أحد أسرع الصيادين على وجه الأرض وأشدهم فتكًا بات اليوم يربي صغاره على أبراج المكاتب، وعوارض الجسور، وحواف المصانع. يبدو ذلك معكوسًا إذا كنت تظن أن المفترسات البرية تحتاج إلى طبيعة لم تمسها يد، لكن صقور الشاهين شقت لنفسها حياة حقيقية في المدن، والسبب يكمن عند نقطة التقاء الطبيعة المتضررة،
والإصلاح البشري، والعمارة الحضرية.
إذا سبق لك أن رأيت الحمام ينفجر صاعدًا من كتلة في وسط المدينة كما لو أن أحدًا أطلق مسدس البداية، فهناك احتمال كبير أن يكون شاهين ما في مكان فوقها، وقد أحكم السيطرة على السماء بالفعل.
لا يحتاج الشاهين إلى الأشجار للتعشيش كما تفعل طيور كثيرة. فهو في البرية يفضل الحواف الصخرية العالية ذات الرؤية الواسعة والهبوط الحر تحتها. ويمنح المبنى الشاهق الشيء نفسه تقريبًا: ارتفاعًا، ومرتكزًا، وسترًا من الأعلى، ومسارات طيران مفتوحة.
وهذه هي القطعة الأولى. أما الثانية فهي الطعام. فالمدن تكثر فيها أسراب الحمام، والزرزور، واليمام، وغيرها من الطيور المتوسطة الحجم بأعداد تكفي لإبقاء الشاهين منشغلًا بالصيد من دون أن يضطر إلى الابتعاد كثيرًا.
إذا وقفت على سطح مبنى وقتًا كافيًا، بدأت ترى هذا الطائر بالطريقة التي يراه بها أهل المباني، لا باعتباره زائرًا نادرًا بل مستأجرًا يتصرف كما لو أن الحي ملك له. يجلس على حافة زاوية، ويدير رأسه بحركات قصيرة حاسمة، من دون أن يهدر شيئًا. ثم يختفي، وبعد ثوانٍ قليلة فقط تكون كل حمامة في المجال قد أقلعت دفعة واحدة.
هذا هو الجزء الذي لا يزال يدهشني. فالمدينة لم تروّض الشاهين. كل ما في الأمر أن المدينة قدمت له بديلًا عن الجرف، ومأدبة مكتظة، فظل الصقر كما كان دائمًا بالضبط.
يفترض القراء أحيانًا أن الطائر يختار الضجيج، والمرور، والزجاج لأنه لا يملك خيارًا أفضل. وهذا تبسيط مفرط. فالحياة الحضرية تنجح لكثير من صقور الشاهين لأن الصيد فيها جيد، ومواقع الأعشاش مرتفعة وآمنة ويصعب على المفترسات الأرضية الوصول إليها.
والآن خفف السرعة إلى النصف. ثم خففها إلى النصف مرة أخرى. فقد ينتهي انقضاض الصيد قبل أن ترفع رأسك جيدًا، لكن السبب الذي جعل ذلك الطائر على المبنى أصلًا يعيدنا إلى قصة أبطأ بكثير.
في منتصف القرن العشرين، انهارت أعداد صقور الشاهين في أجزاء واسعة من الولايات المتحدة بسبب DDT، وهو مبيد استُخدم على نطاق واسع بعد الحرب العالمية الثانية. وكان هذا المركب يتراكم عبر السلسلة الغذائية. وبحلول الوقت الذي يصل فيه إلى المفترسات العليا مثل الشواهين، كان يتسبب في ترقق قشور البيض إلى حد أن كثيرًا منها كان ينكسر أثناء الحضانة.
ومن السهل ألا يُلاحظ هذا النوع من الضرر في البداية، لأن الطيور البالغة تبقى موجودة. ويظهر الإخفاق في الأعشاش. يقل عدد الفراخ التي تفقس، ثم يقل عدد الأزواج الباقية، وبعد مدة تصمت مناطق بأكملها.
وحُظر DDT لاحقًا في الولايات المتحدة في معظم استخداماته، وشُددت الحماية القانونية، وبدأت وكالات الحياة البرية ومجموعات الحفاظ على الطبيعة واحدة من أكثر عمليات استعادة الطيور مباشرة في تاريخ البلاد. وأُطلقت صقور شاهين يافعة باستخدام طريقة تُسمى hacking، وتعني تربيتها في صناديق أو أبراج محمية ثم تركها تغادر العش إلى البرية من دون أن تطبع على البشر على نحو مفرط.
