وفقًا لـ "قاعدة الثلاثة"، يمكن للإنسان أن يعيش 3 دقائق بدون أكسجين، و3 أيام بدون ماء، و3 أسابيع بدون طعام. لكن في مملكة الحيوان، تتمتع بعض المخلوقات بقوى خارقة تمكنها من العيش لفترة أطول دون ضروريات الحياة. إنه تكيف يساعدها على البقاء في بعض أقسى الظروف في العالم. في الواقع، يمكن لبعض الحيوانات أن تعيش حياتها دون شرب الماء... حتى لو كان هذا العمر 20 عاماً!

هل تفاجأت بمعرفة أنه عندما يتعلق الأمر بالبقاء بدون ماء، فإن الجمال لا تصل حتى إلى المراكز العشرة الأولى؟ أوه، سوف تندهش مما لدينا من أجلك. ولكن مع كامل احترامي لأصدقائنا من الإبل العطشى، فإن لديها نظاماً فريداً لتخزين المياه. تقوم بتخزين الدهون في حدباتها التي تستخدمها للحصول على الطاقة والترطيب عندما تكون المياه نادرة. تنتفخ الحدبات عندما تكون ممتلئة وتبدأ في الترهل عند استنفاد مخزون الدهون. إنها طريقة مناسبة جداً لراكبي الجمال لمعرفة كمية "الغاز" التب أبقتها حيواناتهم، وإمكانية البدء في البحث عن الواحة التالية لملئها!

الصورة عبر MARIOLA GROBELSKA على unsplash

إذا كنت ستعبر الصحراء راكباً حيواناً، فستمنحك الزرافة على الطريق أسبوعاً إضافياً أكثر من الجمل. يمكن للزرافات البقاء لمدة تصل إلى 21 يوماً دون شرب. وعلى عكس الجمال، لا تملك هذه الحيوانات الوسائل اللازمة لتخزين كميات كبيرة من الماء في أجسامها. لكنها تستخرج الرطوبة من النباتات التي تأكلها، وخاصة أوراق السنط (الأكاسيا). يجب على الزرافات أن تباعد أرجلها الأمامية حتى تتمكن فيزيائياً من شرب الماء. وبعد فترة جفاف طويلة، يمكنها شرب ما يصل إلى 14 جالوناً (54 لتراً) مرة واحدة.

الصورة عبر RosZie على pixabay

تأتي السلاحف الصحراوية في نوعين رئيسيين يعيشان في صحاري موهافي وسونوران. داخل قوقعتها المقببة، لديها مثانة متضخمة يمكنها تخزين 40٪ من وزن جسمها من الماء والنفايات السائلة. وهي تحمل ما يكفي لمساعدة السلحفاة على النجاة من موجة جفاف تصل إلى عام. . . إلا إذا شعرت بالخوف. يمكن للخوف المفاجئ أن يتسبب في قيام سلحفاة الصحراء بالتبول لاستخراج كل احتياطياتها المائية. إذا كان هذا موسماً جافاً ولم تتمكن من تجديد الرطوبة، فقد تموت بسرعة.

الصورة عبر Sarah على flickr

موطن الجربوع هو أوروبا الشرقية وشمال أفريقيا وآسيا. وهو يتكيف بشكل كبير مع الظروف الصحراوية: إنه قادرة على البقاء على قيد الحياة في درجات الحرارة القصوى، وقادر على القفز عالياً جداً للابتعاد عن الحيوانات المفترسة والانتقال بسرعة، وله آذان كبيرة تساعده على اكتشاف أدنى صوت لحيوان مفترس يقترب. تحصل على الماء من النباتات والحشرات التي تقوم بتسخينها، وتقضي حياتها لمدة 3 سنوات كاملة دون شرب الماء السائل.

الصورة عبر David Clode على unsplash

يحتاج الضفدع الذي يحتفظ بالمياه حقاً إلى وسيلة للاحتفاظ بها، ويعيش في الظروف القاحلة في المناطق النائية الأسترالية. إنه يرطب نفسه بشكل مفرط عن طريق امتصاص الماء من خلال جلده. عندما تجف الأشياء، فإنه يحفر تحت الأرض ويخلق شرنقة من الجلد حول نفسه لمنع فقدان الماء. ثم يأكل جلده ببطء حتى لا يشعر بالجوع الشديد. يمكن أن يعيش 5 سنوات جنونية في هذه الحالة!

الصورة عبر pen_ash على pixabay

على الرغم من اسمها، فإن فئران الكنغر لا علاقة لها بالكنغر، ولا توجد في أستراليا. إنها قوارض صغيرة موطنها صحاري أمريكا الشمالية. لقد حصلت على اسمها من قدرتها الرائعة على القفز لمسافات طويلة، وذلك باستخدام ذيولها لمساعدتها على الهبوط. أحد تكيفاتها مع الحياة الصحراوية هو وجود مجموعة من الكلى التي تحفظ أكبر قدر ممكن من الماء من البول. كما أنها لا تتعرق، ولكن لديها معاطف زيتية للمساعدة في إبقائها باردة. ومع هذه الأنواع من التكيفات، يمكنها قضاء فترة حياتها الكاملة البالغة 5 سنوات بدون ماء سائل!

