ذيل الحوت ليس كذيل السمكة على الإطلاق

حين يرفع حوت أحدب زعنفة ذيله فوق سطح الماء، يظهر شكل عريض يمتد أفقيًا من اليسار إلى اليمين. هذا الاتجاه يكشف طريقة سباحته: جسم الحوت يولد الدفع بحركة عمودية، فتتحرك الزعنفتان صعودًا وهبوطًا.

أما السمكة فتدفع الماء بذيل عمودي يتحرك من جانب إلى آخر. الوظيفة العامة متشابهة، إذ يستخدم الحيوانان الجزء الخلفي من الجسم للتقدم، لكن اتجاه السطح الدافع وطريقة انثناء الجسم مختلفان.

وتوضح محمية ستيلفاغن بانك البحرية الوطنية التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي أن الحوت يرفع ذيله إلى وضع شبه عمودي عند بدء غوصة أعمق، فتظهر الجهة السفلية من الزعنفتين. تُرصد هذه الحركة كثيرًا لدى الحيتان الحدباء قبالة نيو إنغلاند، وهي تتيح لك قراءة طريقة عمل الجسم خلال لحظة الغوص نفسها.

زعنفتان أفقيتان تولدان الدفع

تشرح منظمة الحفاظ على الحيتان والدلافين أن زعنفتي ذيل الحوت أفقيتان وتتحركان صعودًا وهبوطًا، في حين تكون أذيال الأسماك والقروش عمودية وتتحرك جانبيًا. وتؤدي زعنفتا الحوت وظيفة الدفع عبر الماء، ولهذا يرتبط اتجاههما بحركة بقية الجسم.

الحوت ثديي، وتشارك عضلات الظهر والسويقة الذيلية، أي الجزء الضيق الذي يصل الجسم بالزعنفتين، في تحريك الذيل. وتصف مادة تشريحية للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي الذيل بأنه زعنفتان كبيرتان تفصل بينهما ثلمة، وتتحكم فيهما منظومة عضلية ضخمة داخل السويقة.

عندما يتقوس ظهر الحوت، تنتقل الحركة على طول الجزء الخلفي من الجسم إلى الزعنفتين. ويتيح امتدادهما الأفقي دفع مساحة واسعة من الماء في كل ضربة. ولهذا يعمل الذيل مع الظهر كوحدة ميكانيكية واحدة، لا كملحق يتحرك مستقلًا عن الجذع.

يمكنك تقريب الفكرة بيدك. أبق كفك منبسطة وحركها من جانب إلى جانب؛ هذه صورة مبسطة لسطح عمودي يكنس الماء جانبيًا. ثم حرك الكف نفسها إلى أعلى وأسفل، وستحاكي اتجاه عمل زعنفة الحوت. راقب في الحركتين اتجاه ساعدك، لأنه يمثل هنا محور الجسم الذي يقود الضربة.

ترسل السمكة موجة جانبية على طول جسمها حتى تصل إلى الذيل، فتدفع الماء إلى الخلف وتتقدم. لدى الحوت، يتقوس الظهر وتتحرك السويقة والزعنفتان في المستوى العمودي. هذا ما يجعل شكل الزعنفة متوافقًا مع انثناء العمود الفقري.

ماذا يحدث عند الغوص العميق؟

راقب حوتًا أحدب يبدأ غوصة أعمق: يتقوس الظهر أولًا، ثم يرتفع الجزء الخلفي من الجسم وتظهر الزعنفتان كاملتين، وبعدها يميل الحوت تحت السطح. ارتفاع الذيل هنا جزء من انتقال الجسم إلى مسار النزول ومن الاستعداد للضربة التالية.

عند رؤية الحركة متصلة، تستطيع تمييز الدفع العمودي بوضوح أكبر مما تسمح به صورة ثابتة. الظهر والسويقة والذيل تتتابع حركتها على خط واحد، بينما تقدم الزعنفتان السطح العريض الذي يؤثر في الماء.

مع ذلك، لا تعرض كل غوصة الزعنفتين بالطريقة نفسها، كما تختلف الأنواع في مقدار رفع الذيل فوق السطح وتكرار هذه الحركة. الحيتان الحدباء معروفة بإظهار الزعنفتين بوضوح، لكن لقطة واحدة لا تمثل كل حوت أو كل غوصة.

تشابه الوظيفة لا يلغي اختلاف البنية

قد يبدو وصف الحوت والسمكة بأنهما يسبحان بالذيل كافيًا، لأن كليهما يتقدم بدفع الماء إلى الخلف. غير أن العبارة تجمع وظيفتين متشابهتين تنفذهما بنيتان مختلفتان. أجنحة الطيور والخفافيش تحقق الطيران أيضًا، مع اختلاف مخططها التشريحي وطريقة تشغيلها.

وفي الماء، يمكنك تحديد البنية من محور الحركة. الذيل العمودي للسمكة ينسجم مع الكنس الجانبي للجسم، بينما تمتد زعنفتا الحوت أفقيًا لتستقبلا القوة القادمة من انثناء الظهر صعودًا وهبوطًا. إنهما سطح دفع أفقي عند نهاية عمود فقري لثديي.