوصفه مجرد طائر حديقة عادي، وابدأ في قراءته بوصفه القالب الحي الذي يقف وراء معظم البط الداجن. وما إن تفعل ذلك، حتى يتوقف طائر ضفة النهر وطائر الفناء الريفي عن الظهور في ذهنك كفئتين منفصلتين.

في نزهتك المقبلة، امنح أحد طيور المولارد عشر ثوانٍ إضافية، وتفحّص المنقار، والجسم، والبقعة الزرقاء على الجناح، وريشة الذيل الملتفة لدى الذكر؛ فأنت تنظر إلى المسودة التي صُنع منها معظم البط الداجن.