ونُصبت صناديق أعشاش على المنحدرات، والجسور، وهياكل الطاقة، والمباني العالية. وراقبت فرق المتابعة الأزواج المتكاثرة، وتتبعوا الفراخ، وحموا بعض المواقع من الإزعاج. ومع عودة الفرائس وتحسن التكاثر، انتشرت صقور الشاهين من جديد في أماكن كانت قد اختفت منها تقريبًا.
وأزالت هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية صقر الشاهين من قائمة الأنواع المهددة بالانقراض في الولايات المتحدة في عام 1999. وهذا التاريخ مهم لأنه يمثل اللحظة الرسمية التي رُئي عندها أن التعافي صار قويًا بما يكفي لإنهاء وضعه الاتحادي كنوع مهدد بالانقراض، لا لأن العمل اكتمل فجأة كما لو بسحر.
وقد يجعل النجاح الحضري القصة كلها تبدو سهلة بعد وقوعها. لكنها لم تكن كذلك. فالصقور التي تعيش اليوم على الأبراج تستند إلى سلسلة من الأحداث كان لا بد أن تقع بهذا الترتيب: التعرف إلى السم، وتقييد السم، وحماية الطيور، وإعادة إطلاقها، وتوفير مواقع الأعشاش، ومراقبة التكاثر لسنوات.
ولم تصبح المدينة معقلًا قويًا إلا بعد ذلك. والفكرة الخاطفة هنا واضحة بما فيه الكفاية: لقد بنى البشر بدائل حجرية وفولاذية عمودية للمنحدرات، ثم ملأوا السماء حولها بطيور الفرائس. ولم تتحول الشواهين إلى طيور مدن بالمعنى العاطفي اللين. بل وجدت نظام صيد ينجح معها.
ويمكنك أن ترى لماذا تتكرر بعض البنى تحديدًا. فالحواف الواقعة تحت النتوءات تساعد على حماية الأعشاش من المطر. وتوفر أبراج الجسور والزوايا العليا للمباني الشاهقة خطوط رؤية واسعة. كما أن المواقع الصناعية، وأبراج الكنائس، وحواف الملاعب، ومباني المكاتب الأقدم كثيرًا ما تضم الرفوف الوعرة عسيرة الوصول التي يريدها طائر يعشش على المنحدرات.
وهذا يجعل الطائر أسهل فهمًا ما إن تعرف ما الذي تبحث عنه. فعندما يتبعثر الحمام فجأة فوق شارع في وسط المدينة، انظر أولًا إلى الحواف العالية: الجمالونات الجسرية، وزوايا الأبراج، والحواف المفتوحة، وصناديق الأعشاش على الأسطح، والواجهات العليا للمباني التي يهبط أسفلها فراغ واضح.
قد يكون من الجميل أن نعد صقور الشاهين في المدن دليلًا على أن الحياة البرية والمدن تنسجم طبيعيًا على ما يرام. لكن هذا يمنح المدينة فضلًا أكبر مما تستحق، ويعطي أعمال الإصلاح قدرًا أقل من حقها. فهذا النجاح لم ينشأ من تلقاء نفسه.
وللحياة الحضرية أخطارها. فصقور الشاهين تصطدم بالزجاج والأسلاك. وقد تغادر الطيور اليافعة العش من مواقع محفوفة بالمخاطر إلى ممرات مكتظة بحركة المرور. وبعض مواقع التعشيش تعتمد على صناديق، أو صواني حصى، أو قواعد وصول يحافظ عليها البشر.
وحتى حيث تنجح الصقور، لا تستطيع كل الأنواع أن تستفيد من أفق وسط المدينة كما يفعل جارح يصطاد عند المنحدرات. فالشاهين مثال قوي على التكيف، لكنه أيضًا مثال شديد الخصوصية.
ولهذا تهم هذه الطيور ما هو أبعد من مجرد مراقبة الطيور. فهي مرئية بما يكفي لكي يلاحظها الناس العاديون، وصادقة بما يكفي بوصفها دراسة حالة تُظهر شطري الحقيقة معًا: يمكن للمدن أن تحتضن مفترسات برية، وقد تكون هذه الحقيقة نتيجة سنوات من الإصلاح، لا دليلًا على أن الضرر لم يكن ذا شأن أصلًا.
