من أعلى رأسك، هل يمكنك التفكير في شخص تعرفه وله تاريخُ ميلادك نفسُه؟ في يوم عيد ميلادك، هل وجدت نفسَك ترسل التمنيات الطيبة إلى العديد من الأصدقاء على الفيسبوك؟ نراهن أنك سألت Google عن الأشخاص المشهورين الذين يشاركونك تاريخَ ميلادك. هناك شيء واحد مؤكد: على الرغم من أن عيدَ ميلادك هو يومُك الخاص، إلا أنك لست الوحيد.

قد يبدو هذا غيرَ مُرجَّحٍ نسبيًا، ولكن بالنسبة لبعضِ أعياد الميلاد وبشكلٍ أكثر من غيرها، يكون الأمر عكس ذلك تمامًا. إذا كنت قد تساءلت يومًا عن عدد الأشخاص الذين يشاركونك تاريخ ميلادك، فلا تبحث كثيرًا.

عندما نناقش هذا الأمرَ على مستوىً أساسي، فإن قيمةَ احتمال مشاركة عيد ميلادك مع أي شخص تقابله -في حالة وقوع عيد ميلادك في أي يوم غير 29 فبراير (شباط)- تبلغ حوالي 1/365 في أي مجتمع سكاني (0.274%). نظرًا لأن عدد سكان العالم يُقدر بأكثر من سبعة مليارات ونصف المليار، فمن الناحية النظرية، يجب عليك مشاركةُ عيد ميلادك مع أكثر من 20 مليون شخص (~ 20,438,356).

ومع ذلك، إذا ولدت في اليوم الكبيس 29 فبراير (شباط)، فيجب أن تشاركَ تاريخَ ميلادك مع 1/1461 فقط من السكان، حيث أن 366 + 365 + 365 + 365 يساوي 1461. حيث أن هذا اليوم يأتي مرة واحدة فقط كل أربع سنوات، فهناك فقط 0.068% من الأشخاص في جميع أنحاء العالم يعتبرونه عيدَ ميلادهم - وهذا يعني 5,072,800 شخص فقط!

على الرغم من أن قيمةَ احتمالِ وقوع يوم الولادة في تاريخٍ ما معطىً تبدو منطقيًا وكأنها يجب أن تكون حوالي واحد من 365.25، إلا أن معدلات المواليد لا تتبع توزيعًا منتظماً -فهناك الكثير من الأشياء التي تؤثر على موعد ولادة الأطفال. في التقليد الأمريكي، على سبيل المثال، تحدث نسبةٌ عالية من الزيجات في شهر يونيو (حزيران)، وهذا يؤدي إلى ولادة العديد من الأطفال بين فبراير (شباط) ومارس (أيّار).

ويبدو من المحتمل أيضًا أن الناس ينجبون أطفالًا عندما يكونون في حالة راحة واسترخاء و/أو عندما تكون خياراتُ الترفيه محدودة للغاية. تميل الأحداث الطبيعية وغير الطبيعية العشوائية مثل انقطاع التيار الكهربائي والعواصف الثلجية والفيضانات إلى إبقاء الناس في الداخل، وبالتالي إلى زيادة معدلات الحمل. العطلات المعروفة بإثارة المشاعر الدافئة، مثل عيد الحب وعيد الشكر، معروفة أيضًا بارتفاع معدلات الحمل. بالإضافة إلى ذلك، تؤثِّر صحةُ الأم بشكل كبير على خصوبتها، لذلك فمن المنطقي أن الضغوطَ البيئية تجعل الحملَ أقل احتمالاً.

منذ التسعينيات، أظهر العديدُ من الدراسات العلمية أن هناك تقلباتٍ موسميةً في معدلات الحمل. على سبيل المثال، تبلغ معدلات المواليد في نصف الكرة الشمالي ذروتها عادة بين شهري مارس (آذار) ومايو (أيّار)، وتكون في أدنى مستوياتها بين أكتوبر (تشرين الأوّل) وديسمبر (كانون الأوّل). وبطبيعة الحال، تختلف هذه الأرقام بشكل كبير حسب العمر والتعليم والحالة الاجتماعية والاقتصادية والحالة الاجتماعية للوالدَين.

في عام 2006، نشرت صحيفة نيويورك تايمز جدول بيانات بعنوان "ما مدى شيوع عيد ميلادك؟" قدَّم هذا الجدولُ، الذي جمع معطياتِه أميتاب شاندرا من جامعة هارفارد، بياناتٍ حول عدد مرات ولادة الأطفال في الولايات المتحدة في كل يوم من 1 يناير (كانون الثاني) إلى 31 ديسمبر (كانون الأوّل). ووفقًا لهذه المقالة، من المرجَّح أن يولد الأطفال في الصيف أكثر بكثير من أيّ فصل آخر، يليه الخريف فالربيع ثمّ الشتاء على التوالي. تتميّز الفترةُ من بداية شهر سبتمبر (أيلول) إلى منتصفه بأعياد الميلاد الأكثر شيوعًا، على الرغم من أن اليومَ الأكثر شعبية يتغير قليلاً من سنة إلى أخرى. هذا اليوم في الوقت الحالي هو 9 سبتمبر (أيلول).

ليس من المستغرب أن يكون يومُ 29 فبراير (شباط) هو أقلُّ أعياد الميلاد شيوعًا أو أحدُ أقلِّها شيوعًا -وعلى الأرجح سيبقى دوما هكذا-. باستثناء هذا اليوم النادر، كانت الأيام العشرة الأكثر شعبية والتي تم الإبلاغ عنها في هذه الدراسة هي العطلات: الرابع من يوليو (تمّوز)، وأواخر نوفمبر (تشرين الثاني) (عيد الشكر والأيام القريبة منه)، والفترة حول عيد الميلاد (24-26 ديسمبر (كانون الأول))، أو رأس السنة الجديدة (29 ديسمبر (كانون الأول) ويناير (كانون الثاني) 1-3) على وجه الخصوص.

قد يقترح البعض أن أعياد الميلاد ذات الشعبية المنخفضة تعني أن الأمهات يكون لهن رأيٌ في موعد ولادة أطفالهن فيفضّلْن عدم الولادة في أيام العطلات. ومنذ هذه الدراسة، ظهرت بيانات أحدث تؤكد أن العطلات تحافظ على أدنى معدلات المواليد وأن الأيام العشرة الأولى من شهر سبتمبر (أيلول) هي الأعلى.