لماذا تبقى العجول قريبة من أمهاتها في الأشهر الأولى من حياتها

ما يبدو لحظةً بسيطةً وحميمةً بين الحيوانات يكون في الغالب سلوكًا عمليًا يؤدي عدة وظائف مرتبطة بالبقاء، وهذا المشهد مثال جيد على ذلك.

إذا أردت طريقة مباشرة تختبر بها الأمر قبل أن نبدأ في إسباغ المشاعر عليه، فانظر إلى ما يفعله العجل فعلًا. هل يبقى قريبًا من الضرع، ويحافظ على وجوده ضمن مسار حركة البقرة، ويلتفت حين تلتفت؟ هذه ليست أوضاعًا عشوائية، بل أوضاع نافعة.

الجانب اللطيف حقيقي، لكنه يبدأ برابطة

يُكوِّن العجل الصغير فعلًا رابطة قوية مع أمه. فبعد الولادة مباشرة، تلعق الأبقار عجولها، وتشمها، وتتعرّف إلى أصواتها. كما يتعلّم العجل رائحة البقرة وصوتها وهيئتها بالسرعة نفسها تقريبًا. وتساعد هذه الرابطة الثنائية العجل على تمييز أمه وسط القطيع، كما تساعد البقرة على قبول عجلها عند وقت الرضاعة.

وقد قاس الباحثون مدى سرعة بدء هذا التعرف. ففي مراجعة نشرها إم. إيه. جي. فون كايزرلينك ودانيال إم. ويري عام 2007 في Applied Animal Behaviour Science، جُمعت دراسات تُظهر أن عجول الأبقار الحلوب واللحمية تتعرّف إلى أمهاتها مبكرًا، مستعينةً بالصوت والرائحة إلى جانب التلامس القريب. وبصياغة بسيطة، فإن البقاء قريبًا جزء من بناء هذه العلاقة والحفاظ عليها.

إذا وقفت قرب مرعى مدة كافية، رأيت كيف تروي المسافة القصة. يبتعد العجل قليلًا، ثم يعود فيندس بالقرب منها. تخطو البقرة، فيتبع العجل كتفها أو خاصرتها. هذه المسافة الصغيرة تؤدي وظيفة حقيقية قبل أن يسميها أحد عاطفة أو غريزة فحسب.

لماذا يواصل العجل العودة إلى ذلك الموضع

والسبب التالي بسيط: الحليب. فالعجل في أشهره الأولى يعتمد على الوصول المنتظم إلى الضرع، وأسهل طريقة للحصول على الغذاء هي أن يبقى قريبًا بما يكفي ليرضع حين تسنح الفرصة. وتحتاج العجول حديثة الولادة أولًا إلى اللبأ، وهو أول حليب غني بالأجسام المضادة، وبعد ذلك تظل بحاجة إلى وجبات حليب متكررة بينما تتعلم الرعي.

كيف يدعم القرب التغذية والبقاء المبكر

1

البقاء في المتناول

العجل الذي يظل قريبًا من البقرة يكون في موقع يسمح له بالرضاعة عندما تسنح الفرصة.

2

الحصول على اللبأ مبكرًا

بعد الولادة بوقت قصير، يساعد الوصول المبكر إلى اللبأ الغني بالأجسام المضادة على حماية العجل من المرض.

3

الحفاظ على انتظام تناول الحليب

تدعم وجبات الحليب المتكررة العجل بينما لا يزال يتعلم الرعي.

ويشير Merck Veterinary Manual، في إرشاداته الخاصة بإدارة العجول والمحدَّثة في طبعاته الأخيرة، إلى أن العجول ينبغي أن تتلقى مقدارًا كافيًا من اللبأ في أقرب وقت ممكن بعد الولادة، لأن هذا الانتقال المبكر للأجسام المضادة يساعد على حمايتها من المرض. ولا يتحقق ذلك بالابتعاد والتجوال. فالقرب يزيد احتمالات حدوث التغذية في الوقت المناسب.

