وُلد إدوارد جون سميث في 27 يناير 1850 في هانلي، ستافوردشاير بإنجلترا لعائلة فقيرة. ترك الدراسة عند الثانية عشرة وبدأ العمل في البحر عند السابعة عشرة، صعد في الرتب خطوة بخطوة حتى أصبح قبطانًا. في أول وظائفه، قاد سفينة "ليزي فينيل" لنقل البضائع إلى أمريكا الجنوبية، اكتسب خبرة مبكرة في
الملاحة وأسهمت في تطوره المهني.
في عام 1880، انضم إلى شركة وايت ستار لاين، وعمل على سفن الركاب. في عام 1885 أصبح أول ضابط في سفينة "الجمهورية"، وتزوج في عام 1887 من إليانور بنينغتون ورُزق منها بابنته الوحيدة هيلين عام 1902. في عام 1895 تولّى قيادة سفينة "ماجستيك"، وشارك في حرب البوير ضمن البحرية الملكية البريطانية.
بعد شراء شركة وايت ستار لاين من قبل International Mercantile Marine بتمويل من المصرفي جي بي مورغان، أصبح سميث قائدًا لسفينة "بلطيق" عام 1904، وهي حينها إحدى أكبر السفن في العالم. تبعتها السفينة "أدرياتيكي"، وكانت كلتاهما رمزًا للتقدّم البحري آنذاك. كان يحظى بسمعة ممتازة بين المسافرين، خاصة على رحلات الأطلسي الشمالي.
في عام 1912، تسلّم سميث قيادة سفينة "تايتانيك"، التي مثلت ذروة الفخر الهندسي لعصرها. بعد إجراء التجارب البحرية في بلفاست، انطلقت من ساوثهامبتون في 10 أبريل في رحلتها الأولى نحو نيويورك. توقفت في شيربورغ وكوينزتاون قبل أن تدخل المحيط الأطلسي. في ليلة 14 أبريل، اصطدمت بجبل جليدي أدى إلى فتح خمس مقصورات مما أغرق السفينة خلال ساعتين ونصف، وأسفر عن مصرع أكثر من 1500 شخص نظرًا لعدد قوارب النجاة المحدود.
ارتبط اسم الكابتن سميث بكارثة تيتانيك التي شكلت نقطة تحول في أنظمة السلامة البحرية، ومنها فرض قوانين جديدة تلزم بتوفير قوارب نجاة كافية لكل الركاب. رغم أن البعض يرى في تصرفاته بطولة، إلا أن البعض الآخر يحمّله مسؤولية الكارثة البحرية الأكثر شهرة في التاريخ. ويبقى إرثه مثار جدل واهتمام حتى اليوم.
تُعد جزر غالاباغوس من أجمل الوجهات السياحية لعشاق الطبيعة والسفر، لما تحمله من تنوع بيولوجي وجمال طبيعي فريد. تقع الجزر في المحيط الهادئ على بعد نحو 1000 كيلومتر غرب الإكوادور، وتتكون من 19 جزيرة رئيسية وأكثر من 100 جزيرة صغيرة نشأت بفعل النشاط البركاني، وما زالت بعض الجزر تشهد نشاطًا
جيولوجيًا حتى اليوم.
احتفظت الجزر بعزلتها لقرون، مما سمح بتطور أنواع فريدة من الحيوانات، مثل سلاحف غالاباغوس العملاقة التي تعيش أكثر من 100 عام وتزن أكثر من 400 كجم، إلى جانب الإغوانا البحرية التي تُعد الزواحف الوحيدة التي تسبح في البحر. تحتضن الجزر طيورًا مميزة كطيور الفرقاطة ذات الكيس الأحمر وطائر البجعة الزرقاء الأقدام المعروف برقصاته اللافتة خلال التودد.
من أبرز الأنشطة السياحية في غالاباغوس الغوص والسنوركل، حيث تسبح مع أسماك القرش والسلاحف البحرية وأسود البحر في مواقع مشهورة مثل Kicker Rock. تُعد الرحلات الاستكشافية لتسلق البراكين، ومشاهدة الطيور الفريدة، والتجديف بالكاياك، من التجارب التي لا تُنسى. يشاهد الزوار الدلافين وأسود البحر على الشواطئ وفي المياه الساحلية.
تُزور الجزر طوال العام، لكن يُفضل تحديد الموعد بحسب النشاط المفضل؛ من ديسمبر إلى مايو يكون الطقس دافئًا ومناسبًا للسباحة، بينما من يونيو إلى نوفمبر تنشط الحياة البحرية بفعل التيارات الباردة، ما يجذب محبي الغوص.
قبل السفر، من المهم الالتزام بالقوانين البيئية الصارمة المفروضة في الجزر كونها محمية طبيعية، مع تجنب إطعام أو لمس الحيوانات. يُنصح بالحجز المسبق للرحلات وأماكن الإقامة، بالإضافة إلى تجهيز معدات التصوير وارتداء ملابس مناسبة للأنشطة الخارجية.
تجمع جزر غالاباغوس بين المغامرة والاسترخاء وسط طبيعة نادرة لا مثيل لها. زيارتها تمنحك ذكريات استثنائية وتواصلاً عميقًا مع جمال الحياة البرية وسحر المحيط الهادئ.
تقع مدينة ليسبورن في منتصف إيرلندا الشمالية. تُعرف وجهتها بمزيج من المتاجر، الطبيعة، والفعاليات الثقافية. كانت مركزًا رئيسيًا لنسج الكتان في القرن الثامن عشر، وما زالت تحتفظ بمبانيها القديمة جنبًا إلى جنب مع مباني حديثة، فتجذب من يهوون استكشاف المدن ذات الطابعين التاريخي والمعاصر.
قطاع التسوق يجذب السياح. يتصدر مركز
لاغان فالي قائمة الأسواق، ويحتوي على متاجر كثيرة تبيع أزياء، أجهزة إلكترونية، وهدايا. تعقد المدينة أيضًا أسواق السبت التي تعرض منتجات محلية وحرف يدوية، إلى جانب محلات تحف تستقطب هواة الفن والتاريخ.
في الجانب الطبيعي، تتيح ليسبورن عدة خيارات. حديقة قلعة هيلزبورو تتصدر المعالم، إذ تحيط بها مناظر جميلة وقلعة قديمة. نهر لاغان يوفر مسارات للمشاة وراكبي الدراجات، ويُعد مكانًا مناسبًا للاسترخاء والتصوير وسط الريف الهادئ.
في المجال الثقافي، يعرض متحف ليسبورن تاريخ المدينة وصناعة الكتان، وتقدم مسارح وصالات سينما عروضًا لكل الأعمار. يجد محبو الرياضة ملاعب غولف وأنشطة مائية على ضفاف النهر.
عشاق الطعام يجدون في مطاعم ومقاهي ليسبورن أطباقًا تناسب كل الأذواق. من أبرزها مطعم ليسبورن غريل المتخصص في المشويات، ومقهى ذا هاربرز ذو الجو الهادئ والمأكولات الطازجة.
تمنح ليسبورن الزائر تجربة شاملة، تجمع بين التسوق، جمال الطبيعة، والضيافة المحلية، فتصبح وجهة مثالية لمحبي السفر في إيرلندا الشمالية.
