يتم تعريف اللون على أنه خاصية فيزيائية جوهرية للمادة. عندما يسقط الضوء على سطح جسم ما، يمتص الجسم أطوال موجية معينة ويعكس أطوال موجية أخرى. ثم تصل الأطوال الموجية المنبعثة إلى أعيننا، مما يمكننا من إدراك اللون.

يستطيع البشر تسجيل الأطوال الموجية فقط بين 400-700 نانومتر، وهو ما نسميه بالطيف البصري. وهذا جزء صغير من الطيف الكهرومغناطيسي الواسع، والذي يشمل موجات الراديو، وأشعة الميكروويف، والأشعة تحت الحمراء، والضوء المرئي، والأشعة فوق البنفسجية، والأشعة السينية، وأشعة جاما. يبدو الطول الموجي البالغ 700 نانومتر باللون الأحمر، بينما يظهر طول موجي واحد من 400 نانومتر باللون البنفسجي، لكن الطول الموجي، على سبيل المثال، 100 نانومتر غير مرئي بالنسبة لنا.

ومن الناحية الفسيولوجية، فإن شبكية العين، الموجودة في الجزء الخلفي من العين، تستقبل الضوء. وهي تحتوي على خلايا مستقبلة للضوء تُعرف باسم العصي، والتي تستجيب للضوء المنخفض أو الخافت، والمخاريط، التي تتفاعل مع الظروف الأكثر سطوعًا. تتفاعل هذه الخلايا مع أطوال موجية مختلفة من الضوء، وترسل إشارات إلى الدماغ عبر العصب البصري. يتم نقل الإشارة أولاً إلى منطقة المهاد ثم إلى القشرة البصرية، حيث يتم دمج معلومات اللون مع البيانات المرئية الأخرى، مثل الشكل والحركة، لتصل إلى ذروتها في صورة شاملة.

للوهلة الأولى، يؤكد هذا التفسير العلمي صحة التأكيد على أن اللون هو سمة من سمات المادة، وليس نتاج خيال الدماغ.

لكن انتظر!

إذا كان اللون خاصية متأصلة في المادة، ألا ينبغي أن يكون لون الجسم هو نفسه بالنسبة للجميع؟ ومع ذلك، ألم نجد أنفسنا جميعًا في خلافات حول لون الشيء؟ وكما يقول المثل الشهير: "أحمري ليس أحمرك". للحصول على مثال واضح، دعني (أعيد) تعريفك بالفستان سيئ السمعة.

ي عام 2015، أثار منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يظهر فستانًا تم ارتداؤه في حفل زفاف نقاشات حادة حول لونه. ظهر معسكران. وبينما رأى البعض بشدة أن الفستان باللونين الأزرق والأسود، وهو اللون الفعلي للفستان، أصر آخرون على أنه ذهبي وأبيض.

كان هذا سؤالًا غريبًا للعلماء أيضًا، الذين تساءلوا لماذا تخدعهم أدمغة الأشخاص المختلفين لرؤية ألوان الفستان بشكل مختلف.

ورجح علماء متخصصون في الرؤية أن التباين في إدراك الألوان ينبع من الاختلافات في تفسير ظروف الإضاءة المحيطة بالثوب. إدراك اللون عرضة للتغيرات في الإضاءة البيئية.

عادةً، يقوم الدماغ بتصحيح هذه التغييرات، مما يضمن إدراكًا ثابتًا للألوان، وهي ظاهرة تُعرف باسم ثبات اللون.

ومع ذلك، فإن قدرة الدماغ على التصحيح يمكن أن تتعثر. وهذا ما يخلق الأوهام البصرية. خذ مكعب روبيك في الصورة الموضحة أدناه؛ على الرغم من أن كلا المربعين لهما ظلال متطابقة من اللون الرمادي، فإن مشاهدتهما تحت ظروف إضاءة مختلفة يخلق الوهم بألوان مختلفة بشكل كبير.

في حين أن سيناريوهات الفستان ومكعب روبيك تشترك في عناصر الوهم البصري، إلا أن هناك فرقًا حاسمًا بين الاثنين. على عكس علبة الفستان، حيث يرى الأفراد الألوان بشكل مختلف، فإن الوهم البصري في علبة المكعب عالمي، فهو يخدعنا جميعًا بنفس الطريقة.

قدم ديفيد ويليامز، أستاذ ألين للبصريات الطبية ومدير مركز العلوم البصرية، في حديثه إلى Vox، بعض الأفكار لشرح ما قد يحدث في سيناريو الفستان. وأشار إلى أنه بما أن صورة الفستان افتقرت إلى المعلومات الكافية عن ظروف الإضاءة، فقد يراها بعض المشاهدين على أنها مضاءة بشكل ساطع، بينما قد يراها آخرون أقل سطوعًا.

إن إدراك الإضاءة الأكثر سطوعًا قد يدفع الدماغ إلى افتراض أن الفستان مصنوع من أقمشة داكنة، مثل الأزرق والأسود. على العكس من ذلك، قد يشير إدراك الإضاءة الخافتة إلى انعكاس المزيد من الضوء، مما يتسبب في ظهور الفستان باللونين الذهبي والأبيض.

عندما سُئل ويليامز عن الاختلاف في الافتراضات حول الإضاءة الضوئية بين الأشخاص المختلفين، تكهن ويليامز بأن ذلك قد يكون بسبب الاختلافات في طريقة عمل أدمغة الأشخاص المختلفين.

تمتلك الأنواع المختلفة أعدادًا وتوزيعات مختلفة للمستقبلات الضوئية، والتي تتأثر ببيئاتها. على سبيل المثال، تحتوي الأسماك التي تعيش في المياه الضحلة المشمسة على عدد أكبر من المخاريط مقارنة بتلك التي تعيش في المياه العميقة.

يمكن أن تؤدي هذه الاختلافات في عدد المستقبلات الضوئية وتوزيعها وحساسيتها إلى إدراك ألوان متنوع. على سبيل المثال، الكلاب، التي تحتوي على نوعين فقط من الخلايا المخروطية، لديها رؤية ثنائية اللون، على عكس البشر ثلاثية الألوان. وهذا يجعلها أقل حساسية للأشكال الحمراء والخضراء. وبالتالي، فإن الجسم الأحمر قد يبدو بنيًا أو رماديًا للكلب، بدلاً من أن يبرز بوضوح كما هو الحال بالنسبة لنا. لا يزال الطول الموجي للون "الأحمر" موجودًا، ولكن إذا قام الكلب بصنع عجلة ألوان بانتون، فلن يكون هناك لون أحمر.

تستطيع بعض الحيوانات اكتشاف الأطوال الموجية خارج طيفنا المرئي. يستطيع النحل رؤية الضوء فوق البنفسجي، إلى جانب اللون الأزرق والأخضر. بالنسبة للنحل، الزهرة هي أكثر من مجرد لون وردي جميل أو أصفر نابض بالحياة.

تلعب الألوان دورًا مهمًا في مختلف جوانب الحياة اليومية، بما في ذلك الفن والثقافة والسياسة. نحن نستجيب للون بشكل عميق وعاطفي. الفنانون ورؤساء التسويق والمصممون يعرفون ذلك جيدًا. وبالتالي فإن استكشاف الألوان هو استكشاف يساهم بشكل كبير في فهمنا للعواطف، وكذلك الرموز الثقافية والمجتمعية.