سبعة أنواع فقط من السلاحف البحرية ما تزال حية، وستة منها تواجه الخطر بالفعل
لا يوجد على الأرض سوى 7 أنواع حية من السلاحف البحرية، و6 منها مدرجة على أنها مهددة أو مهددة بالانقراض؛ أما السلحفاة ذات الظهر المسطح، الموجودة أساسًا حول أستراليا، فهي الاستثناء الوحيد. هذا هو الرقم الذي لا يحتفظ به معظم الناس في أذهانهم. نحن نتحدث عن السلاحف البحرية كما لو كانت حشدًا كبيرًا، لكن ليس هناك سوى 7 أسماء ينبغي تذكرها، والمرور عليها واحدًا واحدًا يجعل الهشاشة أسهل على الرؤية.
قراءة مقترحة
ابدأ من هنا: 7. ليست عشرات. وليست قائمة واسعة خفية في المحيط. بل 7 أنواع حية فقط على مستوى العالم، لكل واحد منها طريقه الخاص عبر البحار الدافئة، وشواطئ التعشيش، والشعاب المرجانية، ومروج الأعشاب البحرية، والمياه المفتوحة، ومع ذلك يكاد كل واحد منها يكون تحت ضغط شديد.
1. السلحفاة التي يتخيلها معظم الناس أولًا تعاني أصلًا
السلحفاة الخضراء هي التي تخطر في بال كثير من الناس أولًا. فهي ترعى الأعشاب البحرية والطحالب، وفي مرحلة البلوغ تساعد على إبقاء تلك المروج تحت الماء مقصوصة، وهذا مهم لأن مروج الأعشاب البحرية السليمة تخزن الكربون، وتؤوي صغار الأسماك، وتغذي حيوانات أخرى أيضًا. وعلى الشعاب المرجانية تقضم السلاحف الخضراء الطحالب كذلك، وهي طحالب قد تخنق المرجان لولا ذلك.
إذا سبق لك أن وقفت أمام نافذة كبيرة في حوض أسماك مع طفل، فغالبًا ما يظهر هنا أول سؤال حقيقي: كم نوعًا منها يوجد؟ 7 فقط، تقول، وتأتي الدهشة فورًا. السلاحف الخضراء واحدة من هذه الأنواع السبعة، والاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، IUCN، يصنف هذا النوع عالميًا ضمن الأنواع المهددة بالانقراض.
الأنواع السبعة الحية من السلاحف البحرية في لمحة
السلحفاة الخضراء
تساعد في الحفاظ على مروج الأعشاب البحرية والسيطرة على الطحالب في الشعاب المرجانية، بما يربط بقاء السلاحف بصحة المواطن الساحلية الأوسع.
سلحفاة منقار الصقر
تستخدم منقارها المدبب لتتغذى داخل شقوق الشعاب، ما يساعد على منع الإسفنج من مزاحمة المرجان.
السلحفاة ضخمة الرأس
بنيتها ذات الرأس العريض والفكَّين القويَّين مناسبة لسرطانات البحر وأصداف الكونش، وهي معروفة بترحالها لمسافات طويلة عبر المحيطات.
السلحفاة جلدية الظهر
هي العملاقة بين المجموعة، وقادرة على الترحال إلى مياه أبرد، لكنها شديدة التعرض للبلاستيك الذي يشبه فرائسها.
سلحفاة كيمب ريدلي
أصغر السلاحف البحرية، ويتركز جزء كبير من تعشيشها على امتداد ساحل خليج المكسيك.
سلحفاة أوليف ريدلي
قد تتجمع بأعداد هائلة على الشواطئ، لكن الوفرة في لحظة ما لا تعني أن النوع في أمان.
السلحفاة ذات الظهر المسطح
توجد غالبًا قبالة شمال أستراليا، وهي النوع الحي الوحيد من السلاحف البحرية الذي لا يُعرض هنا بوصفه واقعًا تحت التهديد بالطريقة نفسها التي تنطبق على الأنواع الستة الأخرى.
