الحيلة التي يستخدمها الهامستر ليحمل عشاءه إلى البيت

تدخل البذرة فم الهامستر، ويتحرك فمه لثانية، ثم تختفي الوجبة عن الأنظار. في أغلب هذه الحالات لم تصل البذرة إلى المعدة؛ فقد انتقلت إلى أحد الكيسين الخديين اللذين يستخدمهما الهامستر لجمع الطعام وحمله إلى مخبئه.

تبدو الحركة سريعة إلى درجة توحي بابتلاع الطعام كاملًا. لكن كارولين إيه. باكلي وجيل إي. شنايدر وديفيد كوندال حللوا في عام 2007 تسجيلات لملء الأكياس الخدية لدى الهامستر السوري لقطة بلقطة. وبيّن تحليلهم أن إدخال كل قطعة يتضمن عدة دورات لحركة الفك، أي إن الطعام يُنقل بعملية ميكانيكية يمكن متابعتها، وإن أخفتها سرعة الحيوان وصغر حجمه.

كيسان للتخزين يفتحان داخل الفم

لدى الهامستر كيس خدي على كل جانب من الرأس. يفتح الكيسان داخل الفم، فيدفع الحيوان الطعام من مقدمته نحو الجانب مستعينًا بحركات اللسان والفك والقوائم الأمامية. ويمكنه الاحتفاظ بما جمعه ومواصلة التقاط قطع أخرى قبل أن ينتقل إلى مكان الأكل أو التخزين.

تخدم هذه البنية سلوكًا واضحًا في البرية: جمع الطعام بسرعة في موضع مكشوف، ثم نقله إلى جحر أو مكان أكثر أمانًا. وعندما يصل الهامستر إلى وجهته، يفرغ الأكياس ويضع الطعام في مخزونه أو يبدأ أكله.

ما الذي تراه أثناء امتلاء الكيس؟

إذا راقبت الهامستر عن قرب، فستلاحظ ترتيبًا محددًا. تدخل البذرة من مقدمة الفم، ثم تتحرك إلى أحد الجانبين ويبدأ الخد بالانتفاخ. ومع إضافة المزيد ينتقل موضع الحمولة إلى الخلف، فتخرج القطع من مجال رؤيتك ويبدو كأن الحيوان ابتلعها.

تناولت دراسة باكلي وزميليها المنشورة في مجلة البيولوجيا التجريبية هذا السلوك من الناحيتين الحركية والتشريحية. ووجد الباحثون أن ملء الكيس لا يتطابق مع المضغ العادي: يستخدم الهامستر حركات فك متعددة لكل قطعة، وتتغير الحركة مع توالي القطع داخل الكيس. بهذه الطريقة تتحول منطقة الفم والخد إلى وسيلة نقل قابلة للتمدد، لا إلى محطة هضم فوري.

يمتد التخزين إلى قرب لوح الكتف

الانتفاخ الظاهر عند الخد هو الجزء الأمامي فقط. يصف مرجع التشريح البيطري في ساينس دايركت الأكياس بأنها انغمادات شديدة القابلية للتمدد في بطانة الفم الجانبية، وتمتد إلى الخلف حتى المنطقة الظهرية الخلفية من لوحي الكتف. ولهذا يمكن أن تتحرك الحمولة على مسار أطول كثيرًا مما يوحي به حجم الوجه.

عندما تنزلق البذور إلى ذلك الجزء الخلفي، قد يتغير شكل الرأس والرقبة معًا. ولا يعني اختفاء القطعة عن الأنظار أنها تجاوزت الحلق؛ فقد أصبحت أعمق داخل الكيس، حيث تبقى منفصلة عن مسار البلع إلى أن يفرغها الهامستر.

قد يأكل ويحمل الطعام في الجلسة نفسها

لا يستخدم الهامستر كل قطعة بالطريقة نفسها. فقد يقضم جزءًا ويبتلعه مباشرة، ثم يدفع قطعة أخرى إلى الكيس الخدي. ويمكن أن يجتمع الأكل والتخزين في جلسة واحدة، مما يجعل التمييز بينهما صعبًا عند المشاهدة السريعة.

الحركة هي الدليل الأقرب: المضغ يتبعه البلع، أما التخزين فيصاحبه انتقال الطعام إلى الجانب وازدياد الانتفاخ تدريجيًا. وبعد مدة قد ترى الهامستر في موضع آخر وهو يخرج كمية تبدو كبيرة قياسًا إلى جسمه؛ إنها الحمولة التي جمعها قطعة بعد أخرى.

متى يدل الانتفاخ على مشكلة؟

امتلاء الأكياس بالطعام سلوك طبيعي، لكن تورم الخد المستمر يختلف عنه. يدرج دليل ميرك البيطري انحشار الأكياس الخدية ضمن المشكلات التي ينبغي فحص تجويف الفم بحثًا عنها. ومن العلامات المقلقة أيضًا الرائحة الكريهة، وسيلان اللعاب، وصعوبة إفراغ الكيس، وظهور الضيق على الحيوان.

إذا استمر الانتفاخ أو ظهرت إحدى هذه العلامات، ينبغي أن يفحص الهامستر طبيب بيطري لديه خبرة بالحيوانات الصغيرة، وألا تحاول تفريغ الكيس بالقوة. أما في سلوك التخزين المعتاد، فيظهر الانتفاخ فترة وجيزة، وتتحرك الحمولة إلى الخلف، ثم يخرج الهامستر الطعام بنفسه في مكان آخر.