لفترة طويلة، كانت الصورة الشائعة للمفترس القمّي تعني الابتعاد عنا: منحدرات نائية، وهواء نقي، ولا أثر للخرسانة. لكن الشاهين قلب هذه الصورة. فما قد تراه على حافة في وسط المدينة ليس الطبيعة وهي بخير من دون مساعدة، بل قطعة صلبة ومرئية من الإصلاح البيئي، جاثمة فوق الشارع.
ما يبدو ضررًا شتويًا عاديًا هو، في هذه الحالة، حماية، لأن قدرًا قليلًا من الثلج يمكن أن يحبس هواءً ساكنًا ويقي الطحلب من تقلبات أشد في البرد والرياح.
قد يبدو ذلك مناقضًا للمنطق إلى أن تمضي دقيقة في تأمل اللحاء في الشتاء. تبدو البقعة الخضراء مطمورة. ويبدو البياض ثقيلًا. لكن
الفكرة الأولى التي ينبغي التمسك بها بسيطة: الثلج لا يقتصر على تغطية هذا الطحلب، بل يمكنه أن يساعده على البقاء حيًا.
أشار مركز مونتانا للتاريخ الطبيعي في عام 2025 إلى أن بعض أنواع الطحالب لا تنجو من الشتاء فحسب، بل قد تزدهر فيه أيضًا، بما في ذلك تحت الغطاء الثلجي. فالطحالب صغيرة، وقريبة من السطح، ومهيأة لتحمل البرد. وما يؤذيها في الغالب ليس البرد في حد ذاته، بل التعرض لتغيرات سريعة.
على جذع الشجرة، يسير الشتاء على نحو غير متساوٍ. فبقعة من اللحاء تلتقط قليلًا من الثلج، وأخرى تبقى عارية. وقد يستقر حزاز شاحب في الجوار، بينما يرتفع اللحاء نفسه وينخفض في نتوءات وتشققات. وهذه التفاوتات مهمة، لأن الطحلب الواقع تحت غطاء خفيف من الثلج لا يواجه هواء الشتاء نفسه الذي يواجهه الطحلب المكشوف على الجذع ذاته.
الثلج هنا يؤدي دور بطانية أكثر من كونه عبئًا.
لو أمكنك أن تضع إصبعًا قرب اللحاء المكشوف، لشعرت أولًا بلسعة الهواء المتحرك. أما تحت طبقة ناعمة من الثلج، فالبرودة تبقى برودة، لكنها أهدأ، وأكثر خفوتًا، وأقل تقلبًا. وهذا الاختلاف في الإحساس هو سر المسألة كله.
يعزل الثلج لأنه يحتفظ بقدر كبير من الهواء الساكن بين بلوراته. والهواء الساكن يبطئ فقدان الحرارة. كما أنه يخفف أثر الرياح. لذلك قد يبقى الطحلب الواقع تحت غطاء متقطع عند درجة حرارة أكثر استقرارًا من الطحلب الذي يظل مكشوفًا على الجذع نفسه.
وقد يكون هذا البرد الأكثر استقرارًا أكثر أمانًا من التعرض المكشوف. فالطحلب لا يحتاج إلى الدفء تحت الثلج، بل يحتاج إلى تقلبات أقل حدة بين التجمد والذوبان، ورياح أقل تجفيفًا، وضغط مباشر أقل من هواء الشتاء. ويمكن لرقعة رقيقة وغير متساوية من الثلج أن تحقق هذه الأمور الثلاثة دفعة واحدة.
وهنا تكمن المفارقة الحقيقية. فالثلج لا يضغط على الطحلب فحسب، بل يصنع على اللحاء الخشن حيزًا صغيرًا محميًا، كأنه معطف صغير من الهواء المحبوس على سطح صلب.
من المفيد أن تلاحظ ما يجاور الطحلب. فلحاء الأشجار خشن، ومحزز، ومقسم إلى حواف. وكثيرًا ما يشاركه الحزاز السطح نفسه، شاحبًا على خلفية اللحاء الأغمق، لكنه كائن حي مختلف عن الطحلب. ولست بحاجة هنا إلى درس في الأنواع. كل ما تحتاج إليه هو أن ترى أن الجذع ليس جدارًا مستويًا، بل هو مليء بجيوب يمكن للثلج أن يعلق بها بخفة ويكوّن فيها مناطق صغيرة من الحماية.
