صورة من unsplash

غالباً ما تتم مقارنة عمر القطط بسنوات البشر باستخدام صيغة شائعة: القطة التي يبلغ عمرها عاماً واحداً تعادل تقريباً إنساناً يبلغ من العمر 15 عاماً، والقط الذي يبلغ من العمر عامين يتوافق مع إنسان يبلغ من العمر 24 عاماً، وكل عام إضافي يضيف حوالي أربع سنوات بشرية. يُسلّط هذا التكافؤ الضوء على مدى سرعة نضوج القطط في حياتها المُبكّرة، ويؤكد على عمرها المحدود نسبياً. بحلول منتصف العمر، قد تكون القطة (7-10 سنوات) قابلة للمقارنة بإنسان في الأربعينيات أو الخمسينيات من عمره، بينما تعكس القطة المسنة (أكثر من 10 سنوات) عمليات الشيخوخة المشابهة للإنسان فوق سن الستين.

صورة من unsplash

أهداف دراسات عمر القطط.

تسعى الأبحاث في شيخوخة القطط إلى فهم أفضل للتغيرات الجسدية والإدراكية التي تمر بها طوال عمرها. تشمل الأهداف الرئيسية تحديد علامات الشيخوخة، وفهم بداية الأمراض وتطورها مثل التهاب المفاصل، ومتلازمة الخلل الإدراكي (cognitive dysfunction syndrome CDS)، وإيجاد طرائق لتحسين نوعية حياة القطط المسنة.

الاستنتاجات من دراسات عمر القطط.

تكشف الدراسات أن القطط، مثل البشر، تعاني من انخفاض تدريجي في القدرات الجسدية والعقلية. قد تنام أكثر، أو تصبح أقل نشاطاً، أو تُظهر تغييرات في السلوك. تم تشبيه متلازمة الخلل الإدراكي في القطط بمرض الزهايمر لدى البشر، مع أعراض تشمل الارتباك، والتفاعلات الاجتماعية المتغيرة، والنسيان. وقد دفعت النتائج إلى التركيز بشكل أكبر على التغذية والتحفيز العقلي والرعاية البيطرية المنتظمة للقطط المسنة.

صورة من unsplash

دراسة دماغ القطط.

ركّزت الأبحاث الحديثة على كيفية تقدم أدمغة القطط في العمر، وكشفت عن أوجه تشابه غير متوقعة مع التنكس العصبي البشري. وباستخدام تقنيات التصوير المتقدمة وتحليلات ما بعد الوفاة، لاحظ العلماء تغييرات في دماغ القطط، مثل تراكم لويحات الأميلويد (amyloid) وبروتينات تاو (tau)- وكلاهما من السمات المميزة لمرض الزهايمر لدى البشر.

الاستنتاجات من دراسات عمر أدمغة القطط.

تؤكد الدراسات أن الشيخوخة في أدمغة القطط ليست مجرد مسألة معالجة عصبية أبطأ ولكنها تنطوي على تغييرات كيميائية وبنيوية مماثلة بشكل لافت للنظر لتلك الموجودة في أدمغة البشر المسنين. وتشتمل هذه التغييرات على انخفاض كثافة المشابك العصبية (synaptic)، والالتهابات، وآليات إصلاح الخلايا المعطلة، وكلها تساهم في التدهور المعرفي.

تشير أوجه التشابه بين شيخوخة دماغ القطط والبشر إلى الاشتراك في التدهور المعرفي المرتبط بالعمر على الرغم من الاختلافات الشاسعة في متوسط ​​العمر والعوامل البيئية. إن وجود علامات مرضية مماثلة يفتح آفاقاً للبحث المقارن الذي قد يفيد كلا النوعين. على سبيل المثال، قد تقدم دراسة تطور الخلل الإدراكي لدى القطط رؤى حول الكشف المبكر عن الأمراض العصبية التنكسية البشرية وإدارتها.

صورة من unsplash

تنطوي هذه النتائج على آثار عملية على الرعاية البيطرية. ويمكن أن تعمل أدوات التشخيص والتدخلات المُ تقدمة على تحسين نوعية حياة القطط المُسنّة بشكل كبير. بالنسبة للبشر، قد تلعب القطط دور نماذج قيمة لدراسة الشيخوخة، واختبار علاجات الأمراض العصبية التنكسية. وتؤكد هذه الفائدة المزدوجة على أهمية تعزيز التعاون الوثيق بين الطب البيطري والطب البشري.

يحمل مستقبل أبحاث عمر أدمغة القطط وعداً هائلاً، مدفوعاً بالتقدم في التكنولوجيا والتعاون بين التخصصات. يمكن للدراسات الجينية أن تكشف الأساس الجيني للشيخوخة لدى القطط، وتُحدّد العلامات المُميزة التي تؤثر على الصحة الإدراكية. وقد توفر الدراسات الطولية التي تتعقب القطط على مدار أعمارها صورة أوضح لكيفية تأثير العوامل البيئية، والنظام الغذائي، ونمط الحياة على صحة الدماغ.

بالإضافة إلى ذلك، يمكن لتقنيات التصوير غير الجراحية، مثل التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي، أن تقدم رؤى أكثر دقة للتغيرات في الوقت الفعلي في دماغ القطط. كما يمكن للمجالات الناشئة مثل الذكاء الاصطناعي تحليل الأنماط في سلوك القطط والتدهور المعرفي، مما يتيح الكشف المبكر عن الحالات التنكسية العصبية.

بعيداً عن التطبيقات البيطرية، يمكن لهذه الدراسات أن تُفيد الطب البشري. إن أعمار القطط الأقصر تجعلها نماذج مثالية لدراسة تطور أمراض الدماغ المرتبطة بالعمر، مما يُسهّل التجارب الأسرع للتدخلات العلاجية. ومن خلال دمج أبحاث شيخوخة دماغ القطط في أطر علمية أوسع، فإن إمكانية تحقيق اختراقات في صحة الحيوان والإنسان تنمو بشكل كبير.

يُمثّل اكتشاف أن أدمغة القطط تتقدم في العمر بطرائق مماثلة للبشر شهادة على البيولوجيا المشتركة التي تربط بين جميع الثدييات. وإذ تسمح هذه الرؤى في تعميق تقدير البشر لرفاقهم من القطط، فإنها تفتح أيضاً آفاقاً جديدة في الطب وعلم الأعصاب. ومن خلال رعاية القطط المسنة والاستثمار في الأبحاث، قد يتمكن الإنسان من إيجاد حلول مفيدة للحيوانات الأليفة والبشر على حد سواء، وهو ما يثبت مرة أخرى أن العلاقة بالحيوانات تتجاوز مجرد الرفقة.