رسميًا: ناسا تؤكد رصد جسم بين نجمي جديد يقترب من النظام الشمسي

أكدت وكالة ناسا رسميًا وصول مسافر سماوي استثنائي - وهو جسم بينجمي يُدعى 3I/ATLAS، ينطلق الآن عبر نظامنا الشمسي. ويمثل هذا ثالث زائر بينجمي يتم التعرف عليه بعد الكويكب الغامض "أومواموا" عام 2017 والمذنب الجليدي 2I/بوريسوف عام 2019. تم تحديد الجسم لأول مرة بواسطة نظام الإنذار الأخير للاصطدام الأرضي بالكويكبات (ATLAS)، وهو شبكة تلسكوبات آلية مصممة لرصد التهديدات القريبة من الأرض والظواهر السماوية غير العادية. لاحظ علماء الفلك جسمًا يتحرك بسرعة غير عادية ويتبع مسارًا زائديًا - وهو مؤشر قوي على أصل بينجمي، حيث أن مثل هذه المسارات لا ترتبط بجاذبية الشمس. وقد حددت الملاحظات الأولية سرعته بحوالي 60,000 كيلومتر في الساعة وأكدت أنه لم يكن يدور حول الشمس مثل المذنبات النموذجية. يشير تصنيفه الرسمي باسم 3I/ATLASإلى أنه ثالث جسم بين نجمي مؤكد، بعد "أومواموا" و2I/بوريسوف. صنّفه مركز الكواكب الصغيرة التابع للاتحاد الفلكي الدولي بسرعة بعد التحقق من مساره وأصله من خلال البيانات التي جُمعت من مراصد حول العالم، بما في ذلك مرصد بان-ستارس التابع لناسا والمرصد الجنوبي الأوروبي. وبفضل الرصد العالمي المنسق، جمع علماء الفلك قياسات مبكرة للسطوع وطول الذيل والحركة، مؤكدين أنه ليس من أصل النظام الشمسي.

تركيب وسلوك فريدان

يشير التحليل الطيفي المبكر إلى أن 3I/ATLAS يُظهر خصائص تُشبه خصائص المذنبات - فهو جليديّ، مُغبر، ويتساقط منه مواد بنشاط عند اقترابه من الشمس. لكن ما يلفت انتباه العلماء هو المركبات غير العادية الموجودة في انبعاثاته. فعلى عكس تركيب المذنبات المحلية، يبدو أن 3I/ATLAS يحمل مواد متطايرة غنية بالكربون وآثارًا معدنية نادرة في منطقتنا الفضائية. وهذا يُشير إلى أنه تشكّل في ظروف بيئية مختلفة تمامًا عن أي شيء رصدناه محليًا. يُصدر ذيل 3I/ATLASوهجًا أزرق خافتًا، نتيجة تفاعل الجسيمات المؤينة مع الرياح الشمسية. وقد لاحظ بعض الباحثين انفجارات غير مُتناسقة من النشاط، ربما بسبب الضغط تحت السطح أو الطبقات المُتفاعلة مع الحرارة تحت قشرته - وهي سلوكيات لم تُشاهد في زواره بين النجوم السابقين. يُقدَّر عرض نواته بما يزيد قليلاً عن كيلومتر واحد، ويُطلق بخاره بمعدل يفوق معدل المذنبات طويلة المدى النموذجية. تُعدّ هذه الأدلة التركيبية بالغة الأهمية، إذ قد تعكس عمليات جيولوجية وكيميائية خاصة بالأنظمة النجمية الفضائية. على سبيل المثال، تحتوي حبيبات غباره على تركيزات أعلى من المتوسط من سيليكات المغنيسيوم، مما قد يُشير إلى تكوّنه بالقرب من نجوم أكثر برودة أو بقايا نجمية غريبة. من خلال دراسة مسارات الغبار والبخار، يهدف العلماء إلى فكّ رموز كيفية نجاة أجسام مثل 3I/ATLASمن السفر بين النجوم وبقائها سليمة بعد ملايين السنين من السفر عبر الفضاء.

