في إطار البحث عن أنماط حياة أكثر صحة وإدارة الوزن، أصبحت المحليات الصناعية بديلاً شائعًا للسكر. يتم تسويق بدائل السكر هذه كوسيلة للاستمتاع بالنكهات الحلوة دون السعرات الحرارية المضافة، وهي موجودة في كل مكان في المشروبات الغازية الخاصة بالحمية، والحلويات الخالية من السكر، والعديد من الأطعمة المصنعة. ومع ذلك، فإن الآثار المترتبة على السلامة والصحة للمحليات الصناعية كانت موضع نقاش بين المتخصصين في مجال الصحة والباحثين. تتعمق هذه المقالة في أهم ستة مخاطر تشكلها المحليات الصناعية، وتسلط الضوء على السبب في أنها قد لا تكون الخيار الخالي من الشعور بالذنب الذي يعتقده الكثيرون.

غالبًا ما يتم استهلاك المحليات الصناعية بغرض التحكم في الوزن، إلا أنها قد تساهم في زيادة الوزن. يمكن لهذه المحليات تنشيط مسارات المكافأة في الدماغ دون توفير الشبع الذي يأتي من تناول السعرات الحرارية، مما قد يؤدي إلى زيادة الشهية. هذا التأثير يمكن أن يسبب زيادة متناقضة في الرغبة الشديدة في تناول الأطعمة السكرية وارتفاع إجمالي السعرات الحرارية. بالإضافة إلى ذلك، قد تؤدي الحلاوة المتزايدة للمحليات الصناعية إلى إزالة حساسية مستقبلات التذوق، مما يجعل الأطعمة الحلوة بشكل طبيعي أقل جاذبية ويؤدي إلى تفضيل خيارات الطعام شديدة الحلاوة، والتي غالبًا ما تكون أقل تغذية. يمكن أن يساهم هذا التحسس في اتباع نظام غذائي غير صحي، مما يزيد من تفاقم زيادة الوزن.

الصورة عبر Wikimedia Commons

على الرغم من أن المحليات الصناعية يتم تسويقها كبديل آمن للسكر، خاصة بالنسبة للأفراد المصابين بداء السكري، إلا أنها قد لا تكون مفيدة للتحكم في نسبة السكر في الدم كما كان يعتقد من قبل. أشارت بعض الدراسات إلى أن المحليات الصناعية يمكن أن تؤدي إلى ضعف التحكم في نسبة السكر في الدم وقد تساهم في مقاومة الأنسولين. وهذا أمر مثير للقلق بشكل خاص بالنظر إلى الارتفاع العالمي في معدلات الإصابة بمرض السكري والاضطرابات الأيضية، حيث يعد الحفاظ على مستويات مستقرة من السكر في الدم أمرًا بالغ الأهمية لإدارة الصحة. إن قدرة المحليات الصناعية على تعطيل تنظيم نسبة السكر في الدم تدعو إلى التشكيك في مدى ملاءمتها لمرضى السكر وأولئك المعرضين لخطر الإصابة بمرض السكري.

الصورة عبر wikipedia

يعد الميكروبيوم المعوي عنصرًا معقدًا وحاسمًا للصحة العامة، حيث يؤثر على الهضم والمناعة وحتى الصحة العقلية. تم العثور على أن المحليات الصناعية تعطل توازن بكتيريا الأمعاء، مما قد يؤدي إلى ميكروبيوم غير صحي في الأمعاء. يمكن أن يؤدي هذا الاضطراب إلى مشاكل في الجهاز الهضمي، وضعف وظائف المناعة، وقد يكون له آثار على الصحة العقلية. يمكن أن يكون لتغيير ميكروبيوم الأمعاء بواسطة المُحليات الصناعية آثار بعيدة المدى على الصحة، بما في ذلك تطور الأمراض الأيضية والسمنة.

الصورة عبر Wikimedia Commons

أثارت الدراسات الحديثة مخاوف بشأن التأثيرات القلبية الوعائية للمحليات الصناعية. أبرزت دراسة نشرت في مجلة Nature Medicine أن الإريثريتول، وهو مُحلي صناعي شائع، يرتبط بزيادة خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية. ووجد البحث، الذي شمل أكثر من 4000 مشارك من الولايات المتحدة وأوروبا، أن ارتفاع مستويات الإريثريتول في الدم يرتبط بزيادة خطر حدوث أحداث قلبية سلبية كبيرة. بالإضافة إلى ذلك، أشارت دراسات أخرى إلى أن المحليات الصناعية قد تزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب عن طريق رفع مستويات السكر في الدم والتأثير على ميكروبيوم الأمعاء، مما قد يؤدي إلى الالتهاب وعوامل الخطر الأخرى لأمراض القلب.

