تبدأ أجسام البشر في الانهيار في عمرين محددين للغاية

جميعنا نعلم أن جسم الإنسان يتعرض لبعض التغيرات مع تقدمنا

في السن - وهذا ليس بالأمر الجديد. لكن إليكم المفاجأة: العملية ليست بطيئة ومستقرة كما يظن معظمنا. تكشف دراسة شاملة عن بعض الرؤى الثاقبة حول الشيخوخة، مُركزةً على "متى" تبدأ الأمور بالتغير وكيف تبدأ أجسامنا بالتراجع داخليًا وخارجيًا. لا تقتصر الشيخوخة على التجاعيد والشعر الرمادي - فهناك جدول زمني داخلي متكامل، متشابه بشكل مدهش لدى جميع البشر، بدأنا نفهمه للتو.

متى يبدأ جسم الإنسان بالشيخوخة

يُشرف على الدراسة مايكل سنايدر، رئيس قسم علم الوراثة في كلية الطب بجامعة ستانفورد. تُقدم أبحاث فريقه رؤىً رائعة حول تفاصيل عملية الشيخوخة البيولوجية لدينا. استكشف سنايدر وفريقه بياناتٍ من أفرادٍ تتراوح أعمارهم بين 25 و75 عامًا. وركز بحثهم على الجزيئات المختلفة التي تلعب دورًا هامًا في الشيخوخة، بما في ذلك الجزيئات التي تُشكل ميكروبيومنا - وهو عالمٌ مصغرٌ من البكتيريا والفيروسات والفطريات الموجودة داخل أجسامنا. ومن المثير للاهتمام أنهم اكتشفوا أن 81% من هذه الجزيئات لا تتبع نمطًا زمنيًا متوقعًا كما هو متوقع. بل تمر أجسامنا بفترتين من التغير السريع مع تقدمنا

في العمر. تحدث التحولات الجزيئية والميكروبية الحادة تحديدًا في سن 44 و60، وهو اكتشاف قد يُغير فهمنا لكيفية تقدم أجسامنا في السن.

فهم الميكروبيوم - الأساسيات

الميكروبيوم هو في الأساس مجتمعٌ نشطٌ من تريليونات الميكروبات - مثل البكتيريا والفطريات والفيروسات - التي تعيش في جسمك وعليه. ويعيش معظمها في أمعائك، وخاصةً في الأمعاء الغليظة، وهي ليست موجودةً هناك لمجرد عدم وجود مكانٍ أفضل لها. فإنها تساعدك على هضم الطعام، وامتصاص العناصر الغذائية، وحتى إنتاج فيتامينات مثل ب12 و ك. وتستطيع اعتبارهابمثابة فريقك الصحي الذي يعمل على مدار الساعة لضمان سير الأمور بسلاسة. يلعب الميكروبيوم أيضًا دورًا كبيرًا في جهازك المناعي، ومزاجك، وحتى في كيفية عمل دماغك. عندما يختل توازن الميكروبات النافعة والضارة - كما هو الحال بسبب المضادات الحيوية، أو التوتر، أو سوء التغذية - فقد يؤثر ذلك على كل شيء، بدءًا من مستويات طاقتك وحتى جودة نومك. لهذا السبب نسمع الكثير عن البروبيوتيك، والأطعمة المخمرة، والألياف. إنها بمثابة وقود لنظامك البيئي الداخلي، مما يساعد على ازدهار ميكروبيومك ويحافظ على شعورك بأفضل حال.

العلاقة بين الشيخوخة والأمراض

أظهرت الجزيئات المرتبطة بأمراض القلب والأوعية الدموية والتي هي السبب الرئيسي للوفاة في جميع أنحاء العالم، تغيرات كبيرة في كلتا الفترتين العمريتين. علاوة على ذلك، تغيرت الجزيئات المرتبطة بوظيفتنا المناعية - آلية الدفاع الحيوية لجسمنا ضد الأمراض - بشكل كبير لدى الأفراد الذين يدخلون أوائل الستينيات من عمرهم. دفع هذا الأمر الباحثين إلى دراسة هذه الاتجاهات بعد ملاحظة ارتفاع حاد في خطر الإصابة بأمراض مرتبطة بالعمر، مثل مرض الزهايمر وأمراض القلب والأوعية الدموية، خلال منتصف العمر، بدلاً من زيادة مطردة.