2. سلحفاة منقار الصقر تحمل الشعاب المرجانية على ظهرها
تملك سلاحف منقار الصقر منقارًا ضيقًا ومدببًا يمكّنها من الوصول إلى إسفنج البحر داخل شقوق الشعاب المرجانية. وهذا يجعلها تبدو كأنها صُنعت خصيصًا للشعاب المرجانية. ومن خلال أكل الإسفنج، تساعد هذه السلاحف على إبقاء تلك الكائنات السريعة النمو من أن تزاحم المرجان، لذا فسلحفاة منقار الصقر لا تمر بالشعاب مرورًا عابرًا؛ بل هي جزء من الكيفية التي يبقى بها المكان متوازنًا.
سلاحف منقار الصقر مصنفة ضمن الأنواع المهددة بخطر انقراض حرج. وقد اصطيدت بكثافة من أجل أصدافها التي بيعت في تجارة صدف السلحفاة، كما تواجه أيضًا الوقوع العرضي في معدات الصيد وفقدان موائل التعشيش. قد تبدو الشعاب حية نابضة، ومع ذلك تكون مفتقدة واحدًا من الحيوانات التي تساعد على حفظ بنيتها.
3. السلحفاة ضخمة الرأس تتدبر حياتها برأس صلب وفكَّين قويَّين
لا تتغذى السلاحف ضخمة الرأس بالطريقة نفسها التي تتغذى بها سلاحف منقار الصقر. فرؤوسها العريضة وفكوكها القوية مهيأة لسحق الفرائس الصلبة مثل السرطانات وأصداف الكونش. وهي ترتحل لمسافات بعيدة، عابرة أحواض محيطية كاملة، ثم تعود الإناث لتضع البيض على شواطئ قد تكون الآن أكثر سطوعًا وازدحامًا وعمرانًا من تلك التي خرجت منها يومًا.
السلحفاة ضخمة الرأس مصنفة عالميًا على أنها معرضة للخطر. وقد يبدو هذا أقل فداحة من «مهددة بالانقراض»، لكن تذكّر مقياس الحديث هنا: «معرضة للخطر» ما تزال خطوة داخل قائمة قصيرة جدًا لا تضم سوى 7 أنواع. ليس على النوع أن يختفي من كل شاطئ حتى يصبح الخطر حقيقيًا.
4. السلاحف جلدية الظهر تبدو سحيقة لأنها تؤدي مهمة سحيقة
السلاحف جلدية الظهر هي عمالقة هذه المجموعة، ولها أصداف مرنة جلدية بدلًا من الأصداف الصلبة. وهي تصل إلى مياه أبرد من بقية الأنواع لأن أجسامها الكبيرة تساعدها على الاحتفاظ بالحرارة. وغذاؤها الرئيسي هو قناديل البحر، ما يعني أنها كثيرًا ما تواجه أحد أسوأ فخاخ المحيط: البلاستيك الطافي الذي يبدو ويتحرك مثل الطعام.
السلاحف جلدية الظهر مصنفة عالميًا ضمن الأنواع المعرضة للخطر، رغم أن بعض تجمعاتها في حال أسوأ من ذلك. وفي عام 2013، قيّمت مراجعة عالمية قادها برايان والاس ونُشرت في PLOS ONE الوحدات الإدارية الإقليمية، ووجدت أن السلاحف جلدية الظهر في المحيط الهادئ كانت من بين المجموعات الأعلى خطرًا. فالسلحفاة المصممة لعبور المحيطات قد تقضي عليها حقيبة طافية أو خيط لم تره أبدًا.
5. سلحفاة كيمب ريدلي هي أصغر السلاحف البحرية، ومن أكثرها تضررًا
سلحفاة كيمب ريدلي صغيرة وسريعة، وتشتهر بظاهرة التعشيش الجماعي المسماة «أريبادا»، حين تصعد أعداد كبيرة من الإناث إلى الشاطئ دفعة واحدة. ويعشش معظم هذا النوع على امتداد ساحل خليج المكسيك في المكسيك، ما يعني أن جزءًا كبيرًا من تعداد النوع العالمي يعتمد على شريط ساحلي ضيق. هذا التركز يجعل التعافي ممكنًا، لكنه يجعل الانتكاسات خطيرة أيضًا.
