8 حقائق عن طائر اللقلق ذو المنقار الحذاء

يُعد طائر اللقلق ذو المنقار الحذاء من أكثر الطيور جاذبية لهواة مراقبة الطيور في أوغندا، حيث يزداد عليه الطلب بسبب ندرته وتواجده في مستنقعات المياه العذبة في وسط وشرق أفريقيا، خاصة في أوغندا، جنوب السودان، شرق الكونغو، ورواندا. يُعرف الطائر باسم "منقار الحذاء" بسبب منقاره الكبير الشبيه بالحذاء، ويُطلق عليه أيضًا "رأس الحوت".

يتميز الطائر بجسم رمادي عند البلوغ، بينما تكون الصغار بلون بني. يبلغ طوله حوالي 4 إلى 5 أقدام، ويزن الذكر حوالي 5 كجم، بينما تصل وزن الأنثى إلى 6 كجم. يستخدم منقاره لتمزيق الفريسة ويبعد النباتات أثناء الصيد. يتغذى على الأسماك مثل السلور والبلطي، والثعابين، والضفادع، وحتى التماسيح الصغيرة، مستخدمًا أسلوب "التجميد والاستيلاء".

تضع الأنثى من 1 إلى 3 بيضات كبيرة داخل عش يبلغ قطره حتى 1.7 متر، وعمقه يصل إلى 3 أمتار. يشارك الوالدان في بناء العش، وتستغرق فترة الحضانة 30 يومًا، ويعتني الأبوان بالصغار حتى تبدأ بالطيران عند عمر 105 أيام. تصل الفراخ إلى النضج الجنسي في عمر ثلاث سنوات.

متوسط عمر اللقلق ذو المنقار الحذاء يتراوح بين 35 إلى 50 عامًا. تُعد أوغندا من أفضل الأماكن لمشاهدته، خاصة في مستنقع مابامبا، ومنتزهات بحيرة مبورو، والملكة إليزابيث الوطنية. هو طائر غير مهاجر، وتتحرك أعداده بشكل محدود.

يتميز بسلوكيات فريدة؛ فهو طائر انفرادي، بطيء الحركة ويميل للثبات لفترات طويلة، حتى أنه وُصف بـ "الشبيه بالتمثال". نادرًا ما يُصدر أصواتًا، باستثناء بعض الإيماءات التواصلية. يستخدم فضلاته لتبريد جسمه في الظروف الحارة.

يصنفه الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة من الكائنات المهددة بالانقراض، إذ يُقدر عدد أفراده بين 5000 و8000 في البرية. أهم التهديدات التي تواجهه تشمل تدمير موائله الطبيعية بسبب التدخل البشري والصيد الجائر. رغم أنه لا يُعد من الطيور المهاجرة، إلا أنه يطير بفضل جناحيه العريضين اللذين يصل طولهما إلى 2.5 متر، ويُستخدمان لحفظ التوازن أثناء الطيران.