رؤى علمية وروابط كونية

يفتح 3I/ATLAS نافذة على مناطق من المجرة لم نتمكن من استكشافها مباشرةً بعد. يحمل هذا الجسم مواد خام صُنعت في ظروف غريبة عن نظامنا الشمسي، ويتيح وجوده هنا أخذ عينات مباشرة - وهو أمرٌ لا يحلم به العلماء عادةً. من خلال فك شيفرة تركيبه الذري، يأمل الباحثون في فهم كيفية تشكل جزيئات مثل الماء ومركبات الكربون وسلائف الأحماض الأمينية في الأنظمة النجمية البعيدة. يمكن أن تلعب هذه الاكتشافات دورًا رئيسيًا في البحث المستمر عن حياة خارج كوكب الأرض. بالنسبة لباحثي الكواكب الخارجية، يُمثل 3I/ATLASنوعًا من الرسائل الكونية. ربما نشأ من نظام كوكبي يدور حول نوع مختلف من النجوم عن شمسنا. إذا كان جليده وغباره يحملان البصمات الكيميائية لذلك النظام، فيمكن للعلماء مقارنتها بما نجده في الكواكب الخارجية المعروفة، مما يوفر رؤى غير مباشرة عن الكواكب التي لا يمكننا رؤيتها بعد. بالإضافة إلى ذلك، فإن دراسة بنيته - ومدى تحمله للسفر بسرعات عالية والتعرض لأشكال مختلفة من الإشعاع - قد تُرشد التصاميم الهندسية للمسبارات المستقبلية القادرة على استكشاف الفضاء بين النجوم. والأكثر إثارةً هو فرصة وضع خط أساس لمدى تواتر دخول الأجسام بين النجوم إلى نظامنا الشمسي. إذا كان 3I/ATLASهو الثالث في ثماني سنوات فقط، فقد يشير ذلك إلى أن مثل هؤلاء الزوار أكثر شيوعًا مما كان يُعتقد سابقًا. يثير هذا الاحتمال أفكارًا جديدة حول ديناميكيات المجرات، وتأثيرات الجاذبية، وكيفية تبادل الأنظمة النجمية للمواد - ربما حتى المركبات المولدة للحياة - عبر مسافات شاسعة بين النجوم.

حماس الجمهور وخطط ناسا

لا يقتصر الاهتمام بـ 3I/ATLAS على المجتمع العلمي فحسب. فقد استقبل عشاق الفضاء والمعلمون والطلاب هذا الاكتشاف بشغف كبير. وانتشرت حملات على وسائل التواصل الاجتماعي باستخدام هاشتاجات مثل #3IATLAS و#CosmicVisitorبسرعة، بينما ينشر المؤثرون في علم الفلك لقطات من التلسكوبات وتفاصيل رحلة الجسم. تُدمج المدارس 3I/ATLASفي دروس علم الفلك، وتخطط متاحف العلوم لإقامة معارض خاصة تشرح أهميته. ولا تدع وكالة ناسا والوكالات الدولية الفرصة تفوتها، فقد أطلقت حملة رصد دولية تهدف إلى تجميع ملف كامل للجسم قبل خروجه من النظام الشمسي. وقد تُسهم تلسكوبات فضائية، مثل تلسكوب جيمس ويب الفضائي، في توفير بيانات الأشعة تحت الحمراء بعيدة المدى، بينما ستواصل المراصد الأرضية تتبع مساره ونشاط ذيله. ويهدف المشروع إلى جمع بيانات كافية لنمذجة هيكل 3I/ATLASبدقة عالية ومحاكاة مكان نشأته باستخدام الهندسة العكسية للمسار. كما يتزايد التفاعل العام. وتُطلق منصات العلوم المدنية، مثل زونيفيرس، مشاريع تُمكّن المستخدمين من المساعدة في رسم خريطة لموقع المذنب والمساهمة في تتبعه. كما تُصدر ناسا مواد تعليمية، ومحاكاة تفاعلية، وبوابات تتبع آنية، ليتمكن أي شخص من متابعة رحلة الجسم. ورغم أن 3I/ATLASسيغادر النظام الشمسي في غضون أشهر، إلا أن تأثيره على العلم والخيال سيبقى لفترة أطول بكثير. مع كل زيارة بين النجوم، تتعلم البشرية المزيد عن جيرانها الكونيين - وتقترب خطوة واحدة من فهم مكانها في الهندسة المعمارية العظيمة للكون.