تقوم دولة الإمارات العربية المتحدة ببناء أكبر احتياطي استراتيجي في العالم للمياه المحلاة، حيث تخزن أكثر من 20 مليار لتر تحت الأرض، وتتاجر بالنفط مقابل الأمن المائي في الصحراء.

شرعت دولة الإمارات العربية المتحدة في تنفيذ أحد أضخم مشاريع الأمن المائي في التاريخ الحديث، وذلك بإنشاء أكبر خزان استراتيجي في العالم للمياه المحلاة في أعماق رمال الصحراء. وتقع هذه المبادرة في صحراء ليوا، على بُعد حوالي 160 كيلومترًا جنوب غرب أبوظبي، وتتضمن تخزين أكثر من 20 مليار لتر من المياه النقية في طبقات المياه الجوفية. ويهدف المشروع إلى ضمان قدرة دولة الإمارات، التي تعاني من ندرة موارد المياه العذبة الطبيعية، على مواجهة حالات الطوارئ وانقطاع إمدادات المياه. ويستطيع الخزان توفير مياه الشرب لملايين السكان لمدة تصل إلى ثلاثة أشهر، ما يُمثل احتياطيًا بالغ الأهمية في منطقة تشهد هطولًا مطريًا ضئيلًا، وغالبًا ما تكون خزانات المياه الجوفية فيها مالحة أو مستنفدة. وقد أمضى المهندسون سنوات في إتقان عملية حقن المياه المحلاة في طبقات المياه الجوفية الطبيعية، ومراقبة جودتها، وضمان بقائها صالحة للشرب حتى بعد فترات طويلة تحت سطح الأرض. ويعكس حجم المشروع تصميم دولة الإمارات على تأمين مستقبلها في مواجهة تغير المناخ، والنمو السكاني، والتقلبات الجيوسياسية. من خلال تحويل ثروة النفط إلى أمن مائي، تعيد دولة الإمارات العربية المتحدة تعريف إدارة الموارد في الصحراء، وتضع نموذجًا يحتذى به للدول القاحلة الأخرى التي تواجه تحديات مماثلة.

علم تخزين المياه المحلاة

يُعدّ الإنجاز التقني وراء خزان المياه الجوفية في الإمارات العربية المتحدة إنجازًا بارزًا. إذ تُنتج محطات تحلية المياه على طول الساحل كميات هائلة من المياه العذبة عن طريق إزالة الأملاح والشوائب من مياه البحر، وهي عملية كثيفة الاستهلاك للطاقة ولكنها ضرورية في منطقة الخليج. وبدلًا من الاعتماد كليًا على الخزانات السطحية، المعرضة للتبخر والتلوث، اختارت الإمارات العربية المتحدة ضخ هذه المياه في طبقات المياه الجوفية العميقة حيث يمكن حفظها بشكل طبيعي. ويتكون خزان ليوا من أكثر من 300 بئر تسمح بتخزين المياه واستخراجها بكفاءة. وتراقب أجهزة الاستشعار وأنظمة المراقبة جودة المياه، مما يضمن بقاءها آمنة للاستهلاك البشري. وقد أكد العلماء أن بيئة طبقة المياه الجوفية تُسهم في الحفاظ على نقاء المياه، حيث تُضيف عمليات الترشيح الطبيعية طبقة حماية إضافية. يحتوي الخزان حاليًا على كمية مياه تكفي لملء 5000 مسبح أولمبي، مما يجعله الأكبر من نوعه في العالم. ولا يقتصر هذا النهج على تأمين الإمدادات الطارئة فحسب، بل يُظهر أيضًا كيف يمكن للهندسة المتقدمة تكييف التكوينات الجيولوجية الطبيعية مع الاحتياجات الحديثة. ومن المرجح أن يُلهم نجاح دولة الإمارات العربية المتحدة في الجمع بين تقنية تحلية المياه وتخزين المياه الجوفية مشاريع مماثلة في مناطق أخرى تعاني من شح المياه، من شمال إفريقيا إلى آسيا الوسطى.

