مرض الزهايمر هو مرض تنكس دماغي يتميز باضطراب مضطرد بالذاكرة و السلوك والذي بمرور الوقت يمنع المريض من التصرف بشكل صحيح في الحياة اليومية، وأداء العمل، مع اضطراب التواصل الاجتماعي، تترسب البروتينات ذات البنية المرضية خلال فترة المرض في الدماغ. وظهور هذه البروتينات المرضية يؤدي إلى موت الخلايا العصبية. يؤدي تقليل عدد الخلايا العصبية إلى تقليل كمية المواد الناقلة التي تنتجها، والتي تعد ضرورية لعمل الدماغ بشكل سليم.

معظم حالات مرض الزهايمر هي حالات متفرقة، أي لا تتعلق بتاريخ العائلة. ويعتقد المتخصصون أن العوامل الوراثية والبيئية تؤثر على تطور المرض. ومع ذلك، لم يتم بدقة تحديد أي منها يؤثر على تطور المرض وإلى أي مدى يساهم في حدوثه. ويزداد خطر الإصابة بمرض الزهايمر مع التقدم في السن. ويحدث في كثير من الأحيان عند النساء. إذا كان هناك تاريخ عائلي للإصابة بالخرف، فإن خطر الإصابة بمرض الزهايمر يتضاعف تقريبًا. إن حدوث أمراض مثل ارتفاع ضغط الدم، وقصور القلب، والسكري من النوع الثاني، بالإضافة إلى قلة التواصل الاجتماعي وانخفاض النشاط البدني، يزيد من خطر الإصابة بمرض الزهايمر. يمكنك المساعدة في دعم من تحب المصاب بمرض الزهايمر من خلال معرفة المزيد حول كيفية تطور الحالة.

لا تنقسم المراحل دائمًا إلى مربعات مرتبة، وقد تختلف الأعراض، ولكنها يمكن أن تكون دليلاً وتساعدك على التخطيط لرعاية صديقك أو قريبك. يطلق الأطباء على هذه المراحل المختلفة اسم تطور المرض.

لا يوجد علاج لمرض الزهايمر، لذلك قد يكون من المفيد معرفة ما يمكن توقعه حتى تتمكن من التخطيط لتلبية احتياجات أحبائك في كل مرحلة.و لا توجد خطوط صارمة وسريعة بين المراحل الخفيفة والمتوسطة، ولكن مع مرور الوقت، يمكنك توقع تغييرات مثل تلك المذكورة أدناه.

عادة ما يبدأ مرض الزهايمر بصمت، مع تغيرات في الدماغ تبدأ قبل سنوات من ملاحظة أي شخص للمشكلة. عندما يكون الشخص العزيز عليك في هذه المرحلة المبكرة، لن يكون لديه أي أعراض يمكنك اكتشافها. وفقط التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني، وهو اختبار تصوير يوضح كيفية عمل الدماغ، يمكن أن يكشف ما إذا كان لديهم مرض الزهايمر. ومع انتقالهم إلى المراحل الستة التالية، سيرى صديقك أو قريبك المصاب بمرض الزهايمر المزيد والمزيد من التغييرات في تفكيره ومنطقه.

قد لا تلاحظ أي شيء في سلوك من تحب، لكنه قد يلاحظ اختلافات صغيرة، أشياء لا يستطيع حتى الطبيب اكتشافها. يمكن أن يشمل ذلك نسيان الكلمات أو وضع الأشياء في غير موضعها. في هذه المرحلة، لا تتعارض الأعراض الدقيقة لمرض الزهايمر مع قدرتهم على العمل أو العيش بشكل مستقل.

ضع في اعتبارك أن هذه الأعراض قد لا تكون مرض الزهايمر على الإطلاق، ولكنها مجرد تغيرات طبيعية بسبب الشيخوخة.