ولهذا تكتسب وضعية العجل كل هذه الأهمية. فالعجل الواقف ملتصقًا بجانب البقرة لا يبدو فقط باحثًا عن المأوى، بل يبقى أيضًا قريبًا من مصدر الغذاء الذي يبقيه على قيد الحياة.

فهل يبقى العجل قريبًا لأنه يشعر بالأمان، أم لأنه يحب البقرة، أم لأن البقاء قريبًا هو ما يتيح لحيوان صغير أن ينجو طويلًا بما يكفي لينمو؟

إليك الخلاصة الواضحة: هذا السلوك يحل عدة مشكلات دفعة واحدة

ما إن تنظر إلى الأمر بما يتجاوز تفسيرًا واحدًا، حتى تبدأ هذه الوضعية القريبة في الظهور باعتبارها استراتيجية بقاء متعددة الاستخدامات.

ما الذي يحققه قرب العجل من أمه في الوقت نفسه

الوظيفة	ما الذي يوفره البقاء قريبًا	لماذا يهم
الانتباه للمفترسات	يستفيد العجل من حجم الحيوان البالغ ويقظته وسرعة استجابته للاضطراب.	فيكون أرجح أن يتحرك عندما تتحرك البقرة، وأقل عرضة لأن يتجمد في الموضع الخطأ.
تخفيف التوتر	يساعد وجود رفيق مألوف على تقليل الاضطراب أثناء الانفصال أو الإجهاد الناتج عن التعامل.	فيحصل العجل على استجابة أهدأ، إلى جانب نظام إنذار مبكر.
التعلم من القطيع	يتبع العجل أمه ليتعلم أين يسير، ومتى يستريح، وما الذي يراقبه القطيع.	ويدعم هذا الاحتكاك التطور الاجتماعي والسلوك الطبيعي الخاص بالنوع.
الحفاظ على الدفء	يقلل البقاء قريبًا من التعرض في الأجواء الممطرة أو العاصفة أو الباردة.	فالعجول الصغيرة تفقد الحرارة أسرع من الأبقار البالغة، لذا يساعد تقليل التعرض على الاحتفاظ بالدفء.

الأمر هو هذا وذاك، بل وأكثر من ذلك. فبعد الرابطة وإمكانية الوصول إلى الحليب، يساعد القرب أيضًا في الانتباه للمفترسات. فالعجل، في الأبقار خصوصًا في الأراضي المفتوحة، يستفيد من حجم الحيوان البالغ ويقظته وسرعة استجابته لأي اضطراب. والعجل القريب من أمه يكون أرجح في أن يتحرك حين تتحرك، وأقل ميلًا إلى التجمّد في الموضع الخطأ.

وهذا ليس تخمينًا بلغة الحيوانات الأليفة. فقد كتبت تمبل غراندين في Improving Animal Welfare، الطبعة الثانية، 2010، أن التوتر الناتج عن الانفصال والتعامل مع الأبقار يظهر غالبًا في الحركة وإطلاق الأصوات والاضطراب، وأن الحيوانات الصغيرة تستخدم الرفقاء المألوفين بوصفهم عاملًا مخففًا للتوتر. والعجل إلى جوار أمه يكتسب نظام إنذار مبكرًا، كما يكتسب هدوءًا أكبر.

ثم هناك التعلّم من القطيع. فالعجول لا تولد وهي تعرف أين تسير، أو متى تستريح، أو ما الذي يراقبه القطيع، أو كيف تستخدم المرعى على نحو جيد. إنها تتعلم من خلال الاتباع. وتناقش مراجعة نُشرت عام 2015 بقلم مارينا إيه. جي. فون كايزرلينك وزملائها في Journal of Dairy Science حول تواصل البقرة والعجل ورفاه العجول كيف يدعم التواصل مع الأم التطور الاجتماعي والسلوك الطبيعي الخاص بالنوع. وبصياغة مباشرة، فإن العجل القريب يقضي يومه كله في التعلّم من حيوان أكبر وأكثر خبرة.