استبدال النفط بأمن مائي

لا يُعدّ احتياطي المياه في دولة الإمارات العربية المتحدة إنجازًا تقنيًا فحسب، بل هو أيضًا قرار سياسي استراتيجي يعكس رؤية الدولة الأوسع نطاقًا للاستدامة. فقد موّلت عائدات النفط بناء محطات تحلية المياه والبنية التحتية اللازمة لضخ وتخزين مليارات اللترات من المياه الجوفية. في الواقع، تستبدل الإمارات النفط بأمن مائي، محولةً ثروتها الهيدروكربونية إلى مورد أكثر أهمية للبقاء في الصحراء. وتُبرز هذه الاستراتيجية إدراك الحكومة أن ندرة المياه تُشكّل خطرًا كبيرًا على الاستقرار الوطني، تمامًا مثل نقص الطاقة. ومن خلال الاستثمار في احتياطيات مائية طويلة الأجل، تضمن الإمارات عدم مواجهة مدنها وصناعاتها ومواطنيها أزمات مفاجئة في حال تعطل محطات التحلية بسبب انقطاع التيار الكهربائي أو الكوارث البيئية أو التوترات الجيوسياسية. كما يتماشى المشروع مع أجندة الاستدامة الأوسع لدولة الإمارات، والتي تشمل تنويع اقتصادها، والاستثمار في الطاقة المتجددة، والاستعداد لمستقبل ما بعد النفط. ويُعدّ الأمن المائي عنصرًا أساسيًا في هذه الرؤية، إذ يُشكّل ركيزة أساسية للزراعة والصناعة والصحة العامة. يمثل هذا الاحتياطي نوعًا جديدًا من الثروة، لا يُقاس ببراميل النفط، بل بلترات المياه الضرورية للحياة. وهو رمز قوي لكيفية استغلال الدول الغنية بالموارد لأصولها للحماية من التهديدات الوجودية.

دروس عالمية وآفاق مستقبلية

يقدم احتياطي المياه الجوفية في دولة الإمارات العربية المتحدة دروسًا مهمة للعالم مع تفاقم تغير المناخ وتحول ندرة المياه إلى تحدٍ عالمي. تواجه العديد من المناطق، من كاليفورنيا إلى الشرق الأوسط، انخفاضًا في مستويات المياه الجوفية، وارتفاعًا في الطلب، وتزايدًا في التعرض للجفاف. يُظهر نهج دولة الإمارات أن الاحتياطيات الاستراتيجية قادرة على توفير المرونة، وضمان حصول السكان على المياه النظيفة حتى في حالات الطوارئ. كما يُبين كيف يمكن للدول استخدام ثروات مورد ما لتأمين مورد آخر، وتحويل عائدات النفط إلى استثمارات في البنية التحتية للمياه. وتتطلع دولة الإمارات إلى توسيع استراتيجيتها للأمن المائي من خلال دمج الطاقة المتجددة في تحلية المياه، مما يقلل من البصمة الكربونية لهذه العملية. ويجري حاليًا اختبار محطات تحلية المياه التي تعمل بالطاقة الشمسية، وقد تعتمد الاحتياطيات المستقبلية على مصادر الطاقة المستدامة لإنتاج المياه وتخزينها. على الصعيد الدولي، من المرجح أن يُحفز إنجاز الإمارات العربية المتحدة التعاون، حيث تسعى دول أخرى إلى محاكاة نموذجها أو الشراكة معها في مجال البحث. كما أن للمحمية دلالات جيوسياسية، إذ يُصبح الأمن المائي عاملاً أساسياً في الاستقرار والتعاون الإقليميين. بالنسبة للإمارات، يُمثل هذا المشروع ضمانة وتأكيداً على ريادتها، مُظهراً أنه حتى في أقسى الظروف، يُمكن للابتكار وبعد النظر التغلب على القيود الطبيعية. في الصحراء، حيث الماء أثمن من النفط، بنت الإمارات إرثاً سيبقى خالداً بعد نضوب احتياطياتها من الهيدروكربونات.