في هذه المرحلة، تبدأ في ملاحظة التغييرات في تفكير الشخص العزيز عليك ومنطقه، مثل:

• ينسى شيئًا قرأه للتو

• يسأل نفس السؤال مرارا وتكرارا

• يواجه المزيد والمزيد من المشاكل في وضع الخطط أو التنظيم

• لا يستطيع تذكر الأسماء عند مقابلة أشخاص جدد

يمكنك المساعدة هنا من خلال كونك "ذاكرة" أحبائك، والتأكد من أنهم يدفعون الفواتير ويصلون إلى المواعيد في الوقت المحدد. يمكنك أيضًا أن تقترح عليهم تخفيف التوتر عن طريق التقاعد من العمل وترتيب شؤونهم القانونية والمالية.

خلال هذه الفترة، تصبح مشاكل التفكير والاستدلال التي لاحظتها في المرحلة الثالثة أكثر وضوحًا، وتظهر مشكلات جديدة. قد يقوم صديقك أو أحد أفراد عائلتك بما يلي:

• يواجه مشكلة في تحديد التاريخ والمبلغ الصحيحين على الشيك

• ينسى ما هو الشهر أو الفصل

• تواجه صعوبة في طهي وجبات الطعام أو حتى الطلب من القائمة

• صعوبة في استخدام الهاتف

• لا يفهم ما يقال له

• النضال في أداء المهام بخطوات متعددة مثل تنظيف المنزل.

يمكنك المساعدة في الأعمال اليومية واتباع وسائل الحماية. تأكد من أنهم توقفوا عن القيادة بعد الآن، وأن لا أحد يحاول استغلالهم ماليًا.

قد يبدأ أحباؤك في فقدان القدرة على معرفة مكان وجودهم والوقت الحالي. وقد يواجهون صعوبة في تذكر عنوانهم أو رقم هاتفهم أو مكان مدرستهم. قد يشعرون بالارتباك بشأن نوع الملابس التي يجب ارتداؤها لهذا اليوم أو الموسم. يمكنك المساعدة عن طريق ترتيب ملابسهم في الصباح. ويمكن أن نساعدهم على ارتداء الملابس بأنفسهم والحفاظ على الشعور بالاستقلال.

إذا كرروا نفس السؤال، أجب بصوت هادئ ومطمئن. ربما يطرحون السؤال بشكل أقل للحصول على إجابة وربما بشكل أكثر فقط ليعرفوا أنك موجود.

إذا كان الشخص العزيز عليك لا يستطيع تذكر الحقائق والتفاصيل، فقد يظل قادرًا على رواية قصة. ادعوهم لاستخدام خيالهم في تلك الأوقات.

مع تقدم مرض الزهايمر، قد يتعرف الشخص العزيز عليك على الوجوه ولكنه ينسى الأسماء. وقد يخطئون أيضًا بين شخص ما وشخص آخر، على سبيل المثال، يعتقدون أن زوجتهم هي أمهم. قد تظهر الأوهام، مثل التفكير في أنهم بحاجة للذهاب إلى العمل على الرغم من أنه لم يعد لديهم وظيفة.

قد تحتاج إلى مساعدتهم على الذهاب إلى الحمام. قد يكون من الصعب التحدث، ولكن لا يزال بإمكانك التواصل معهم من خلال الحواس. يحب العديد من الأشخاص المصابين بمرض الزهايمر سماع الموسيقى أو القراءة لهم أو النظر إلى الصور القديمة.

في هذه المرحلة، قد يعاني من تحب من أجل:

• إطعام أنفسهم

• ابتلاع الطعام

• ارتداء ملابسهم

قد يكون لديهم أيضًا:

• التهابات الجلد

• التهاب رئوي

• صعوبة في المشي

• تغيرات في أنماط نومهم

تتلاشى خلال هذه الفترة العديد من القدرات الأساسية لدى الشخص المصاب بمرض الزهايمر، مثل تناول الطعام والمشي والجلوس. يمكنك الاستمرار في المشاركة من خلال إطعام أحبائك طعامًا طريًا وسهل البلع، ومساعدتهم على استخدام الملعقة، والتأكد من أنهم يشربون. وهذا أمر مهم، لأن العديد من الأشخاص في هذه المرحلة لم يعد بإمكانهم معرفة متى يشعرون بالعطش.