على الرغم من أن الأشجار تنمو في مناطق ومناخات متشابهة، إلا أنها فريدة تمامًا. أشجار الكاكاو، التي تُسمى غالبًا بأشجار الآلهة، أطول بكثير. اسمها الرسمي هو ثيوبروما الكاكاو. أما أشجار البن فهي تميل إلى أن تكون أقصر ولكنها تنتج كمية أكبر من الفاكهة. تشتهر شجرتا البن والكاكاو بإنتاج شكل ثمار مميزة ومختلف. تُعرف هذه الثمار بفوائدها المتعددة. فشجرة القهوة تُثمر ثمار تشبه الكرز وهو الذي يتم تحميصه فيما بعد ليصير حبوب القهوة المعروفة بشكلها البني الداكن، بينما تنمو على شجرة الكاكاو قرون تغلف ثمار الكاكاو مثلها مثل قرون الفول حيث تتواجد بداخلها الثمار.

حبوب القهوة والكاكاو الخام مرة وذات مذاق غير لذيذ. لن تجد أحدًا يتناولها بشراهة مثل الفول السوداني. إن عملية التحميص هي التي تبرز النكهات الشهيرة من هذه الحبوب. لنبدأ بالكاكاو؛ هناك أربعة أنواع شائعة من نباتات الكاكاو: الفوراستيرو والكريولو والتيمورنتاريو والناسيونال. ينتج كل منها ثمرة تختلف قليلاً عن الأخرى في الشكل واللون. يمكن وصف نكهة حبة الكاكاو المحمصة بأنها تشبه الشوكولاتة الداكنة. إنها مقرمشة ولها طعم لاذع وجوزي. إن الشخص الذي يحب الشوكولاتة لن يجد طعم حبوب الكاكاو مرضيًا أو مألوفًا جدًا. يتم تكسير الحبوب ومزجها بالمحليات وتشكيلها على شكل ألواح شوكولاتة ومنتجات أخرى من الشوكولاتة.

أما بالنسبة لحبوب القهوة فهي منتج نهائي لا يتم تصنيعها ولا إعادة استخدامها، فإنها تحتوي على مجموعة متنوعة من النكهات التي تعتمد حقًا على المنتج. يفتخر موردو القهوة بنكهة حبوب البن الخاصة بهم. النكهات الفريدة هي نتيجة لطرق التحميص وكذلك المكان الذي تتم فيه زراعة الحبوب. فمثلًا حبوب القهوة البرازيلية تختلف عن الكولومبية تختلف عن القهوة الأمريكية. أيضًا حبوب القهوة المحمصة جدًا يختلف طعمها عن المحمصة نصف تحميص أو المحمصة قليلًا. في الأخير طريقة تحضير ومصدر هذه الحبوب هو الذي يميزها.

صورة من unsplash

أكثر حبوب القهوة شيوعًا تأتي من أمريكا الوسطى والجنوبية وأفريقيا. قد يبدو هذا وكأنه شيء عادي أو متوقع، ولكن حبوب القهوة الأفريقية لها نكهات مميزة مثل الحمضيات والزهور والفواكه، بينما تميل نظيراتها في أمريكا الجنوبية إلى نكهات البندق والشوكولاتة والكراميل. وهذا يدل أن هناك المزيد لنتعلمه حول الفارق بين حبوب القهوة الأفريقية وحبوب القهوة الأمريكية الجنوبية. النوعان الأكثر شيوعًا هما أرابيكا وروبوستا، ولكن لا يزال يتم اكتشاف المزيد من أنواع القهوة في إثيوبيا حتى يومنا هذا.

صورة من unsplash

كما يمكنك أن تلاحظ الآن، فهي ليست مرتبطة. تأتي القهوة والشوكولاتة من أشجار وفواكه وبذور مختلفة. حتى أنهم نشأوا في قارات مختلفة. نشأت القهوة في إفريقيا. إثيوبيا واليمن في شبه الجزيرة العربية على وجه التحديد. واليوم تُزرع في مناطق قريبة من خط الاستواء حول الكوكب بأكمله. حبوب الكاكاو تأتي من أمريكا الجنوبية وهي اكتشاف أحدث بكثير. يزرع معظم الكاكاو في العالم حاليًا في إفريقيا، بينما استحوذت أمريكا الجنوبية على تجارة القهوة.

تشتهر البرازيل وكولومبيا بتصنيع أفضل أنواع القهوة.أما غانا وساحل العاج من رواد العالم في صادرات الكاكاو. إذن، فإن القهوة والشوكولاتة ،أو الكاكاو شيئان مختلفان تمامًا. على الرغم من أنها تنمو في مناطق متشابهة وتتشارك في الألوان، إلا أنها شكل الحبوب ومذاق ورائحة كل منهم مختلفة تمامًا. والأهم من ذلك هو تأثيرها على جسمك. تحتوي القهوة على الكافيين الذي يعزز طاقتك. ربما لهذا السبب فهو المشروب الأكثر شهرة على هذا الكوكب. أما الشوكولاتة هي حلوى. تم إنشاؤها في الأصل للعائلات المالكة ولكن تم توفيرها للناس العاديين بعد فترة وجيزة. يحتوي الكاكاو أيضًا على الكافيين ولكن ليس بكمية كافية ليكون منشطًا.

صورة من unsplash

تتمثل إحدى أوجه التشابه الرئيسية بين القهوة والشوكولاتة في قدرتهما على تحفيز عقولنا. يعمل الكافيين الموجود في القهوة ومادة الثيوبرومين الموجود في الشوكولاتة على تركيز أدمغتنا و انتباهنا. على الرغم من تأثير الشوكولاتة المحفز للدماغ، إلا أنه لا يُنصح باستبدال القهوة بها، لأن مفعول الثيوبرومين الموجود بالشوكولاتة أضعف بكثير من الكافيين، لكنه يكون ملحوظًا خاصةً لدى من يقللون من تناول الشوكولاتة. أيضًا هناك شيئًا أخر مشترك بينهما؛ كلاهما يُجففان، عادةً تحت أشعة الشمس، ثم يُحمصان باستخدام آلات متطورة. حيث تطلق عملية التحميص المواد الكيميائية الموجودة بالبذور وهي التي تحدد نكهتها ورائحتها وحموضتها.

صورة من unsplash

تتنوع نكهات القهوة عبر بقاع الأرض، حيث تضم أكثر من 100 نوع مختلف من حبوب القهوة. ولكن يتربع نوعان على عرش القهوة الأكثر استهلاكًا على مستوى العالم، وهما أرابيكا، الذي يشكل 90٪ من إجمالي الاستهلاك، وروبوستا. ولكن رحلة عالم القهوة لا تنتهي عند هذين النوعين، بل تمتد لتشمل العديد من الأصناف ذات النكهات والخصائص المميزة.