تبدو هذه الأشياء شائعة جدًا، لدرجة أننا بالكاد نفكر فيها. لكن كيف بدأوا بالضبط؟

هل تساءلت يومًا لماذا نستخدم الشموع عندما نغني "عيد ميلاد سعيد"، أو لماذا نرتدي خواتم الماس؟ لقد اكتشفنا الأصول والحقائق الأكثر إثارة للاهتمام حول ثماني عادات شائعة ربما لم تتوقف أبدًا عن التفكير فيها. لن تشعر أنك أكثر ذكاءً فحسب، بل إنك لن تنظر إلى هذه العادات بنفس الطريقة مرة أخرى!

بدأ هذا المعيار للحفاظ على صحة جيدة مع أحد أول مقاييس اللياقة الشخصية. ظهر جهاز مانبو كاي Manpo-kei في الأسواق في الستينيات، في الوقت الذي عزز فيه أولمبياد طوكيو الاهتمام العام باللياقة البدنية. كان اسمها، الذي يُترجم إلى "عداد 10000 خطوة"، بمثابة خطوة تسويقية جذابة من قبل الشركة المصنعة ياماسا، حيث أن الحرف الياباني لـ 10000 خطوة يشبه إلى حد كبير شخصًا يمشي.

في حين أن المشي يحسن الصحة بشكل واضح، إلا أن هدف 10000 خطوة لم يكن مبنيًا على أساس علمي حقيقي. ومع ذلك، فقد أثبتت العديد من الدراسات الحديثة أن هذا صحيح في الغالب. تظهر الأبحاث أن الرجال والنساء في منتصف العمر الذين يمشون ما لا يقل عن 8000 خطوة يوميًا كانوا أقل عرضة للوفاة المبكرة بسبب أمراض القلب أو الإصابة بالخرف بمقدار النصف. كما كان لدى المتسكعين احتمالية أكبر لتفادي السكتات الدماغية بالإضافة إلى 13 نوعًا من السرطان.

على عكس ما هو متوقع، أي شيء يزيد عن 10000 خطوة لا ينتج عنه فائدة إضافية كبيرة، ولكن حتى المشي ما مجموعه 3000 أو 4000 خطوة فقط بالإضافة إلى روتينك اليومي يمكن أن يقلل من خطر الوفاة المبكرة بنسبة 40٪ تقريبًا. فماذا تنتظر؟ اربط زوجًا من الأحذية الرياضية واخرج إلى هناك!

من المحتمل أن يعود الفضل في شموع عيد ميلادنا الاحتفالية إلى الإغريق القدماء. ويُزعم أنهم صنعوا كعكات مزينة بالشموع لتكريم أرتميس، إلهة القمر والصيد. كان الشكل الدائري للكعك بمثابة تكريم للقمر، والشموع المضاءة جعلت الحلويات تتوهج مثل سطح القمر. ويقال أنه عندما أطفأت الشموع، ساعد الدخان في طرد الأرواح الشريرة أو حمل الصلوات إلى الآلهة على جبل أوليمبوس.

إن كيفية تطور شموع عيد الميلاد من زيوس إلى يومنا هذا أكثر غموضًا بعض الشيء. إحدى النظريات تربطها بالاحتفالات وثنية. اعتقد الوثنيون والثقافات الأخرى أن الأرواح الشريرة تزور الناس في أعياد ميلادهم، لذلك كانت الشموع وغرفة مليئة بالأصدقاء ضرورية لحماية صبي أو فتاة عيد الميلاد.

وبعد بضع مئات من السنين، عادت شموع أعياد الميلاد إلى الظهور في ألمانيا، حيث تطورت العادة بإضافة شمعة واحدة على الكعكة لكل سنة من حياة الشخص، بالإضافة إلى شمعة إضافية في المنتصف لتحقيق الحظ السعيد في العام المقبل. وبعد مرور مئات السنين، ما زلنا نضيء احتفالاتنا بأعياد ميلادنا.