سلحفاة كيمب ريدلي مهددة بخطر انقراض حرج. وقد انهارت أعدادها في القرن العشرين بسبب جمع البيض والصيد العرضي، ولا سيما في شباك جر الروبيان، رغم أن جهود الحماية ساعدت بعض شواطئ التعشيش على التعافي من أسوأ السنوات. وعندما يعتمد نوع واحد إلى هذا الحد على منطقة واحدة، لا يبقى مجال كبير للخطأ.
6. سلاحف أوليف ريدلي كثيرة العدد بمقاييس السلاحف، وهذا لا يعني أنها آمنة
تشتهر سلاحف أوليف ريدلي أيضًا بأعداد الأريبادا الهائلة، خاصة في أجزاء من الهند وشرق المحيط الهادئ. ولأنها قد تتجمع بهذه الأعداد الكبيرة، يفترض الناس كثيرًا أنها آمنة. لكن هنا تظهر أهمية إطار الأنواع السبعة: حتى الأنواع الأكثر وفرة من السلاحف البحرية لا تزال جزءًا من قائمة حية صغيرة جدًا.
سلحفاة أوليف ريدلي مصنفة على أنها معرضة للخطر. وفي بعض الأماكن قد تصعد عشرات الآلاف منها إلى الشاطئ، ومع ذلك يمكن أن تُقتل أعداد كبيرة منها في البحر بسبب شباك الجر، والخيوط الطويلة، ومعدات الصيد الشبحية. إن رؤية عدد كبير من الحيوانات دفعة واحدة قد تخدعنا فنظن أن النظام الذي يقف وراءها سليم.
7. الاستثناء يبيّن كم أن هامش الأمان ضيق
السلحفاة ذات الظهر المسطح هي الاستثناء الوحيد في الجملة الافتتاحية. فهي توجد غالبًا في المياه الواقعة قبالة شمال أستراليا، ولا يصنفها IUCN حاليًا على أنها مهددة بالطريقة نفسها التي تصنف بها الأنواع الستة الأخرى. وحتى هنا، فإن الاطمئنان محدود، لأن النوع ذو النطاق المحدود قد يظل حساسًا للتنمية الساحلية، والتلوث، والظروف المتغيرة.
النوع السابع، ابن عم أوليف ريدلي الأقل حضورًا في الذاكرة العامة، هو السلحفاة الأسترالية ذات الظهر المسطح؛ وهذا هو العدد كاملًا. الخضراء. منقار الصقر. ضخمة الرأس. جلدية الظهر. كيمب ريدلي. أوليف ريدلي. ذات الظهر المسطح. وما إن تتمكن من قول الأسماء السبعة حتى يتوقف الحساب عن أن يبدو مجردًا.
وعمليًا، يكاد جميعها يحاول النجاة منا أصلًا.
ماذا تعني «مهددة» فعلًا في البحر؟
يعني ذلك أن السلحفاة قد تفعل كل شيء على الوجه الصحيح ثم تصطدم بجدار صنعناه نحن. قد تصل الأنثى إلى الشاطئ الذي وُلدت فيه لتجد حواجز بحرية، وفنادق، وحركة مرور، وأضواء ساطعة تسحب الصغار إلى الداخل بدلًا من البحر. وقد تنجرف سلحفاة يافعة عبر موطن تغذية جيد ثم تعلق في خيط طويل مخصص للتونة أو تُحتجز في شبكة أُعدت لشيء آخر.
تتجمع التهديدات في هذا المقال في تسلسل قاسٍ: أخطار على شواطئ التعشيش، ومخاطر معدات الصيد، وابتلاع البلاستيك، واصطدام السفن، وارتفاع حرارة الرمال، ثم التدهور الأوسع للموائل.
كيف تتراكم الضغوط على السلاحف البحرية
تصبح شواطئ التعشيش أصعب استخدامًا
تعطل الحواجز البحرية والفنادق وحركة المرور والأضواء الساطعة الإناث، وتجذب الصغار إلى الداخل بدلًا من البحر.