ولهذا قد تكون التغطية المتقطعة أهم مما يظنه الناس. فطبقة رقيقة انجرفت واستقرت في نسيج اللحاء قد تُلطّف تغير الحرارة على مدى ساعات أو أيام. أما الطحلب المكشوف تمامًا فقد يدفأ قليلًا تحت شمس ضعيفة، ثم يتجمد بقسوة من جديد عندما تنخفض حرارة الهواء. وإذا تكرر هذا طوال الشتاء، فقد يكون أشد قسوة من برد ثابت تحت الغطاء.
ومع ذلك، لا يفيد كل تساقط ثلجي كل طحلب. فقد تختلف القشرة الجليدية الصلبة عن الثلج الناعم. وقد تستمر الرياح المجففة في إيذاء البقع المكشوفة. وإذا ذاب الثلج وانكشف الطحلب خلال موجة برد، فقد يسبب هذا التعرض المفاجئ ضررًا.
جرّب مقارنة بسيطة. انظر إلى الطحلب تحت ثلج متقطع على جذع شجرة، ثم انظر إلى طحلب على الشجرة نفسها أو على لحاء قريب مكشوف تمامًا للرياح. واسأل نفسك: أي الرقعتين تواجه تقلبات أشد في الحرارة؟
هذه العادة وحدها ستقربك أكثر من فهم ما يفعله الشتاء. وعندما ترى الثلج مستقرًا فوق الطحلب، فابدأ بقراءته على أنه مأوى محتمل، لا ضغطًا مؤكدًا.
يمكن القول إن الغربان هي من بين أذكى المخلوقات على هذا الكوكب، حيث تمتلك بعض القدرات المعرفية التي تنافس قدرات الأطفال البشر الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و7 سنوات. والآن، تضيف دراسة جديدة مقرّر الهندسة الأساسية إلى قائمة المقرّرات التي يبدو أن هذه الطيور الذكية قادرة على إتقانها.
في ورقة
بحثية نُشرت في مجلة Science Advances الأسبوع الماضي، أفاد الباحثون أن الغربان النبّاشة يمكنها التعرف على ”الانتظام الهندسي“، ما يعني أنها قد تميز سمات مثل طول الأضلاع والخطوط المتوازية والزوايا القائمة والتماثل. وفي الدراسة، استطاعت هذه الطيور التمييز بين الأشكال مثل النجمة والهلال والمربع، وكذلك بين المربع والأشكال الرباعية غير المنتظمة. نستكشف في هذه المقالة تفاصيل الدراسة ونتائجها.
الغراب النباش
قام أندرياس نيدر، عالم الأعصاب الإدراكي في جامعة توبنغن في ألمانيا، وزملاؤه، باختبار قدرات اثنين من الغربان النبّاشة التي تعيش في مختبرهم. تنطوي التجربة بشكل أساسي على جعل الغربان تلعب ألعابًا حاسوبية مصممة لاستكشاف مدى معرفتها بالرياضيات. وقد أظهرت في السابق قدرة على العد تنافس قدرة الأطفال الصغار.
يمتلك الغراب قدرة على العد حتى العدد 4
بالنسبة لهذه الدراسة، كانت الطيور تنظر إلى شاشة الحاسوب وترى مجموعة من ستة أشكال. وللحصول على مكافأة من الديدان اللذيذة، كان عليها أن تنقر على الشكل المختلف عن الأشكال الأخرى.
يقول نيدر: ”في البداية قدمنا بعض الأشكال المختلفة بشكل واضح للغاية“. ”على سبيل المثال، خمسة أهلّة وزهرة واحدة.“ وعندما كانت الغربان تنقر على شكل الزهرة، كانت تحصل على وجبة خفيفة.
بعد أن فهمت الطيور هذه اللعبة، بدأ الباحثون بعرض مجموعات من الأشكال التي تتضمن مربعات أو متوازيات أضلاع أو أشكال رباعية غير منتظمة.
قد ترى الغربان، على سبيل المثال، خمسة مربعات إلى جانب شكل واحد رباعي الأضلاع غير منتظم الأضلاع.
ويوضح نيدر أن ما أراد الباحثون معرفته هو ما إذا كان ”مع هذه الأشكال الرباعية الشكل، ما زال بإمكان الغربان الاستمرار في العثور على الشكل المختلف، على الرغم من أنه كان يبدو مشابهًا جدًا من الناحية الإدراكية للأشكال الخمسة الأخرى المنتظمة“.
