صورة من wikimedia

كان العالم وايت وزملاؤه يعرفون أن البيض المستعاد في الثمانينيات جاء من عمق معين - بين 410 أمتار (1345 قدمًا) و 504 أمتار (1640 قدمًا) - وبدأوا في البحث عن أسماك القرش التي تم اصطيادها على نفس العمق. وكانت مجموعة منظمة البحوث العلمية والصناعية الكومنولثية تحتوي على ما كان يُعتقد أنه سمكة قرش قط جنوب الصين، والتي تبين أنها كانت حاملاً عندما تم اصطيادها. فقام العلماء بتشريحها ووجدوا جنينًا ناميًا داخل علبة بيضة بنفس التلال التي تم اكتشافها قبل سنوات .و أثبت العمل التحري أنها نوع جديد تمامًا، الآن أصبح للنوع اسم علمي وتم الكشف عنه في مجلة علم الأحياء السمكية في أبريل 2023. يُعتقد أن هذا النوع الجديد من سمك القرش الشيطاني، المعروف أيضًا باسم Apristurus ovicorrugatus، يسكن على عمق حوالي 700 متر (2297 قدمًا) تحت السطح، ويضع بيضه فوق المرجان في مياه عميقة جدًا بحيث لا يمكن لأشعة الشمس اختراقها. لم يكن القرش الشيطاني الاكتشاف الوحيد الذي شارك وايت في تحديده مؤخرًا. إذ تم اصطياد نوع آخر، وهو نوع من أسماك القرش القرنية، في مياه عميقة بشكل مدهش قبالة غرب أستراليا في مسح أجري العام الماضي. تميل أسماك القرش القرنية إلى العيش في المياه الضحلة، ، ولكن تم العثور على هذا النوع الجديد على عمق 150 مترًا (500 قدم). إن المياه حول أستراليا ليست الوحيدة التي تقدم أنواعًا جديدة من أسماك القرش. فعلى الجانب الآخر من المحيط الهندي، ساعد عالم أسماك القرش الألماني سيمون ويجمان في اكتشاف نوعين جديدين من سمك القرش المنشاري - مخلوقات غريبة المظهر مسلحة بخطم طويل، أو منقار، مرصعة بأسنان حادة - قبالة الساحل الجنوبي الشرقي لأفريقيا. وتم العثور على أسماك القرش المنشارية بمساعدة زميلة كانت تبحث عن أنواع جديدة من أسماك المنشار ذات الصلة قبالة ساحل مدغشقر. يقول ويجمان إن أحد زملائها اتصل بها لأن الصيادين احتفظوا لها بمقدمتين، اعتقدوا أنهما سمك المنشار. وعندما رأت الصور، أدركت على الفور أن هذه ليست أسماك المنشار، بل أسماك قرش منشار، وهو اكتشاف مثير للاهتمام أيضًا لأن أسماك القرش المنشارية لا يتم اصطيادها طوال اليوم.

كانت أسماك القرش المنشارية تحتوي على بعض التفاصيل المثيرة للاهتمام: فبدلاً من الشقوق الخيشومية الخمسة التي تمتلكها معظم أسماك القرش، كان لديها ستة - وهو صدى تطوري من أنواع أسماك القرش الأقدم بكثير والتي عاشت منذ ملايين السنين. كما كان لديها تجاويف لحمية صغيرة تُعرف باسم الشوارب أقرب بكثير إلى طرف المقدمة مما هو موجود في الأنواع الأخرى من أسماك القرش المنشارية. تم التواصل مع باحث آخر في أسماك القرش - أندرو تيمبل من جامعة الملك عبد الله للعلوم والتكنولوجيا في المملكة العربية السعودية. فعثروا على سمكة قرش منشارية قبالة زنجبار في تنزانيا، حيث أجروا مسحًا لمواقع هبوط الصيادين المحليين، وكانت مختلفة حتى عن تلك التي وجدت. "إنها خاصة جدًا لأن أسماك القرش المنشارية ليست شائعة ولديك عدد قليل من الأنواع فقط." ولكن لم يكن العلماء مثل فايجمان أول من لاحظ وجود شيء مختلف، بل كان الصيادون في مدغشقر هم من اصطادوا هذه الأسماك. ويقول فايجمان: "كان من المهم حقًا أن نستعين بالصيادين المحليين لتزويدنا بهذه المواد. فلو لم يجمعوا عظام القرش، أو قاموا لاحقًا بإحضار العينات التي تم التقاطها في زنجبار، لما لاحظنا ذلك. تعيش العديد من أسماك القرش المنشارية التي تم اكتشافها حتى الآن في أعماق بعيدة نسبيًا في المحيط - على عمق يصل إلى 300 متر (1000 قدم) - ولكن الأنواع قبالة زنجبار تم اصطيادها على بعد أقل من 30 مترًا (100 قدم) من السطح. ويقول فايجمان: "نعتقد أنها ربما وصلت إلى أعماق أقل ليلًا، وهو أمر طبيعي بالنسبة للعديد من مجموعات الكائنات البحرية".

صورة من unsplash

هناك الكثير في هذا الاكتشاف أكثر من مجرد إضافة إلى الأنواع المعروفة في كتاب مرجعي، أو عرض جديد في متحف. في عام 2021، اكتشف العلماء ثلاثة أنواع جديدة من أسماك القرش في أعماق البحار تتوهج في الظلام، بما في ذلك نوع يمكن أن ينمو حتى 1.8 متر (5.9 قدم). كما مر أقل من 50 عامًا منذ اكتشف الباحثون سمكة قرش غريبة متشابكة في مرساة بحرية لسفينة تابعة للبحرية الأمريكية قبالة هاواي. كان القرش المعني يبلغ طوله حوالي 15 قدمًا (4.5 مترًا) وكان نوعًا لم يسبق رؤيته من قبل - وهو يتغذى بالترشيح ويسبح بفكيه مفتوحين. أطلق عليه عالم أسماك القرش لايتون تايلور اسم "سمكة القرش ذات الفم العملاق"؛ يعتبر هذا النوع الآن أحد أكبر الأنواع نموًا على الإطلاق اليوم. ما الذي قد ينتظر علماء أسماك القرش، بعيدًا تحت سطح المحيط؟