في القرن السابع عشر شهد العالم واحدة من أولى الفقاعات المالية الكبرى في هوس التوليب.

حدث هوس التوليب في هولندا في القرن السابع عشر، حيث بدأ في عام 1624 تقريبًا ووصل إلى ذروته بين عامَي 1636 و1637.

على الرغم من أن مدى انتشار هوس التوليب لا يزال موضع نقاش إلى حد كبير، إلا أنه لا يمكن إنكار أن سعر بُصَيلات التيوليب قد ارتفع إلى مستويات عالية بشكلٍ رهيب - حيث غالبًا ما بلغت قيمةُ بُصيلة التوليب الواحدة أكثر من الأجر السنوي لتاجرٍ ماهر!

لم يشبه اللونُ والأنماطُ المتنوعة لزهرة التوليب، التي تم استيرادها في الأصل من الإمبراطورية العثمانية (تركيا الآن)، أيَّ شيء رآه البستانيون الهولنديون في القرن السابع عشر، حيث كانت التوليب أكثرَ ثراءً وأكثر روعة في اللون من الزهور الأوروبية.

وسرعان ما أصبحت الثقافة الهولندية مفتونةً بأزهار التوليب وأصبحت الحديقة رمزًا للمكانة والثروة.

هناك عامِل آخر يفسِّر سببَ حدوث طفرة التوليب الهولندية وهو دورة حياة زهرة التوليب نفسها.

تدوم البصلةُ الأم لزهرة التوليب بضعَ سنوات فقط ولا يمكنها إنتاج سوى نسختين مماثلتَين أو ثلاث نسخ في السنة.

يستغرق الأمرُ أيضًا ما يقرب من سبع سنوات لزراعة زهرة التوليب حتى النضج ابتداءً من البذرة.

وبسبب هذين العاملَين، كانت القدرة على توفير زهور التوليب في حدها الأدنى، في حين ارتفع الطلب بشكل كبير، ممّا يعني أن أسعار التوليب ارتفعت أيضًا بشكل كبير بسبب الارتفاع الحاد في السوق بين العرض والطلب على زهور التوليب.

طوال ثلاثينيات القرن السابع عشر، ارتفع سعر بصيلات التوليب بشكل مطرد مع دخول المزيد من الناس، ومعظمهم من الباعة والتجار الأثرياء بدلاً من أعضاء النبلاء أو المستثمرين التقليديين، إلى سوق الزهور.

ونظرًا لأنه كان سوقًا يديره في الغالب تُجّار مستقلون وليس النبلاء، فقد كان تداول التوليب يتمّ عادةً في الشوارع أو الحانات، أو حتى في المزادات، بدلاً من البورصة الهولندية.

بحلول عام 1636، كانت حتى بصيلاتُ التوليب الأقل جودة أو الأكثر شيوعًا تساوي ثروةً صغيرة، حيث بلغ متوسطُ سعرِ البُصيلة الواحدة حوالي 160 غيلدر، وارتفع إلى 200 غيلدر في ذروة جنون التوليب.

وعلى الرغم من صعوبة التقدير، فإن التاجر العادي كان يجلب إلى وطنه حوالي 150 غيلدر سنويًا.

خلال ذروة هوس التوليب، كانت معظم البُصيلات تنتقل من مشترٍ إلى مشترٍ آخر لمجرد الربح دون أن تتمَّ زراعتُها على الإطلاق، بل ويمرّ بعضها على ما يصل إلى 10 بائعين مختلفين يوميًا.

أشهر حادثةٍ تبيِّن هوسَ التوليب كانت عندما قام سبعة أطفال أيتام ببيع ميراثهم من والدهم المتوفى بالمزاد العلني.

كان هذا الميراث عبارة عن 70 بُصيلة من زهور التوليب، بما في ذلك تلك من نوع الـ Violetten Admirael van Enkuizen النادرة بشكل لا يصدق، والتي بيعت بمفردها بمبلغ 5200 غيلدر.

بلغ إجمالي المزاد 53000 غيلدر، كلّها مقابل 70 بُصيلة.

في عام 1635، تم بيع 40 بصيلة في مزاد مختلف بمبلغ 100000 غيلدر. فقط للتكرار، كان التاجر الماهر النموذجي يكسب ما يقرب من 150 غيلدر سنويًا.

كان من المعروف أيضًا خلال ذاك الزمن أن بصيلات التوليب يمكن أن يتمَّ تداولها مقابل سلعٍ بدلاً من بيعها بالكامل.

هناك مثالٌ واحدٌ مُحدَّد لبصلة توليب نادرة جدًا تمّت مقايضتُها بأربعة ثيران سمينة، وثمانية خنازير سمينة، واثني عشر خروفًا سمينًا، وبرميلَين من النبيذ، وأربعة صناديق من البيرة، وألف رطل من الجبن، وطنين من الزبدة، وسريرٍ، وكأسٍ من الفضة، وطقمٍ من الملابس الفاخرة، وقدمَين من القمح، وأربعة أقدام من نبات الجاودار.

وقدرت تكلفة كل هذا بحوالي 1500 - 2000 غيلدر!

كان هناك أيضًا العديدُ من الحالات الوفيرة لاستخدام بُصيلات التوليب من أجل شراء المنازل أو الأراضي أو المزارع، حيث تمّ في حالةٍ معروفة تداولُ بُصيلةٍ واحدة من نوع سمبر أوغسطس مقابل 12 فدانًا من الأراضي الزراعية.

ومع نمو جميع الفقاعات المالية، فإنها تنفجر أيضًا.

ولقد انفجرت فقاعة هوس التوليب بقوة.

بدأ كل شيء في مدينة هارلم في مزاد روتيني لزهور التيوليب عندما لم يحضر أحد المُستثمرين لدفع ثمن شراء زهور التوليب.

أدّى هذا إلى حالة من القلق في السوق بشأن حقيقة أنه لم يعد هناك أيّ شخص يشتري بُصيلات التوليب للحصول على زهور التوليب بالفعل، بل كان الجميع يشترونها ببساطة لتحويلها وبيعها.

وفي غضون أيام انتشر الذعر على نطاق واسع وبدأ سوق التوليب في الانهيار على نفسه.

وفي غضون أسابيع، أصبحت قيمةُ زهور التوليب الآن أقل من 1% من الأسعار التي كانت تستحقها في السابق.

على الرغم من الانهيار الشديد الذي شهده سوق التوليب، إلا أن التداعيات لم تكن كبيرة جدًا.

وبما أن معظم التداولات كانت تتمّ في الشارع الرئيسي وليس في البورصة أو بين النبلاء، فإن الاقتصاد الهولندي بشكل عامّ لم يتأثر كثيرًا بانفجار فقاعة التوليب.

لا تزال زهورُ التوليب مرادفةً للثقافة الهولندية، وفي هولندا يصادف يومُ السبت الثالث من كل شهر يناير (كانون الثاني) ما يُعرَف باسم "Nationale Tulpendag"، أو يوم التوليب الوطني للمتحدّثين باللغة الإنجليزية.

للاحتفال بهذا اليوم، تمتلئ ساحة دام في أمستردام بحوالي 200000 زهرة توليب في عرض فخم.

يسافر الناس من جميع أنحاء هولندا والعالَم لرؤية هذه الزهور والوقوف في طوابير حتى يتمكنوا من اختيار بعضها ليأخذوها معهم.