الصورة عبر healthline

المتلازمة الأيضية هي مجموعة من الحالات التي تزيد بشكل كبير من خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتة الدماغية والسكري. تشمل هذه الحالات ارتفاع ضغط الدم (ارتفاع ضغط الدم)، وارتفاع مستويات السكر في الدم (ارتفاع السكر في الدم)، وزيادة الدهون في الجسم حول الخصر (السمنة المركزية)، ومستويات الكوليسترول أو الدهون الثلاثية غير الطبيعية (اضطراب شحوم الدم). تعتبر هذه المتلازمة مصدر قلق صحي بالغ، لأنها تؤثر على جزء كبير من سكان العالم، وخاصة أولئك الذين يعانون من زيادة الوزن أو السمنة. تم ربط المحليات الصناعية، والتي تستخدم على نطاق واسع كبدائل للسكر في مختلف الأطعمة والمشروبات الخاصة بالحمية الغذائية، بزيادة خطر الإصابة بمكونات متلازمة التمثيل الغذائي. على سبيل المثال، وجدت الدراسات أن الأفراد الذين يستهلكون المحليات الصناعية بانتظام قد يكون لديهم ارتفاع في ضغط الدم ومستويات السكر في الدم من أولئك الذين لا يفعلون ذلك. مقاومة الأنسولين، وهي حالة لا تستجيب فيها خلايا الجسم بشكل فعال للأنسولين، تؤدي إلى ارتفاع مستويات السكر في الدم. هذه هي السمة المميزة لمتلازمة التمثيل الغذائي ومرض السكري من النوع 2. تشير بعض الأبحاث إلى أن المحليات الصناعية قد تؤدي إلى تفاقم مقاومة الأنسولين، مما قد يؤدي إلى ارتفاع مستويات السكر في الدم وزيادة خطر الإصابة بالنوع الثاني من مرض السكري.

الصورة عبر rawpixel

لقد كانت التأثيرات المسببة للسرطان المحتملة للمحليات الصناعية موضوع نقاش لعقود من الزمن. وفي حين لم تجد بعض الدراسات أي دليل على أن المحليات الصناعية مثل الأسبارتام تسبب السرطان، فقد أشارت أبحاث أخرى إلى وجود صلة محتملة. على سبيل المثال، وجدت دراسة أترابية كبيرة أن المحليات الصناعية، وخاصة الأسبارتام والأسيسولفام-K، كانت مرتبطة بزيادة خطر الإصابة بالسرطان. ومع ذلك، من المهم ملاحظة أن هذه النتائج ليست قاطعة، وأن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم العلاقة بين المحليات الصناعية وخطر الإصابة بالسرطان بشكل كامل. تشير الأبحاث الحديثة إلى أن مادة السكرالوز 6-أسيتات، وهي مادة كيميائية موجودة في المحليات الصناعية، هي "سامة للجينات"، مما يعني أنها يمكن أن تسبب تلف الحمض النووي. تظهر نتائج الدراسة أن السكرالوز يضر بصحة الأمعاء وقد يؤدي إلى الإجهاد التأكسدي والالتهابات والسرطان. عند اختيار بدائل السكر، يمكن اعتبار ستيفيا أو فاكهة الراهب خيارات صحية مقارنة بالمحليات الصناعية.

الصورة عبر rawpixel

المحليات الصناعية، التي تم الترحيب بها ذات يوم باعتبارها الحل المعجزة لأولئك الذين يتطلعون إلى تقليل تناول السكر دون التضحية بالحلاوة، تخضع الآن للتدقيق بحثًا عن مخاطرها الصحية المحتملة. من زيادة الشهية وزيادة الوزن إلى احتمالية الإصابة بالسرطان، فإن المخاطر المرتبطة ببدائل السكر كبيرة. مع استمرار تطور الأبحاث، من الضروري أن يظل المستهلكون على اطلاع وأن يأخذوا في الاعتبار الآثار المحتملة للمحليات الصناعية على صحتهم. في نهاية المطاف، قد يكون الاعتدال واتباع نظام غذائي غني بالأطعمة الطبيعية الكاملة هو الطريق الأكثر أمانًا للعافية.