دراسة العمر وجسم الإنسان

تستند نتائج الدراسة إلى بيانات جُمعت من 108 مشاركين، بهدف كشف أسرار بيولوجيا الشيخوخة. وعلى مدى عدة سنوات، حُلّلت العينات البيولوجية للمشاركين كل بضعة أشهر، مما سمح للعلماء بتتبع 135,000 تغيرا مذهلا مرتبطا بالعمر في جزيئات مختلفة. اكتشف الفريق آلاف الجزيئات والميكروبات التي تخضع لتحولات، إما بزيادة أو نقصان في وفرتها. شهدت نسبة هائلة بلغت 81% من الجزيئات المدروسة تغيرات جذرية في أعمار محددة. والجدير بالذكر أن هذه التحولات كانت أكثر انتشارًا عندما كان المشاركون في منتصف الأربعينيات وأوائل الستينيات من عمرهم. أشار الدكتور شياوتاو شين، الذي كان عضوًا في فريق طب ستانفورد، إلى تغيرات ملحوظة في عدد الجزيئات المرتبطة بأيض الكحول والكافيين والدهون، وأمراض القلب والأوعية الدموية، وصحة الجلد والعضلات لدى الأفراد في الأربعينيات من العمر. بالنسبة لمن هم في الستينيات من العمر، لوحظت تغيرات في أيض الكربوهيدرات والكافيين، وتنظيم المناعة، ووظائف الكلى، وأمراض القلب والأوعية الدموية، وصحة الجلد والعضلات.

هل يُعد نمط الحياة عاملًا؟

هل تُسهم أنماط حياتنا في هذه التغيرات المرتبطة بالعمر؟ يقترح سنايدر أن هذا احتمال جدير بالدراسة. على سبيل المثال، قد يتعثر أيض الكحول بسبب زيادة استهلاكه التي تحدث غالبًا في منتصف الأربعينيات من العمر، وهو عقد يتميز غالبًا بضغوطات حياتية كبيرة مثل التغييرات المهنية، والالتزامات العائلية، أو التحديات الشخصية. يمكن أن يؤدي هذا التحول في السلوك إلى سلسلة من التغيرات الفسيولوجية. يخطط العلماء للتعمق في مختلف محفزات هذه الفترات من التغير السريع، واستكشاف كيفية تفاعل عوامل مثل النظام الغذائي، وممارسة الرياضة، وإدارة التوتر مع الشيخوخة. إن فهم هذه الروابط قد يمهد الطريق لاستراتيجيات شيخوخة أكثر صحة.

دور الجينات في الشيخوخة

إلى جانب بيئتنا وخيارات نمط حياتنا تؤثر العوامل الوراثية بشكل كبير على كيفية تور شيخوختنا. فلكل شخص جيناته الفريدة التي تجعله أكثر عرضة لبعض المشاكل الصحية مع تقدمه في السن. على سبيل المثال، يمكن لبعض الاختلافات الجينية أن تؤثر على كفاءة أجسامنا في تحليل المواد، والتعامل مع التوتر، وحتى التعافي من الإصابات. من خلال فهم هذه العلامات الجينية، يمكننا اكتساب رؤى قيّمة حول سبب مواجهة بعض الأشخاص لمشاكل صحية مرتبطة بالعمر بشكل أسرع من غيرهم. تفتح هذه المعرفة الباب أمام الطب الشخصي، مما يسمح لنا بابتكار تدخلات مصممة خصيصًا لتعزيز جهود الوقاية وتحسين جودة حياتنا مع تقدمنا

في السن. ونظرًا لهذه النتائج، يصبح الاهتمام بصحتنا في الأربعينيات والستينيات من العمر أكثر أهمية. يمكن لتدابير بسيطة مثل زيادة النشاط البدني لحماية صحة القلب والحفاظ على كتلة العضلات، أو تقليل استهلاك الكحول، أن تُسهم بشكل كبير في تأخير عملية "التراجع" ويختتم سنايدر حديثه قائلًا: "أنا مؤمن بشدة بضرورة محاولة تعديل أنماط حياتنا ونحن لا نزال بصحة جيدة".