تحوّل معدات الصيد الهجرة إلى فخ
قد تعلق السلاحف أو تُصاب أو تغرق في مصايد الجر والشباك الخيشومية والخيوط الطويلة، خصوصًا حين تغيب أجهزة استبعاد السلاحف أو يضعف تطبيقها.
يُظن البلاستيك فريسة
قد تشبه الأكياس وشظايا البالونات والقصاصات اللينة قناديل البحر أو الطعام الطافي، ويزداد الخطر كلما ازداد ما يُبتلع من البلاستيك.
تغيّر الرمال الدافئة نسب الجنس لدى الفقس
تساعد حرارة العش في تحديد جنس الصغار، لذا قد تنتج الشواطئ الأشد حرارة أفراخًا تميل بشدة إلى الإناث.
يستمر تراكم الضغط على الموائل
لا تصيب ابيضاض الشعاب، وتضرر الأعشاب البحرية، والتعرية، وسرقة البيض، والصيد، والتلوث كل الأنواع بالقدر نفسه، لكنها تتراكم.
يمثل الصيد العرضي أحد أكبر أسباب النفوق. فقد وثّقت NOAA وغيرها من الوكالات البحرية نفوق السلاحف البحرية وإصابتها في مصايد الجر والشباك الخيشومية والخيوط الطويلة على مدى عقود. وقد أنقذت أجهزة استبعاد السلاحف في شباك جر الروبيان أعدادًا كبيرة من هذه الحيوانات حيثما فُرض استخدامها وطُبّق ذلك فعليًا، لكن ليست كل مصايد الأسماك تستخدمها، وليست كل البلدان تملك القواعد نفسها أو مستوى الامتثال نفسه.
أما البلاستيك فيفتك بالسلاحف بطريقة أبسط وأقسى. فهي تبتلع الأكياس وشظايا البالونات والقصاصات اللينة لأن هذه القطع قد تشبه قناديل البحر أو الفرائس الطافية. وفي عام 2018، حللت دراسة قادتها بريتا دينيس هارديستي وكريس ويلكوكس في Scientific Reports 246 سلحفاة نافقة، وقدّرت أن قطعة بلاستيكية واحدة قد تقتل سلحفاة، مع ارتفاع الخطر بسرعة كلما ازداد ما ابتلعته.
246 سلحفاة نافقة
خلصت تلك الدراسة الصادرة عام 2018 إلى أن قطعة بلاستيكية واحدة قد تكون قاتلة، ما يبين قلة ما قد يكفي من البلاستيك لقتل سلحفاة بحرية.
ثم تأتي اصطدامات السفن. ففي المياه الساحلية المزدحمة، قد تُصدم سلحفاة تصعد إلى السطح لتتنفس بقارب سريع. ثم تأتي الرمال الأشد حرارة. فالسلاحف البحرية لا تملك صبغيات جنسية بالطريقة التي يملكها البشر؛ إذ تساعد حرارة العش في تحديد جنس الصغار، لذا قد تنتج الرمال الأشد سخونة أفراخًا يغلب عليها الإناث بدرجة كبيرة. وفي عام 2018، وجدت دراسة قادها مايكل جنسن في Current Biology أن صغار السلاحف الخضراء في شمال الحاجز المرجاني العظيم كانت إناثًا بأغلبية ساحقة بعد عقود من الاحترار.
ثم تأتي مشكلات الموائل الأوسع دفعة واحدة. تبيضّ الشعاب المرجانية في موجات الحر البحري. وتتضرر مروج الأعشاب البحرية بسبب سوء جودة المياه، والتجريف، والعواصف، والحر. وتتآكل الشواطئ. ولا يزال البيض يُنهب في بعض الأماكن. ولا تزال السلاحف البالغة تُصاد في بعض الأماكن. ليست كل هذه الضغوط تصيب كل نوع بالقدر نفسه، لكنها تتراكم.
حين تبدو الشعاب المرجانية سليمة، ما الذي قد يفوتك؟
هنا يتغير المنظر خلف الزجاج. فقد يبدو مشهد الشعاب المرجانية مليئًا بالحياة، ومع ذلك يكون واقعًا تحت ضغط لا يراه الزائر العابر. قد تكون السلحفاة التي تنساب أمامك قد عبرت بالفعل مناطق صيد، ونجت من قوارب، وابتلعت بلاستيكًا، أو عادت إلى شاطئ تعشيش ترتفع حرارته عامًا بعد عام.