يستطيع الغراب التمييز بين المربع والأشكال الرباعية الأخرى
وقد اتضح أن الغربان تستطيع ذلك. وحتى مع ازدياد صعوبة اللعبة، كان لا يزال بإمكان الغربان اختيار الشكل الخارجي. وواصلت الغربان نقرها بشكل صحيح على الشكل المختلف، حتى بعد أن توقف العلماء عن إعطائها المكافآت.
اعتقد الباحثون ذات مرة أن هذه القدرة على تمييز الأشكال كانت حكراً على البشر. ولكن نتائج هذه الدراسة تشير إلى أن ذلك ليس صحيحاً، وتلمح إلى إمكانية أن تكون الأنواع الأخرى قادرة على القيام بمآثر مماثلة أيضاً.
يقول نيدر، كبير مؤلفي الدراسة، إنها المرة الأولى التي يظهر فيها أن هذا النوع من الحدس الهندسي لدى أنواع أخرى غير البشر. ويضيف: ”إن الادعاء بأن هذا النوع من الحدس الهندسي خاص بنا نحن البشر، أي أن البشر وحدهم هم من يمكنهم اكتشاف الانتظام الهندسي، هو ادعاء باطل الآن، لأن لدينا على الأقل الغراب“.
لماذا تحتاج الغربان إلى أن تكون قادرة على التمييز بين الأشكال؟ لا يعرف الباحثون على وجه اليقين. لكنهم يشتبهون في أن هذه القدرة قد تساعدهم في الملاحة والتوجيه أثناء طيرانهم، كما كتبوا في الورقة البحثية. ربما تكون الطيور قد طورت هذه القدرة أيضاً لمساعدتها في البحث عن الطعام أو التعرف على الغربان الأخرى - بما في ذلك الغربان الأخرى - بما في ذلك الرفقاء - استناداً إلى ملامح وجوههم.
بحسب أندرياس نيدر فقد تطورت كل هذه القدرات، في نهاية المطاف، من وجهة نظر بيولوجية، لأنها توفر ميزة البقاء على قيد الحياة أو ميزة التكاثر. ويقول: ”قبل هذه النتائج، لم يكن هناك حيوان واحد أظهر هذه القدرة على اكتشاف الانتظام الهندسي“.
في الواقع، أشارت دراسة حديثة أجريت على قردة البابون إلى أن هذه الرئيسيات غير البشرية لا تستطيع القيام بذلك، ولا تشاركنا فهمنا الرياضي، على الرغم من تدريبها كثيرًا، مع أنها أقرب إلينا بكثير. تثبت هذه الدراسة أن البشر لا يحتكرون مهارات التفكير العددي والتجريد وصناعة الأدوات والتخطيط للمستقبل.
هل يمتلك البشر احتكار مهارة تمييز الأشكال الفراغية؟
الغراب هو الطفل الذكي في مملكة الحيوانات. وقد وجدت أبحاث سابقة أن بإمكان الغراب العدّ صوتيًا حتى أربعة، والتمييز بين أصوات البشر والوجوه، وإدراك مفهوم تشكيل الأنماط الذي يُعتقد أنه فريد من نوعه لدى البشر. وتستطيع بعض الأنواع بناء أدوات لاستخدامها في المستقبل، في حين أن البعض الآخر على الأرجح يدرك حجم جسمه.
تقلب هذه الأمثلة وغيرها من الأمثلة على ذكاء الحيوانات المفهوم السائد منذ فترة طويلة بأن البشر هم النوع الوحيد القادر على الأداء المعرفي عالي المستوى.
يأمل الباحثون في المستقبل أن يتحروا عن المناطق التي تساعد أدمغة الطيور على التفوق في الهندسة. لا تمتلك الطيور قشرة دماغية، على الأقل، ليس بنفس الطريقة التي يمتلكها البشر. ولكن بالنسبة لنا، هذا الجزء من الدماغ مسؤول عن التفكير والوظائف المعقدة الأخرى. لا تزال الغربان تمتلك هذه القدرات، لذلك يفترض الباحثون أنه لا بد من وجود شيء آخر يحدث داخل رؤوسها.
ويأمل الفريق أيضاً أن تتقصى الأبحاث المستقبلية قدرات ”الانتظام الهندسي“ لدى الأنواع الأخرى. لأنه من غير المحتمل أن يكون البشر والغربان هم الحيوانات الوحيدة التي تمتلك هذه القدرة. لقد فتحت هذه الدراسة هذا المجال من التحقيق.