الصورة عبر Eden, Janine and Jim على flickr

لقد بقيت أسماك الرئة في غرب إفريقيا على قيد الحياة على الأرض منذ ما يقرب من 400 مليون سنة. لديها خياشيم للتنفس تحت الماء ولكن يمكنها أيضاً استخراج الأكسجين من الهواء. وعندما يبدأ الجفاف، فإنها تحفر في الوحل وتغلف نفسها في شرنقة مخاطية للحماية. يمكنها البقاء على قيد الحياة بهذه الطريقة لمدة تصل إلى خمس سنوات، حيث تقوم بهضم أنسجتها العضلية من أجل التغذية

الصورة عبر Polina Koroleva على unsplash

في المرة الأولى التي ترى فيها صورة الجرنوق، قد تظن أنه تم تعديلها بواسطة برنامج الفوتوشوب. لكن هذه المخلوقات الغريبة التي يبدو جزء منها ظباء وجزء آخر زرافة هي حقيقية. إنها تستوطن في الصحاري والسافانا في شرق أفريقيا. وتساعدها أعناقها الطويلة على الوصول إلى الأوراق من الفروع العليا، ورصد الخطر من مسافة بعيدة. إنها تحافظ على الماء من خلال الممرات الأنفية التي تمنع فقدان الرطوبة بالتبخر. تقوم أجسامها بحفظ الماء من بولها، مما يجعله عالي التركيز. ولا تتحرك أكثر مما ينبغي، وتقف في مكانها لاستعراض المشهد. يساعدها كل هذا على الحفاظ على رطوبة طعامها والبقاء لمدة تصل إلى 8 سنوات دون شرب الماء السائل.

الصورة عبر Cimabue على pixabay

تعيش ضفادع الأريكة (Couch) في صحراء كولورادو. إنها تنمو بمعدل سريع. يفقس البيض خلال يومين. وتنمو أرجل الضفادع الصغيرة خلال 10 أيام؛ وبحلول 3 أشهر، تصل إلى نصف حجمها عند البلوغ. في فترات الجفاف، تحفر هذه الحيوانات عميقاً في طبقة رطبة من الرمال وتحيط نفسها بطبقات من الجلد المتساقط جزئياً. مع الاحتفاظ بالمياه بهذه الطريقة، يمكنها البقاء على قيد الحياة لمدة تصل إلى 10 سنوات دون شرب الماء!

الصورة عبر NEOM على unsplash

تتواجد غزلان الرمل العربية بأعداد قليلة منتشرة في شبه الجزيرة العربية والمناطق المجاورة. إنها تعيش في حرارة الصحراء الشديدة عن طريق تقلص قلوبها وأكبادها بنسبة تصل إلى 30٪. تستهلك هذه الأعضاء الكثير من الأكسجين وتجعل الحيوانات تتنفس أكثر، وتفقد الرطوبة مع كل زفير. ومع قلوب وأكباد أصغر حجماً، فإنها تتنفس بشكل أقل، وتفقد كمية أقل من الماء. وبالمناسبة، يساعد هذا أيضاً في تقليل كمية الهواء الصحراوي الحار والمغْبَر الذي تستنشقه، لذا فهو مربح لهذه المخلوقات الرشيقة.

الصورة عبر Gregoire Dubois على flickr

لم يكن علماء الحيوان لطيفين حقاً مع شيطان أستراليا الشائك. وكأن هذا الاسم الشائع لم يكن مهيناً بدرجة كافية، فإن اسمه العلمي اللاتيني هو Moloch horridus. كان مولوخ إلهاً كنعانياً قديماً مُكرّساً للتضحية بالأطفال. تعني كلمة "Horridus" في الواقع "خشن" أو "شعر خشن"، ولكنها يمكن أن تعني أيضاً "فظ" أو"فظيع" نعم، كما خمنت.

في الواقع، تُعدّ هذه السحلية الصغيرة التي يبلغ طولها 21 سم عدوانية فقط تجاه النمل الذي تأكله. تم تكييف فمها خصيصاً لأكل النمل، لدرجة أنها لا تستطيع فيزيائياً شرب الماء السائل. وبدلاً من ذلك، تتكثف قطرات الندى على حراشفها، ويتم امتصاصها من جميع أنحاء جسمها إلى الفم من خلال المفعول الشعري. عندما تكون الأشياء جافة بشكل خاص، يمكنها دفن نفسها في الرمال لامتصاص أي قدر ضئيل من الرطوبة قد يتوفر. وبما أن أحد هذه الشياطين الصغيرة يمكن أن يعيش لمدة 15-20 عاماً، فهو الفائز بلا شك، وهو الحيوان الذي يمكنه البقاء لفترة أطول دون شرب الماء.