تمتّع حيتان العنبر في دومينيكا بقوة خارقة مدهشة: البراز

هذه الحيتان لديها لهجتها الخاصة وبنيتهاالاجتماعية، وبينما تهاجر معظم حيتان العنبر، تميل الحيتان في دومينيكا إلى البقاء في مكانها، حيث تتسكع بالقرب من شواطئ هذه الدولة الجزيرة على مدار العام.

 يقول عالم الأحياء شين جيرو، الذي درس عن سكّان الدومينيكان منذ ما يقرب من 20 عامًا كجزء من مشروع حوت العنبر في دومينيكا (DSWP): "لا يوجد تفسير جيد حقيقي يعتمد على البيئة أو الحركة". "يبدو حقًا أن هذه الحيوانات قد تعلمت ما هو المفضل لديها.

تتميز الحيتان في دومينيكا أيضًا بميزة غريبة أخرى: فهي تتبرز أكثر بكثير من حيتان العنبر في أجزاء أخرى من العالم.

 تغوص حيتان العنبر بشكل روتيني لمسافة تصل إلى 2000 قدم للبحث عن الحبار، طعامها المفضل؛ وقبل القيام بذلك، تتبرز الحيوانات أحيانًا على السطح.

 وقد لاحظ العلماء هذا السلوك في حيتان العنبر من سريلانكا إلى بحر سارجاسو، وتتبعوا عددَ مرات الغوص التي يسبقها التغوط. واتضح أن الحيتان في دومينيكا تتغوط بمعدل

 ضعف ما تتبرزه الحيتان الأخرى.

ضعف المعدل

حيتان العنبر في دومينيكا تتغوط بمعدل ضعف ما تتبرزه الحيتان الأخرى التي رُصدت في مناطق مثل سريلانكا وبحر سارجاسو.

يقول جيرو: "إن البراز يطوف حقًا، لذا من المفيد إخراجه إذا كان موجودا. 

أما ما هو السبب وراء كثرة براز حيتان العنبر في دومينيكا "فهو سر من أسرار المحيط غير المعروفة".

نظريات تفسّر كثرة البراز

حبار أصغر

هضم أسرع · إخراج أسرع

قد تكون حيتان دومينيكا تأكل حبارًا أصغر تهضمه، وبالتالي تتبرزه، بسرعة أكبر.

كتلة حيوية أكبر

طعام أكثر · إخراج أكثر

أو قد تكون تأكل ضعف الكتلة الحيوية التي تأكلها الحيوانات في أماكن أخرى؛ فما يدخل يجب أن يخرج.

وفي كلتا الحالتين، فإن كل براز الحيتان يخدم غرضًا بيئيًا مهمًا.

 إن النظام الغذائي الذي تتبعه الحيتان في أعماق البحار يعني أن برازها مليء بالعناصر الغذائية التي لا توجد غالبًا في المياه الضحلة، وهذه العناصر الغذائية تظل متوفرة على السطح لفترة طويلة، بسبب طفو البراز ذي القوام الشبيه ببقعة الزيت.

"عندما يفكر الناس في حيوان بحجم حافلة مدرسية ونصف، وقد يزن ما بين ثمانٍ إلى عشر حافلات مدرسية، فإنهم يفكرون أن الروث سيكون ضخما، مثل أشياء بحجم جذع الشجرة تطفو حول المحيط.

 يقول جيرو: "هذا ليس ما هو عليه الأمر". "إن قوام الروث سائلٌ  للغاية. إنها مثل رقعة بنية كبيرة، كما لو أنك سكبت قهوة داكنة في حوض استحمام من الماء.

تتحول بقع البراز الغني بالمغذيات إلى جزء من دورة بيئية أوسع: تسميد، ثم نمو عوالق نباتية، ثم احتجاز للكربون وغذاء للكائنات البحرية الأخرى.

كيف يتحول براز الحيتان إلى خدمة بيئية

1

العناصر الغذائية تصل إلى السطح

براز الحيتان الطافي يبقي العناصر الغذائية متاحة في المياه الضحلة لفترة طويلة.

2

العوالق النباتية تزدهر

تعمل البقع كسماد يحفز نمو أزهار العوالق النباتية التي تحبس الكربون.

3

الكربون والغذاء ينتقلان في النظام

عندما تموت الأزهار، تنزل وتتراكم في القاع، كما توفر غذاءً للعوالق الحيوانية التي تصبح غذاءً للحيوانات البحرية الأكبر.

واستنادا إلى نماذج من دراسة أجريت عام 2010 على حيتان العنبر في المحيط الجنوبي، قدّر العلماء أن فضلات Physeter Macrocephalus في دومينيكا توفر أكثر من 4000 طن من الكربون كل عام، أي ما يعادل ما يمكن تخزينه من 18000 فدان من الغابات.

أرقام توضح أهمية الحماية

المؤشر	الرقم	الدلالة
الكربون الذي توفره الفضلات سنويًا	أكثر من 4000 طن	يعكس الدور البيئي لحيتان العنبر في دومينيكا.
المعادِل من الغابات	18000 فدان	يمثل مقدارًا مماثلًا لما يمكن تخزينه من الكربون.
تراجع أعداد حيتان العنبر في شرق الكاريبي	نحو ثلاثة بالمائة سنويًا	يشير إلى تهديد مباشر للحيتان ولدورها في تنقية الهواء من الغازات الدفيئة.

وفقًا لمشروع حيتان العنبر الكاريبيّة DSWP، فإن أعداد حيتان العنبر في شرق البحر الكاريبي آخذة في الانخفاض بنحو ثلاثة بالمائة سنويًا، وهذا يشكل تهديدا لهذه الحيوانات وقدرتها على تنقية الهواء من الغازات الدفيئة 

الضارة.

 في وقت سابق من هذا الشهر، اتخذت حكومة دومينيكا خطوات من أجل هذا التهديد  بالإعلان عن إنشاء أول محمية لحيتان العنبر في العالم: 300 ميل مربع من المياه الزرقاء، تراقبها فرق متخصصة على متن سفن الأبحاث، حيث ستكون حيتان البلاد في مأمن من السفن، ومن حركة المرور، ومن معدات الصيد التجارية، ومن السيّاح المتحمسين.

وعلى الرغم من كون حيتان دومينيكا تشكل جزءا صغيرًا من تعداد حيتان العنبر المتبقي في العالم - إلا أن جيرو يعتقد ان حمايتها تعني أيضًا إنقاذ "ثقافة بأكملها".

"إن العائلات التي تعيش هنا تعلمت أسلوب الحياة من جدّات جداتها"، ويضيف قائلاً: "إن هذه التقاليد الثقافية هي السبب وراء بقاء هذه الحيوانات هنا". ويقول: "حتى لو تمكّنّا من إعادة ملء منطقة البحر الكاريبي بالحيتان بجلبها من مكان آخر، فلن يكون لديها جميعُ أسرارِ حوتِ عنبرٍ جدٍّ كاريبي، وبالتالي فإن هذا الجزء من المحيط سيكون أقلَّ فائدةً بالنسبة لها. ولهذا السبب تُعتبر الإدارةُ المحلية في غاية الأهمية."

إن المحمية الجديدة تضمن أن حيتان العنبر ستعيش وتتبرز في هذه المياه لأجيال قادمة.