تلك هي الصدمة الحقيقية في حقيقة الأنواع السبعة. فخسارة نوع واحد من السلاحف البحرية لن تبدو مجرد نقصان مؤسف من قائمة طويلة. بل ستعني فقدان جزء كبير من السلالة المتبقية للسلاحف البحرية على الكوكب دفعة واحدة.
نعم، بعض الشواطئ تتعافى. لا، هذا لا يحسم القصة
ثمّة أخبار جيدة، ومن المهم قول ذلك بوضوح. فقد ازدادت بعض تجمعات التعشيش لأن الشواطئ حُمِيَت، وجُمِع البيض بدرجة أقل، وتحسنت القواعد المتعلقة بالمعدات الضارة، وواصلت المجتمعات المحلية هذا العمل لسنوات. وفي عام 2020، وجدت مراجعة قادتها ميشيل ماريا إيرلي كابستران وزملاؤها في Science Advances مؤشرات على تعافٍ في كثير من تجمعات السلاحف البحرية المحمية حول العالم.
لكن القصة هنا ليست تقدمًا بسيطًا، بل تعافٍ غير متكافئ: يمكن لمكاسب محلية أن تتعايش مع خطر عالمي.
التعافي المحلي ليس هو السلامة العالمية
يمكن للشواطئ المحمية، وتقليل جمع البيض، وتحسين قواعد المعدات، والعمل المحلي الطويل، أن ترفع أعداد التعشيش في أماكن محددة.
هذه المكاسب لا تمحو تصنيف الخطر العالمي، ولا تحل سريعًا مشكلة البحار الآخذة في الاحترار، وتدهور الشعاب، والتلوث البلاستيكي، وفقدان الموائل في أماكن أخرى.
لكن التعافي غير متساوٍ. فقد يتحسن نوع ما على شاطئ تعشيش واحد، بينما يواجه خسائر كبيرة في أماكن أخرى. والانتعاش المحلي لا يمحو التصنيف العالمي للخطر، ولا يصلح البحار الآخذة في الاحترار، وتدهور الشعاب، والتلوث البلاستيكي بالوتيرة نفسها. يمكن تقليل بعض التهديدات بسرعة؛ أما بعضها الآخر فيتحرك بالقوة الأبطأ لتغير المناخ وتدهور الموائل.
وتهم هذه القسمة الصادقة لأن الطمأنينة الزائفة نوع من العمى في حد ذاتها. فإذا أظهر منشور سياحي سلحفاة وشعابًا مرجانية زاهية، فقد يكون ذلك لقاءً بريًا صحيًا. وقد يكون أيضًا مجرد ناجية جميلة تتحرك داخل نظام متوتر.
ما الذي ينبغي أن تحتفظ به في ذهنك بعد أن يتغير ما تراه خلف زجاج الحوض؟
ثمة خطوة أولى مفيدة، وهي صغيرة وذهنية: احتفظ بالرقم 7 في متناول ذهنك. فهو يشحذ الموضوع كله. وفي المرة المقبلة التي ترى فيها صورة سلحفاة أو منشورًا سياحيًا، اسأل: هل يظهر هذا حيوانًا بريًا في موطن صحي، أم مجرد ناجٍ جميل داخل نظام متوتر؟
وهناك خطوة ثانية عملية. فإذا كنت تختار أين تضع اهتمامك أو مالك، فابحث عن الجهات والبرامج التي تحمي شواطئ التعشيش، وتقلل الصيد العرضي، وتدعم موائل الشعاب المرجانية والأعشاب البحرية، لا تلك التي تقتصر على إتاحة الاحتكاك القريب بالسلاحف. هذا لا يحل المشكلة كلها، لكنه يوجّه اهتمامك نحو الجوانب التي تساعد فعلًا.
احفظ العدد كما هو، وستتغير الصورة: 7 أنواع حية من السلاحف البحرية، ونوع واحد فقط ليس واقعًا أصلًا في مأزق.