افتتح عفيف التسجيل في الشوط الأول بعد تعرضه للعرقلة داخل منطقة الجزاء. الأردن، ربما كان يقرص نفسه لأنه وصل إلى هنا بعد هزيمة العراق وكوريا الجنوبية، كافح من أجل البدء، ولم ينبض بالحياة إلا في الدقائق التي سبقت الاستراحة. كانت القصة مختلفة بعد ذلك حيث تقدم الأردن وكان هدف التعادل من يزن النعيمات في منتصف الشوط الثاني قادمًا حتى لو كانت الطريقة التي سيطر بها واستدار وسدد في المرمى ممتعة. في تلك اللحظة، بدا الأردن أكثر احتمالية ولكن في غضون لحظات كان هناك تدخل متهور آخر في المنطقة، ومراجعة أخرى بالفيديو، وركلة جزاء أخرى وهدف آخر. كان من الصعب العودة من ذلك، على الرغم من أن الأردن بذل قصارى جهده حتى حسم عفيف الفوز بعد أن أسقطه حارس المرمى مرة أخرى في المنطقة.

صورة من wikimedia

احتفل اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا بحيلة ورق تكريمًا لزوجته وبينما قد لا يكون أداءً سحريًا من قطر إلا أنه كان كافيًا لهذه الدولة الصغيرة في الشرق الأوسط لتصبح بطلة أكبر قارة في العالم للمرة الثانية على التوالي. كان انتصار 2019 مهيمنًا، حيث تم تسجيل 19 هدفًا واستقبل هدفًا واحدًا، وهذا أقل. وأظهر المعز علي، الذي كان متألقا قبل خمس سنوات بتسجيله تسعة أهداف، لمحات من قوته الهجومية السابقة لكنه كان أقل دقة إلى حد كبير، كما لا يستطيع القائد حسن الهيدوس اللعب لمدة 90 دقيقة، كما أن خط الدفاع ليس بنفس القوة التي كانت عليه في الماضي، لكن قطر كانت تتمتع بالصلابة والمرونة وعفيف. عندما كان ظهورهم إلى الحائط في ربع النهائي ضد أوزبكستان، ظلوا في المباراة وفازوا بركلات الترجيح. وعندما كانت إيران متفوقة في الدور قبل النهائي، حافظوا على رباطة جأشهم وسجلوا هدف الفوز الذي ربما كان ضد مجرى اللعب لكنه كان أكثر حلاوة.

صورة من wikimedia

بالنسبة لأولئك خارج القارة، لن يعكس انتصار قطر بشكل جيد قوة كرة القدم الآسيوية. بعد كل شيء، هذا فريق توج بطلاً مرتين في خمس سنوات لكنه فشل بشكل مذهل على أرضه في كأس العالم 2022، وخسر جميع المباريات الثلاث. بالنظر إلى الوراء، كان معسكر التدريب الذي استمر لأشهر، وحرم اللاعبين من اللعب التنافسي قبل أكبر مباراة تنافسية لهم - والأولى في كأس العالم - ضد الإكوادور محفوفًا بالمخاطر دائمًا. كان من الممكن دائمًا أن يكون حجم المناسبة والضغط والرغبة اليائسة في الأداء الجيد أكثر من اللازم ويؤدي إلى بداية سيئة تتحول بسرعة إلى شيء أسوأ. إذا كانت هذه هي بطولة أوروبا أو حتى كأس الأمم الأفريقية، فإن رفع الجائزة القارية سيكون بمثابة طريق طويل لإصلاح هذه السمعة. صحيحًا أم خطأً، فإن بطولة كأس آسيا لا تتمتع بنفس القدر من الأهمية، وسيتعين على قطر التأهل لكأس العالم لأول مرة في تاريخها ثم تقديم أداء جيد في عام 2026. وهذا هو الهدف الذي يسعى إليه الأردن أيضاً، وربما الفريق الأكثر إثارة للإعجاب خلال مراحل خروج المغلوب. وقد صنعت هذه البطولة نجوماً من أمثال نعيمات وموسى التعمري. وكان الأخير هادئاً في المباراة النهائية، ولكن جناح مونبلييه هو الوحيد في الفريقين الذي لعب في أوروبا. ورغم أن تلك المباراة كانت دليلاً على حقيقة مفادها أن الفرق المتماسكة المدربة جيداً والمليئة بالمواهب المحلية سوف تتفوق على الفرق التي تديرها إدارة سيئة والمليئة بالنجوم (ونعم، هذا في إشارة إلى يورجن كلينسمان وكوريا الجنوبية)، فلا شك أن الجميع يرى أن الخطوة التالية هي الحصول على المزيد من اللاعبين في أفضل الدوريات الأوروبية.

لقد حاول عفيف وفشل، لكنه قال بعد المباراة إنه يريد الذهاب مرة أخرى، وربما يكون الوقت قد حان الآن وهو في السابعة والعشرين من عمره. ويريد مدرب الأردن حسين عموتة، الذي أظهر أنه قادر على تحقيق النجاح في آسيا وأفريقيا، أن ينضم آخرون إلى التعمري في أقرب وقت ممكن. لا يوجد الكثير من الرواد الذين يمكن للاعبين العرب من دول غرب آسيا التطلع إليهم، ورغم وجود العديد من الأسباب لذلك، فإن الافتقار إلى الموهبة ليس أحدها. وقد أظهرت كأس آسيا ذلك، وبالنسبة للأردن وقطر، فإن الأمر كله يدور الآن حول عام 2026.