في عام 1959، اخترع مهندس سويدي، الذي كان يندب تدمير الغابات، منتجًا اعتقد أنه سينقذ الكوكب: الأكياس البلاستيكية. وكانت أقوى وأرخص من الورق، وتحتوي على مقابض مريحة. كان المبدع ستين غوستاف ثولين يحمل دائمًا واحدة مطوية في جيبه الخلفي لإعادة استخدامها حسب الحاجة. وتوقع أن الجميع سيفعلون نفس الشيء.

لكن إبداعه كان أكثر شعبية بكثير مما كان يحلم به. بحلول عام 1979، كان البلاستيك ذو الاستخدام الواحد يمثل 80% من الأكياس في أوروبا. بحلول عام 1982، حولت اثنتين من سلاسل المتاجر الكبرى في الولايات المتحدة، سيفوي وكروجر إلى استخدامها، ومن هناك، انتشرت الأكياس البلاستيكية بسرعة في جميع أنحاء العالم.نستخدم الآن حوالي 500 مليار كيس بلاستيكي في جميع أنحاء العالم سنويًا.

ومن المفارقات أن اختراع ثولين - الذي كان يهدف إلى إنقاذ البيئة - ساهم في التلوث البلاستيكي البحري الذي من المتوقع أن يفوق كل الأسماك الموجودة في المحيط بحلول عام 2050.

نادرًا ما نشكك في طقوس تقديم خواتم الخطبة الماسية، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى كاتبة إعلانات أمريكية تبلغ من العمر 31 عامًا تدعى ماري فرانسيس جيريتي. لقد توصلت إلى شعار "الماس إلى الأبد" في عام 1947 كجزء من حملة تسويقية أطلقتها شركة مناجم دي بيرز المتحدة De Beers Consolidated Mines Ltd البريطانية.

من موقعها في أحد مناجم الماس في جنوب أفريقيا، شرعت شركة دي بيرز في إقناع الشباب والشابات بأن الألماس هو مقياس حاسم للحب. حتى أن الحملة التسويقية ذهبت إلى حد تحديد عدد الرواتب الشهرية التي يجب أن ينفقها العريس المحتمل على خاتم الخطوبة. وفي الثلاثينيات، كان هذا الرقم يعادل راتب شهر واحد. واليوم، كما يقول موقع الزفاف ذا نوت The Knot، ارتفع سعر إظهار المودة إلى راتب ثلاثة أشهر.

نجحت الحملة. قبل الحرب العالمية الثانية، كانت 10٪ فقط من العرائس الأمريكيات يرتدين خواتم الماس. أما اليوم فقد وصل هذا الرقم إلى 75%.

إن أختام الرقائق المعدنية والحلقات البلاستيكية القابلة للكسر الموجودة في الأدوية التي لا تستلزم وصفة طبية تثير الغضب عند فتحها. ولكن عندما طرحت هذه المنتجات في الأسواق عام 1982، تنفست البلاد الصعداء. وذلك لأنه قبل ستة أسابيع فقط، توفي سبعة أشخاص في منطقة شيكاغو بسبب تناول كبسولات تايلينول الممزوجة بسيانيد البوتاسيوم.

أيًا كان من فعل ذلك، فقد قام بوضع السم في الزجاجات في وقت ما بعد مغادرتها المصنع، و ربما بعد تخزينها في متاجر البيع بالتجزئة. (لم يتم اتهام أي شخص بارتكاب جرائم القتل على الإطلاق، وتوفي المشتبه به الرئيسي، جيمس لويس، في عام 2023).

ردًا على ذلك، قامت الشركة المصنعة جونسون آند جونسون بسحب أكثر من 31 مليون زجاجة من تايلينول في جميع أنحاء البلاد، ثم شرعت بسرعة في تطوير ونشر عبوات ذات تغليف ذو دلالة واضحة للتلاعب. وشمل الحل الذي توصلوا إليه وضع بطانة أسفل غطاء الزجاجات حتى يتمكن المستهلكون من معرفة ما إذا كان المنتج قد تم فتحه بالفعل أم لا. وحذت حذوها معظم شركات الأغذية والأدوية الأخرى، وسرعان ما وافقت إدارة الغذاء والدواء على العبوات الجديدة.