ثم يأتي دور الجسد نفسه. فالعجول الصغيرة جدًا ليست بمهارة العجول الأكبر سنًا في تنظيم حرارة أجسامها، ويظهر ذلك خصوصًا في الأجواء الممطرة أو العاصفة أو الباردة. وتشير الإرشادات البيطرية الصادرة عن University of Minnesota Extension وغيرها من برامج رعاية العجول بانتظام إلى أن العجول حديثة الولادة وصغيرة السن تفقد الحرارة أسرع من الأبقار البالغة بسبب قلة كتلتها الجسدية وضعف عزلها. والبقاء قريبًا من البقرة يقلل التعرض ويساعد العجل على الاحتفاظ بالدفء.

وحين تجمع هذه العناصر معًا، يتغير المشهد بسرعة. فالقرب نفسه يساعد العجل على الحفاظ على الرابطة، والعثور على الحليب، والبقاء داخل نطاق إنذار البقرة، وتعلّم قواعد القطيع، وتنظيم حرارته. والحنان وعلم الأحياء ليسا نقيضين هنا، بل يعملان جنبًا إلى جنب.

وقبل أن تفرط في تأويله، إليك الجزء الصريح

ليست كل حالة قرب بين العجل والبقرة تعني الشيء نفسه. فالعجل الذي لم يمض على ولادته سوى ساعات يتصرف على نحو مختلف عن عجل يبلغ من العمر بضعة أشهر. كما أن حالة الرضاعة مهمة، وكذلك الطقس، وضغط القطيع، والأسوار، والتعامل الحديث مع الحيوانات، والمرض، وما إذا كانت الحيوانات في قطيع لحوم أو في بيئة ألبان أو ضمن نظام إدارة مختلط.

وهذا يعني أنه ينبغي لك أن تتوخى الحذر قبل أن تحوّل لمحة واحدة إلى قصة كاملة. فأحيانًا يكون العجل قريبًا لأنه جائع، وأحيانًا لأنه فزع، وأحيانًا لأن الأرض باردة أو لأن القطيع تحرك، وأحيانًا لأن الرابطة حية وقوية، وأحيانًا لأن ظروف المكان لا تترك له خيارًا كبيرًا.

ومع ذلك، فإن المسافة المعتادة ليست بلا معنى. فالقرب المتكرر بين العجل والبقرة في الأشهر الأولى من الحياة يؤدي وظائف واضحة يعترف بها كل من باحثي سلوك الحيوان ومديري الثروة الحيوانية. ولست تبالغ في تأويل المشهد حين تقول إن هذا القرب يؤدي عملًا حقيقيًا، لكن عليك فقط أن تحدد أي عمل يؤديه.

ما الذي ينبغي ملاحظته حين تريد إجابة دقيقة

إذا أردت أن تقرأ هذا السلوك قراءة جيدة، فافعل شيئًا بسيطًا واحدًا: راقب الموضع والتوقيت.

علامات ميدانية تدل على أن العجل يبقى قريبًا لوظيفة معينة

منطقة الضرع

إتاحة الرضاعة·الموضع

العجل الذي يواصل العودة إلى منطقة الضرع يُرجّح أنه يبقى مستعدًا للرضاعة عندما تسنح الفرصة.

الاستدارة المتزامنة

الحركة·التتبّع

إذا استدار العجل حين تستدير البقرة، فهو يحافظ على وجوده داخل مسار حركة أمه ومنطقة استجابتها.

تقليص الفجوة

تحرك القطيع·السلامة

حين يتحرك القطيع ويسارع العجل إلى تقليص المسافة، فالأرجح أنه يؤدي مهمتين في آن واحد: البقاء قريبًا من الغذاء والبقاء قريبًا من الحماية.

سمِّه لطيفًا إن شئت، لكن لا تتوقف عند ذلك؛ فعندما يبقى العجل قريبًا من أمه، فإن أفضل قراءة أولية هي: رابطة ووظيفة معًا.