وفقا لمعهد أبحاث القرش، هناك أكثر من 400 نوع من أسماك القرش في جميع أنحاء العالم، والتي تشمل أسماك القرش الأبيض الكبير، وأسماك القرش النمر، وأسماك القرش الثور. يقول روجر تابور، عالم الأحياء وعالم الطبيعة والمذيع، لصحيفة "إندبندنت" إن سمكة القرش الثور مرتبطة "بزيادة الهجمات على راكبي الأمواج في الولايات المتحدة". وقال إن هذه الهجمات "ليس من المرجح أن تكون قاتلة، لكن [سمكة القرش] ستقطع أطرافها".

يقول السيد تابور إن احتمال التعرض لهجوم من سمكة قرش منخفض للغاية وخطر الغرق "أكبر بنحو 4000 مرة، وحتى التعرض للقتل على يد بقرة هو أكثر احتمالا من التعرض لسمكة قرش، كما هو الحال مع إحصاءات الأبقار والمياه". أكثر انتشارًا عبر مساحة اليابسة."

ومع ذلك، هناك مناطق معينة قد يكون بها عدد أكبر من أسماك القرش، مما "يزيد من احتمالية الاتصال". غالبًا ما يتم تصنيف هجمات القرش إلى فئات مختلفة: مستفزة وغير مبررة. وفقا لملفات هجوم القرش، المدعومة من متحف فلوريدا، في جميع أنحاء العالم في العام الماضي كان هناك ما مجموعه 57 لدغة غير مبررة لأسماك القرش على البشر و 32 لدغة مستفزة. أبلغت ملفات هجوم القرش الدولي عن أكثر من 500 هجوم غير مبرر لأسماك القرش بين عامي 2010 و2019.

يتم تعريف "العضات غير المبررة" على أنها الحوادث التي تحدث فيها عضات لإنسان في الموطن الطبيعي لسمك القرش دون أي استفزاز بشري لسمك القرش.

تحدث "العضات المستفزة" عندما يبدأ الإنسان في التفاعل مع سمكة قرش بطريقة ما. على سبيل المثال، عندما يتعرض الغواصون للعض بعد مضايقة أسماك القرش أو محاولة لمسها.

يقول السيد تابور لصحيفة الإندبندنت: "لا يوجد دليل يثبت أن أسماك القرش تصطاد البشر على وجه التحديد. تتجه معظم أسماك القرش نحو الفرائس الصغيرة، لذلك فإن الأنواع الكبيرة فقط هي التي لديها سلوكيات تسمح لها بمهاجمة الفرائس الأكبر حجمًا، وخاصة الثدييات. في ورقة بحثية نشرها إريك كلوا، عالم الأحياء البحرية وكارل ماير، عالم الأحياء في جامعة هاواي، في مجلة بريل، نظروا إلى فرضية الهوية الخاطئة (MIH).

ويقول السيد تابور لصحيفة الإندبندنت إن تغير المناخ قد يكون السبب وراء رؤية زيادة في هجمات أسماك القرش. ويقول: «الناس حديثو الوجود على الكوكب مقارنة بأسماك القرش. البشر، 2 مليون سنة، حتى أسلاف الشمبانزي وأنفسنا يعيدون ذلك إلى 6 ملايين سنة مضت فقط، بينما تعود أسماك القرش إلى 450 مليون سنة بشكل لا يصدق. الفقمات تعود إلى 23-24 مليون سنة فقط، والدلافين وخنازير البحر تعود إلى ضعف ذلك، ليس بقدر أسماك القرش، لكنها شاركت البحار لفترة أطول بكثير منا مع أسماك القرش. ويضيف السيد تابور أن الثدييات البحرية "تقضي وقتًا أطول بكثير في البحر مما نقضيه على الشواطئ، لذلك من المرجح أن تكون فريسة"، وبالتالي، "يمكن لظاهرة الاحتباس الحراري وأضرار الموائل أن تحرك الأنواع البحرية بما في ذلك مجموعات الفقمة وأسماك القرش. وهذا يمكن أن يجعل أسماك القرش الكبيرة أكثر اتصالًا بالشواطئ مع البشر (كما كانت الحال لفترة أطول مع الفقمات)."

قدمت لجنة الحفاظ على الأسماك والحياة البرية في فلوريدا نصائح حول كيفية حماية الناس لأنفسهم وتقليل فرص التعرض للعض - وتقول:

ابق في مجموعات لأن أسماك القرش أكثر عرضة للعض إذا كنت بمفردك

لا تتجول بعيدًا في الماء - خاصة دون مساعدة

تجنبي دخول الماء بجرح مفتوح إذا كنتِ في فترة الحيض لأن أسماك القرش غالبًا ما تشم رائحة الدم

السباحة في المناطق التي يهتم بها رجال الإنقاذ

لا تدخل الماء في المناطق التي يُعرف فيها تواجد أسماك القرش

تقول الدكتورة جيمس ليا، الرئيسة التنفيذية لمؤسسة "أنقذوا البحار"، لصحيفة "إندبندنت" إن فرص التعرض للعض منخفضة للغاية، ولكن إذا حدث ذلك، فإن "الغالبية العظمى من العضات غير مميتة، لكن يمكن أن يكون لها بالطبع عواقب مأساوية. " لذلك، تقول الدكتورة ليا: "من المهم دائمًا أن تكون على دراية بالمخاطر عند استخدام المياه التي قد تواجه فيها أسماك القرش، وهناك بعض الأشياء التي يمكنك القيام بها للمساعدة في تقليل أي خطر للتفاعل السلبي. "من المهم السباحة حيث يكون رجال الإنقاذ تحت المراقبة، أو إذا كان لديك أي برامج محلية مثل Shark Spotters - فيمكنهم المساعدة في إطلاق الإنذار إذا لزم الأمر وتكون المساعدة في متناول اليد. السباحة في مجموعات يمكن أن تقلل من المخاطر، وحاول ألا تسبح بالقرب من الطيور الغواصة أو أسراب الأسماك - ربما تكون الحيوانات المفترسة مثل أسماك القرش قد قادتها بالقرب من الشاطئ لتتغذى. وتقول الدكتورة ليا أيضًا إنه يجب على الناس محاولة تجنب السباحة عند "الفجر والغسق - فهذه هي الأوقات التي غالبًا ما تقوم فيها أسماك القرش بالصيد بنشاط لأنها تستغل ظروف الإضاءة المنخفضة. وأخيرًا وليس آخرًا، تضيف الدكتورة ليا: "لا تبتعد كثيرًا عن الشاطئ، وتجنب رذاذ الماء الزائد".